段延庆离开“西夏一品堂”不久，便遭遇大批西夏高手追杀，危急之时，虚竹率灵鹫宫高手出现，将他救下，接回灵鹫宫。
虚竹让冯阿三为段延庆打造了新的轮椅，薛慕华帮他治疗双腿，并任他随意观摩灵鹫宫石壁武功。段延庆无意中得知这一切都是出自段誉的授意，老怀大慰。
段延庆早已放下执念，却对派人追杀自己的小梁太后痛恨不已。同时，银川公主李清露也遭到小梁太后猜忌，不得不躲入灵鹫宫。为此，段延庆改了西夏向辽国求援的国书，并在平夏城之战中潜入西夏大营，将百余辆楼车尽数破坏，间接导致夏军大溃。
不久后，辽道宗耶律洪基因此前西夏国书中有讽刺自己之语，勃然大怒，派使者以毒酒将小梁太后鸩杀。段延庆大仇得报，归隐山林，不知所终。
壹
段延庆得知段誉是自己的儿子，而大理皇位很快便要落在段誉身上，顿觉人生有了新的意义，于是准备放下一切，归隐于苍山洱海之间。至于西夏，段延庆已根本不想回去，便给掌管“一品堂”的赫连铁树将军写了一封信，交接了一些未完成的工作，然后飘然而去。
不曾想，树欲静而风不止。段延庆还未走出西夏边境，二十余名西夏高手已追上了他。段延庆是“一品堂”第一高手，追兵武功虽不弱，却无一人是他十招之敌。不过，段延庆在“一品堂”多年，对方对他的武功以及优点、弱点掌握得一清二楚。这些人并不与他正面为敌，而是展开了一张巨大的绳网，要将他困于其中。
段延庆武功虽高，但在绳网这种针对他的武器面前，一身武功发挥不到三成，很快便被绳网缠住，动弹不得。段延庆破口大骂，说自己为一品堂立下无数功劳，如今想退出江湖，到底是谁容不得他？领头一人叹道:太后有令，一品堂有进无出。为防止段老大泄露机密，只能送去见阎王，还请勿怪。说完把手一挥，二十余把兵器便向段延庆身上招呼了过去。
眼见段延庆就要被刀剑分尸，忽然听得一阵“咻咻咻”的破空之声，二十余把刀剑全部脱手飞去。紧接着，随着一声“阿弥陀佛”的佛号，一位青年走了过来。他头戴素色高冠，身着黑色貂裘，手中却捏着数粒散开的佛珠，正是昔日的小和尚、今日的逍遥派掌门、灵鹫宫宫主虚竹。刚才便是他扯断了佛珠，将西夏高手的兵器全部击飞。
为首的西夏高手见状，向虚竹施了一礼，说段延庆是太后亲自下令铲除之人，还请驸马不要为难我等。虚竹一听，自己便有些为难了，不知该说些什么。这时他身后的余婆婆走了出来，说主上救下段延庆，是用的灵鹫宫宫主的身份。江湖事，江湖了，太后也管不得，你回去尽可如此禀报。
余婆婆说完，便令几个弟子将段延庆扶入一座轿中。虚竹向西夏高手首领施了一礼，便带着众人向灵鹫宫而去，剩下十几位西夏高手面面相觑。
贰
十余日后，虚竹一行带着段延庆回了灵鹫宫。虚竹见李清露带着一群人在门口迎接，大喜过望。吩咐人群中的冯阿三将一辆新轮椅送给段延庆，好生安置，便和李清露到一边卿卿我我，倾诉离情。
段延庆坐上新轮椅，只觉座椅舒服，机关轻便，仿佛是为自己量身打造一般。到了为自己安排的住处，“阎王敌”薛慕华已在室内等候，一番切脉、检查之后，薛慕华告诉段延庆，他的双腿虽已残废多年，但仍有机会治好，到时虽然不能与常人一般奔跑，行走却无问题。
段延庆闻言双目瞪圆，沉声说道:我双腿筋脉断了二十余年，怎么可能恢复行走？薛慕华抚须道:换了寻常庸医，自然不可能，但到了我薛神医手里，一切皆有可能！不过，你要想治好双腿，还需吃些苦头，就怕你不敢让我医治。段延庆冷声道:我段延庆口不能言、腿不能行了二十余年，什么苦没吃过？
薛慕华道:如此甚好！不过，在我为你医治之前，你要先行自救。说完领着段延庆到了后宫，在刻满字的石壁上找了一番，然后指着其中一篇“飞云腿法”说道:这腿法与寻常腿法不同，是由内而外，你按照其中法诀修炼，什么时候觉得双腿有麻痒之感了，我便可为你接筋续脉。
段延庆一边点了点头，一边看着这面石墙。它上面密密麻麻的字迹，自己目光所及之处，除了这篇“飞云腿法”，还有“灵飞经”、“大摔碑手”等好几种，无一不是神功绝学，流到江湖中肯定会让人抢破了头。而这面墙足足有二十余丈长，保守估计，也有数百篇武学秘笈。
段延庆在西夏“一品堂”时，也曾去过皇宫中藏有武学秘笈的密室，当时已深为震撼。可满打满算，皇宫密室内所藏的秘笈，最多只有这里的十分之一，甚至二十分之一。想到这里，心中暗暗咂舌之余，又不觉生出疑窦:为何藏有如此珍贵的秘笈之处，却放心让我一个外人出入？
身后的冯阿三似看出了段延庆心中所想，说道:这石壁所刻的武学秘笈，都是极为深奥的绝顶武学，功力不足之人，稍看一会儿便会头晕目眩，甚至走火入魔。我等领段先生前来，一是掌门早有吩咐，段先生可自有出入，观摩石壁上的武功。段先生武功卓绝，自然不怕，寻常弟子却是不敢多看的。
段延庆心道:我和这虚竹子素无来往，当日破“珍珑”棋局一事，我虽为了报他相救之恩，以腹语加以指点，但他未必就知道是我在暗中相助。是了！我听说他与段誉是结拜兄弟，情深义重，必是看在了誉儿的面子上，才赶去救我，如今又如此优待于我。甚至，甚至……想到这里，他心口一热，双手忽然紧紧抓住了薛慕华的双臂，急切地问道:你们掌门这次下山之前，可是接到了什么人的传信？
薛慕华感觉双臂似被套上一双的铁箍，且越收越紧，疼痛难忍，便急声说道:段先生请速放手，掌门这次下山救下先生，的确是收到了一个大理密探的传信！冯阿三接着说道:掌门寻找段先生途中，还接连收到大理三次传信。段延庆听他们这样说，终于印证了心中所想，于是慢慢松开了双手，但眼中的热泪，却止不住地流了下来。心中反复念着四个字:果然如此，果然如此……
叁
此后，段延庆便依“飞云腿法”的口诀开始修炼，到了第七日，双腿果然有了一丝极为细微的感觉。这一日傍晚，他应邀去虚竹居处用餐，走到门口附近，听到虚竹和李清露似在细语交谈，便停了下来。段延庆本不想听人家夫妻二人说悄悄话，但他耳力极为厉害，竟听到李清露又哭又骂，说小梁太后是贼老婆子，不由凝神听了七八分。
原来，李清露和皇帝弟弟李乾顺虽不是一母所生，但从小极为亲近。李乾顺继位时只有三岁，小梁太后垂帘听政是应有之义。但如今他已过了十五岁，小梁太后仍把持朝政大权，不肯还政于李乾顺。李乾顺心中苦恼，便常常找李清露倾诉。小梁太后知道后大发雷霆，几度表示要把李清露嫁到辽国，多亏李秋水这个太妃极力阻拦，才没有成功。
李太妃失踪后，李清露没了依靠，便趁着小梁太后出巡之机，求皇帝下旨选驸马。小梁太后回宫后，一切已成事实。且在赫连铁树劝说之下，小梁太后了解到逍遥派、灵鹫宫势力庞大，才会继续容忍李清露活在世上。
虚竹胸无成府，他听完妻子的哭诉，一时也不知该如何劝慰，正手足无措之时，段延庆敲门而入。段延庆也不顾忌，直说自己听到了他们二人的谈话，才知道小梁太后已成为他们共同的大敌。小梁太后一日不除，便似有一把铡刀，日夜悬于他们颈上。于是，段延庆和李清露商议了一番，定下种种计策。
数日后，西夏一位文臣出使辽国，途经缥缈峰时，被虚竹接上山来，好酒美食招待。当夜，文臣和他的一众随从，都喝得酩酊大醉，不省人事。于是，李清露悄悄取出了他们送往辽国的国书，与段延庆一起推敲其中词句，并叫来了冯阿三，让他把篡改了八个字的国书恢复原样。
一个月后，段延庆是双腿终于有了麻痒之感，薛慕华依约为他接筋续脉。三个月后，段延庆终于又站了起来，并开始试着慢慢行走。又过了十日，段延庆已可如常人一般行走，只是不能施展轻功。
自此，除了打探梁太后的消息，段延庆便日日修炼几门石壁上的武功。他资质不过中上，但心志坚毅无比，如此才能在残废之后，修炼成江湖中有数的高手。如今在梁太后的压力之下，他又不断突破，武功直追萧远山、萧峰等绝顶高手。
永安元年，小梁太后率兵三十余万，号称百万，第二次攻打平夏城，声势浩大，连营百里。宋军守将郭成守城有方，小梁太后攻城不下。一夜，段延庆潜入西夏军营，以内力悄悄将百余楼车的关键部位震得将断未断。
段延庆的目的，是想让夏军与宋军交战时，让夏军的楼车突然全部散架，造成夏军士气溃散。不曾想，他刚刚离开夏军大营，忽然狂风大作，将本就快报废的楼车全部摧毁。夏军此时粮草匮乏，又失去了攻城的器具，于是全线崩溃，小梁太后掩面落泪而逃。
肆
夏军大败的消息传到辽国，耶律洪基听后森然一笑，说梁太后这个贼婆子，当日明明有求于我，却又暗中讽刺，实在罪该万死。如今她大败而归，臣民离心，死期不远矣。
一个月后，小梁太后无助地看着辽国的来的使者，面前案上一个白玉酒杯，杯中酒液清澈透明，清香暗度。但任谁都知道，这是一杯见血封喉的毒酒。
小梁太后自知难逃一死，却又忍不住问使者，为何耶律洪基看了夏国的国书之后，会大发雷霆，对她生出杀意。
使者叹道:太后本是汉人，知我大辽皇帝喜欢汉文，但为何不找一个汉文造诣精深的臣子来拟国书？当日吾皇听到“威加四海、贤比齐桓”八个字，太后结局已定。
三日后，大殿之上，李乾顺问李清露“威加四海、贤比齐桓”八个字有何玄机。李清露说：齐桓公一代霸主，用来比耶律洪基本无问题。但齐国曾侵占鲁国多处土地，齐鲁两国国军相会时，鲁国刺客曹沫以匕首挟持齐桓公，逼他交出了所占鲁国之地。
而就在四年前，耶律洪基亲率数万大军南下，兵至雁门关外时，同样被萧峰萧大侠挟持，最终不得不回师辽国，并立下终生不得攻宋的誓言。这件事被耶律洪基引为奇耻大辱，谁也不敢在他面前提起。谁曾想，却在夏国的国书中出现了这样的句子，耶律洪基立即就认为这是先太后在讽刺于他。而事实上，先太后根本就不知道这件事，她甚至连萧峰是谁都不知道。
数日后，小梁太后入土之时，段延庆已是头戴青箬笠，身披绿蓑衣，泛舟于洱海之上。
自此之后，江湖中再没有人见过段延庆。
