明嘉靖十九年（1540年）的某一天，荆州府江陵县秀才张文明家张灯结彩，欢喜无限，在庆祝张文明之子，刚满十六岁的孩子张居正高中举人。要知道，能考中举人，不但有资格考进士，享有各种优惠，还可作为候补官员，就像今天的后备干部，一旦哪里有了知县空缺，就可按工作需要直接补任。
当年范进考到四十七岁，方考中举人，一下子就喜欢疯了。人生四大幸事之一，就是“金榜题名时”，你说报子来报，张居正高中举人，张家能不高兴吗？就在全家及亲邻都陷入无尽欢庆之时，张居正的爷爷张镇，因醉酒过度而亡，尸体被人抬来，本来无限欢喜的张府，霎时间，一下子陷入一片哀嚎中。
这到底是怎么回事呢？原来小张居正一直是张家的骄傲。嘉靖四年五月初五（公元1525年5月26日）张居正出生，据说在其出生的头天夜里，张居正的曾祖父和祖父张镇，都做了一个相同的梦，梦见一轮圆月落在水瓮里，照得四周一片光明，然后一只白龟从水中慢慢浮起。曾祖父认定白龟就是这小曾孙，于是信口给他取了个乳名“白圭”，希望他来日能够光宗耀祖。张居正的先祖张安保曾跟随朱元璋打天下，后来按功封赏，就得了个安御千户的官衔，但到张居正曾祖父一辈，因曾祖父排行老二，没资格继承爵位，这一支就流落到荆州江陵。
张居正祖父这一辈的几个人，都不是读圣贤书的料，只能做个普通农民，爷爷张镇因得封藩荆州的辽王朱致格的恩典，有幸被选拔为辽王府的侍卫，整天到辽王府当差。张居正的父亲张文明，在张镇的殷殷教导下，省吃俭用，发奋苦读，一心要考取功名，竟考到40岁，连个秀才都未考中。但张白圭就不一样了，从小天赋异禀，聪慧异常，竟一岁说话，两岁识字，三岁读书，是远近闻名的神童。
尤其是在嘉靖十五年（1536年）三月，虚岁刚刚十二岁的孩子张白圭，竟参加了荆州府的童试。要知道，只有通过了童试，才能进为秀才。张居正不但通过了童试，成了秀才，而且竟考了个全荆州府第一名，你说牛逼不？荆州知府李士翱在吃惊之余，很爱惜张白圭的惊世才华，就迫不及待地召见了张白圭，畅谈一番后大赞其后生可畏，鼓励他发愤图强，长大后报效朝廷，并为其改名为“张居正”。
十二岁的孩子不但考取了秀才，还考了个荆州府第一名，被知府亲自召见亲自赐名，这也太牛逼了。张居正“神童”的名字一下子就传遍了全荆州，这让张家人很是引以为傲，特别是爷爷张镇，逢人就夸自己的乖孙子，在辽王府侍卫中无人不知无人不晓，自然也传到了辽王朱致格和辽王妃的耳中，一个十二岁的孩子竟如此优秀，他们也很神奇，就让张镇将孙子接来辽王府与自己的儿子朱宪一起学习一起玩耍，以求促进自己儿子的学业。
朱致格是第六代辽王，自幼身体病弱。因第一代辽王朱植在朱棣发动“靖难之役”时，支持建文帝朱允炆，得罪了朱棣，朱棣在夺取帝位后，也没让他再回封藩地辽东，只让他去了已死的湘献王朱柏封地荆州，也不多给予封赐照顾，还时时监视其风吹草动。因此朱植及以后的几代辽王都在小心翼翼中生活，很低调行事，生怕触动朝廷的神经。第六代辽王朱致格自然也是如此，平时深居简出，除了重大祭祀活动外，都不出王府，也不交结士人。朱致格身体孱弱，很少子嗣，辽王妃毛氏很精名能干，将辽王府打点得井井有条，但却没能给朱致格生个儿子，倒是朱致格的一个偏妃给生了一个儿子。一般继承辽王之位，都需要嫡子传承，毛氏也只好将这一儿子过继到自己名下，起名朱宪，以备不虞。
辽王妃毛氏很要强，但朱宪偏偏好吃懒做，跳皮捣蛋，不爱学习。听说侍卫张镇的孙子张居正很有出息，而且年龄与朱宪相仿，就让张镇将孙子接来辽王府，和朱宪一起学习。正是江山易改，本性难移。两个孩子一起玩耍一起学习，但仍未能促进朱宪的学业。第二年，辽王朱致格因病体缠身，竟一命呜呼，朱宪也成了继承辽王的唯一人选。
在这一年，十三岁的张居正参加乡试，竟意外落选。其实不是张居正考试得不好，而是当巡抚顾麟看着只有十三岁的张居正的考卷时，很是惊诧，觉得他将来是可造的宰相之才，但也看出张居正的盛人傲气。出于对人才的考虑，顾麟决定多磨练一下张居正的秉性，就让他落选了。辽王的病逝，自己的落选，张居正就告别辽王府，回到家里再潜心学业，以求下次能考出优异成绩。朱宪也很乐意张居正的离去，这样再没有母亲以张居正为榜样，天天逼自己学习了。时光匆匆，不觉又过去了三年，正是嘉靖十九年（1540年），朱宪继承辽王之位，正式得到了朝廷的认可，朱宪也就成了第七代辽王。
正在高兴庆贺之际，不想张府也传来了惊人的喜讯，十六岁的张居正中举了，听说巡抚大人顾麟还亲自解下自己的犀带赠给张居正说：“希望你树立远大的抱负，做伊尹、颜渊，不要只做一个少年成名的举人。”张居正中举的消息一下子传遍王府上下，正要排宴庆贺荣登王位的朱宪，在大庭广众之下，当面受到了已是辽王太妃的毛氏的斥责：“你继承王位，只是世袭，算什么本事？整天不学无术，偷鸡摸狗，能有什么前途。你看看人家张居正，刚满十六岁，全凭自己的真本事，就考中了举人，还得到巡抚大人犀带相赠，那真是前途无量。你世袭个辽王之位，有什么值得庆幸的！”这一通骂，把个朱宪骂了个狗血喷头，但面对母妃，又不能发火，只能忍受。心怀怒气的朱宪对张居正是由妒生恨，但毕竟张居正已是举人，又受巡抚、知府的爱惜，动他不得，但在他爷爷张镇身上撒一下气，还不是手到擒来的事吗。
于是庆贺荣封辽王宴就改成庆祝好友张居正喜中举人宴了。朱宪将王府所有侍卫都叫来，大摆宴席，为庆祝张居正中举，自然让张镇坐在辽王之下，让侍卫们轮流给张镇敬酒。张镇不知道辽王的阴谋啊，自然乐意喝，来者不拒，不由得就酩酊大醉，不省人事。朱宪看灌得差不多了，就让侍卫们将张镇抬回张府，但又特别交待，在抬到张府之前，多在江陵城内转几圈，让人们也知道知道，张居正的爷爷是个老酒鬼，他老张家也不过如此。但就在这转圈展示的过程中，张镇竟酒精中毒而亡。侍卫们慌忙将张镇抬到张府，大略说明原因，就匆匆离开了。
明知辽王朱宪有意整死了张镇，但深知辽王府势大，又没有确切证据，尚为一般平民家庭的张府，也只能默默忍受。这在张居正心里，却深深打上了烙印，他暗暗下决心，一定要奋发努力上进，将来一定要做大官，做最有权势的大官，以报这不明不白的冤屈。
朱宪听说张镇因饮酒过度而亡，心中暗自高兴，却遭太妃毛氏一通责骂。朱宪只好亲自带人到张府致祭并表示歉意，过后也就没把这事放在心上。没过几年太妃毛氏去世，再没有人可以管教他朱宪了。以前毛氏总骂他没出息没前途，他现在倒是也想寻点出路来了。他总结了以前几代辽王的憋屈原因，就觉得自己要想扬眉吐气，就要与朝廷结交好。
于是他一边不断献媚朝廷，一边打听嘉靖帝的喜好。当听说嘉靖帝喜欢在宫中烧汞炼铅，修仙打蘸时，本不喜欢修道的他，一反常态，也在家搞起修仙打蘸之事了，还在荆州长江北岸观音矶头为其母毛太妃修建万寿宝塔。与此同时，他也将自己在家修道之事传给嘉靖帝。嘉靖帝听说很是高兴，一反几任皇帝的敌视态度，多次对辽王朱宪加以赏赐，而且以教主的身份赐给他法衣、法冠和一枚金印，并且赐号“清微忠孝真人”。有了嘉靖帝的加持，朱宪决定自己功德圆满不再是个凡人了，于是他穿上御赐法衣，带上御赐法官，不伦不类的命王府护卫打着“诸神免迎”的招牌，嘴里念着咒语满荆州大街上晃悠。
凡是听说谁家有了邪祟作乱，鬼怪上身之事，他就亲自上门，帮人家驱鬼除邪。但驱鬼除邪可不是白干的，那是要出钱的，出钱少了还不行，要知道，朱宪可是藩王，身份高贵，又有皇帝御赐名号。凡是被他驱过鬼除过邪的人家，那可是要拿巨额酬金的，不管你家里有没有钱，都得按明码标定的价格给钱。这一来二去可不了得了，本来荆州荒烟野漫之地，荆棘丛生，鬼魂狐怪作祟之事传得很多，但经辽王朱宪这么一降妖除魔，竟然鬼狐销迹，家家平安了。
当老百姓都表示自己家里再没有邪祟灾祸的时候，朱宪法力无处施展，最后竟盯上了街头的醉汉，然后施用符咒和妖术，给他们来个无痛阉割。然而就在朱宪自娱自乐的在荆州城当大仙的时候，嘉靖帝却驾崩了，他的厄运也开始降临了。
张居正也果然不同凡响，嘉靖二十四年二十三的他一举考中进士，成了翰林院庶吉士，正式踏入仕途。在官场，凭着他的聪明才智，他一路绿灯，严嵩做首辅时重用他，徐阶做首辅时推重他。嘉靖帝死后，隆庆帝继位，作为隆庆帝的老师，他入内阁，竟成了内阁次辅。隆庆元年，隆庆帝本来就对他父亲的修道行为很是不满，对那些以此投机的人更是厌恶至极。于是他就让首辅徐阶和张居正着手平反在嘉靖时遭打击的一些冤家错案。这时大权在身的张居正，觉得自己清算辽王朱宪的机会终于到来了。
皇帝的态度让大家看到了风向苗头，那些以前和朱宪有过节的人也都纷纷出来指责他。张居正就在背后支持这些人的行为，御史弹劾朱宪的不法行为，让隆庆帝也很恼火，就派人前去调查朱宪。当朱宪得知皇帝派人来调查自己的时候，他慌了。按理说他没干什么谋反之类的事，最多只是些目无法纪胡作非为的小事，按一般道理来说也就是罚俸、申斥这类的惩罚。
可能是因为一辈子没走出过荆州整天在自己的小圈子里瞎玩，世面见识得不多，再加没什么学识的缘故吧，朱宪竟自作聪明地在院子里树立了一根旗杆，上面写上“讼冤之纛”，意思是自己太冤枉了，他希望所有人都能看到并能理解自己的冤枉。当年朱棣发动“靖难之役”，正是打着写有“靖难”二字的大纛进行的，这可是以后朝廷最敏感的大忌。
朱宪的“讼冤之纛”是让所有人看到了，却给他带来了无尽的灾难。这正是前来调查人所需要的效果，于是就汇报给了隆庆帝，隆庆帝大怒，朱宪当即被革除王爵，废为庶人，死后无子嗣位，朝廷不准旁支改袭，辽藩国因此灭亡，辽王系宗族隶属楚王府代管，朱宪也成了最后的一个辽王。
正是所谓的风水轮流转，张居正得势后如日中天，后来隆庆帝驾崩，不满十岁的小万历皇帝继位，张居正成了内阁首辅；因皇帝幼小，张居正独掌军国大权，成了大明实际的掌权人；他推行万历新政十年，把个频临崩溃边缘的大明又重新拉向正轨，走上了中兴。
但是，张居正精于谋国，却拙于谋身，相权的高度集中，严重威胁到了皇权，犯了帝王大忌；再加他谏束万历节俭，而自己却奢侈浮华，让万历皇帝感到一向让他尊敬的张先生欺骗了他。于是，在张居正劳瘁病死后，万历皇帝就着手清算张居正。万历十二年，被贬为庶人的辽王次妃王氏，妄想让万历皇帝再恢复辽王爵位，就上奏张居正“谋陷亲王，强占钦赐祖寝，霸夺产业”。
这一奏章竟成了彻底清算张居正的导火线，万历皇帝正愁没有借口对张居正进行进一步的清算，得了这个把柄，也不管情况是否属实，便顺水推舟，降旨彻底查抄张居正的家。结果张居正在荆州的老家彻底被查抄，财产被充公，家属遍遭流放，有十七个家族成员被饿死，张居正长子不堪受刑，被逼自杀，次子两次自杀未遂，甚至张居正也差点被开棺鞭尸。
万历皇帝还削尽张居正官职谥号，追夺其生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下。一心救大明于危难的张居正，死后竟落得个家破人亡、身败名裂的下场，而那位被贬为庶人的辽王最终也未被恢复爵位。
这正是：
由妒转恨成祸端，奋发忍辱报仇怨；
朝来夕替转轮回，最终双双没巷垣。
