“时穷节乃现”，靖难之役后，建文朝许多大臣都慷慨赴死，共赴国难，如方孝孺、齐泰、黄子澄、铁铉等等，在这些人中最出名的要数方孝孺，留下“诛灭十族”的典故，当然，有慷慨赴死，也有卖主求荣的，笔者本文要说的就是茹瑺，此人曾是洪武朝红人，后率文臣投降了朱棣，然而此人最后也没有落个好下场。
茹瑺，字良玉，号恕庵，湖广衡山藻江人，他少年时就志向远大，聪明好学，过目不忘，六岁时，就能背诵千家诗，十岁时，已熟读《大学》、《中庸》等儒家经典。因学习成绩突出，茹瑺十六岁时，被地方府、州、县作为优秀学生，推举进了国子监作为伴读，陪伴当朝太子，皇亲国戚，王孙亲王等读书。
茹瑺深受朱元璋重用，可以说是洪武朝第一红人，他与朱元璋相识还有一个神奇的故事。传说洪武七年夏天的一个晚上，朱元璋批阅完奏折后，躺在床上，半睡半醒间，看到一个相貌俊伟的青年书生跪在床前，朱元璋大惊，问道：“卿是何人？”书生抬头对曰：“臣南岳神也，来辅佐陛下。”
第二天，朱元璋驾巡国子监听讲，见人群中一青年相貌酷似昨夜梦中的神仙，非常奇怪，遂命他见驾，询问他的籍贯，这个青年正是茹瑺。茹瑺拜俯在御驾前，回答道：“臣南岳衡山人也。”
朱元璋大喜过望，以为是天赐贵人，于是即授茹瑺承敕郎。因勤于职守，茹瑺深受朱元璋喜欢，不久，升迁为通政使，洪武三十三年，拜右副都御史，代理兵部尚书，不久任为正职；洪武三十五年，加封太子少保。
建文帝即位于后，茹瑺平级调动，由兵部尚书改任为吏部尚书，仍然深受建文帝重用。但是因为和太常卿黄子澄政见不合，不久，茹瑺因过去曾贪赃枉法，被刑部尚书暴昭揭发，因此，被贬到河南出任布政使。
建文帝后期，政府军节节败退，建文帝为缓和局势，罢免了齐泰和黄子澄，重新召回了茹瑺担任兵部尚书。建文四年，燕军攻到了江南的龙潭，建文帝派茹瑺、曹国公李景隆、都督同知王佐前到燕军军营议和，见到朱棣后，他们却“俯伏愠恐，汗流浃背，不敢仰观”，最终只得“唯唯顿首还”。
建文四年六月十三日，燕军闯入金川门，茹瑺带领建文朝29个文臣，手举降表，欢迎新主朱棣的到来，后来茹瑺首先劝燕王朱棣早登皇位，由此深得朱棣欢心。
朱棣即位后，仍让茹瑺担任兵部尚书，另外，还加太子少保衔，并特封茹瑺为忠诚伯，食禄1000担，终身享用。朱棣不仅给茹瑺加官进爵，还选其子茹鉴为秦府长安郡主驸马，茹瑺一时风头无两。
永乐六年，茹瑺奉命给他的儿媳妇营造秦府长安郡主府第，回京复命的路上，茹瑺遇到了朱棣的亲生儿子赵王朱高燧，按照大明祖制，大臣遇到亲王必须跪拜，亲王走时一定要礼送，然而茹瑺却没有礼送赵王，因此，受到赵王的弹劾，被遣送还乡。
不久，茹瑺在家乡又被人告状逮到京城，朱棣知道后，下旨又将其放回了故乡。在回家的路上，茹瑺又再次犯错。他路过长沙时，没有拜见谷王，有违祖制，谷王恼怒，上书参奏。大臣陈瑛趁火打劫，弹劾茹瑺建府第时，违反规制，朱棣派锦衣卫逮捕茹瑺，将其打入大牢。
茹瑺悲愤异常，知道难免一死，于是就让次子茹铨买了毒药，在狱中服毒自尽而死。司法部门开始弹劾茹铨毒杀父亲茹瑺，要以毒杀父母的罪名惩处，后来了解到茹铨确实是秉承父命买毒，于是死罪免去，活罪难饶，将茹铨与他的哥哥、弟弟等亲属二十七人谪戍到广西河池劳改，在那儿一直呆了十四五年，到朱棣死后，明仁宗即位后才放还。
