司马懿的孙子司马炎逼迫曹奂退位，自己称帝建立晋朝，到了第15位皇帝晋恭帝司马德文时，在今江苏镇江，横空出世了一位跟朱元璋经历一般的大人物，叫刘裕。
为什么说刘裕跟朱元璋的经历一样呢？
因为刘裕出生于一个贫苦农民家里。母亲生下他后就去世了，他父亲因没有钱请乳母，便打算抛弃他，后来被人收养，才得以活下来。
但是因为家里穷，刘裕从小经常靠砍柴、给人种地、打鱼，和卖草鞋为生。有一次，还因为欠下地主刁逵太多的钱，无力偿还，被抓进监狱，后被好人王谧赎回。
长成小伙子后，刘裕当兵成了一名勇士，而且长得魁伟，气度宏大，为人雄杰，又很能打仗。他从军后，很快成为了北府军将领孙无终的司马（相当于现在的参谋长）。刘裕多次为朝廷平定叛乱，北上征战，收复了大片失地。
刘裕作战英勇，战术高超，很快成了一名著名军事家。而且当时他立下的战功越来越大，最终成为东晋的权臣。
公元420年，刘裕把晋恭帝司马德文拉下龙椅，自己坐了上去，改国号“宋”，中国进入南朝时代。
但是到了第3年，也就是422年时，将近60岁的刘裕身患重病，而他继位的儿子才十六七岁。他很担心他死后，继位的儿子会不会象当年曹魏一样，被司马家族架空，从而丢掉皇位。
刘裕也知道司马懿父子当年的“杰作”。因此他觉得，纵观朝野上下，司马家族造反的概率最大。有了前车之鉴，刘裕越来越觉得儿子镇不住这群乱臣贼子。所以，为防止司马家进行反扑，刘裕决定消灭掉司马家族。
但是，公元479年，到了刘准这个皇帝时，还是出现了一个一手遮天的权臣萧道成，他也把即位才两年的宋顺帝刘准拉下皇位，自己坐了上去，建立了齐朝。
正所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后。”是也。
