言官就是说话的官，具体来说言官的职责包括监督、规谏百官、皇帝的各种不当行为。这种官员在太祖时期设立，品级非常低，权力却非常大。不论是六部的尚书还是侍郎，只要见到了言官，必须是好吃好招待，一旦得罪了言官那可不得了，一本奏疏上去就能让你身败名裂。明代祖制还规定，一般情况下是不能杀言官的，就算冲撞了皇帝，皇帝还得忍着不能发作。
这帮骂人的官员主要包括督察院的监察御史，大概一百多个。还包括在六科给事中，这些给事中分配在六个部，最大的官是都给事中正七品，这些人品级很低，但是却是很少有人敢得罪的。在大明这些言官活跃在政治舞台上，不论当朝的皇帝是谁、首辅是谁，都会有这些言官的身影。御史是个前途很光明的职业，很大封疆大吏或者中央高级官员都是御史出身。
比如保卫北京城的于少保，就是督察院监察御史，曾经在大庭广众之下大骂朱高煦，后被宣宗巡按江西。嘉靖时期，封疆大吏胡宗宪也是御史出身，在他平叛倭寇之前是浙江巡按御史，后被提升浙直总督，一举荡平东南倭寇。可以看得出明代的御史着实厉害。
我返回头来说张居正，张大人并非是言官出身，但是他最终下场是拜那些言官所赐。张大人升官的速度很快，从翰林院翰林，接着是国子监司业（相当于党校副校长），然后被选为内阁成员。嘉靖二十九年在翰林院任职的张居正请了病假，他用了三年时间游遍了大明的江山湖畔。
他看到了民不聊生、饿殍遍地的人间惨剧，也看到了官绅的富庶生活、纸醉金迷、骄奢淫逸，大片的土地被官僚占据，百姓不得不上街卖儿卖女，只求一碗饭食。这些场景震撼了衣食无忧的张居正，也对他未来的人生产生极大的影响。他还看到俺答兵来袭，他作为翰林却只能眼睁睁看着百姓被杀戮侮辱，军兵在严嵩的授意下竟按兵不动，而他张居正也无能力为。
张居正还看到了国库空虚，官吏贪墨横行，军兵驰废，皇帝不务正业，整日修道炼丹，这些都让他下定决心要改变这一切。深谋远虑的张居正明白，想要实现他富民强国的理想，必须拿到权力，并牢牢地抓住，只有这样他才能实现自己的抱负。于是乎他开始行动了，用他的才学和权谋，终于进入了内阁，这个帝国最核心的机构。
在高拱斗倒徐阶，赶走陈以勤、李春芳之后，张居正为了夺取大权，联合宦官冯保，最终斗倒了高拱。内阁只剩下张居正一人，他大权在握，终于可以实现他的抱负了。他实行“一条鞭法”的改革条令，让官员的税收有了标准，百姓也不用再被官员忽悠，不用再多交赋税，看似简单的条令却牵涉到太多人的利益。接着他实行“考成法”，规定的官员的工作，提高了国家机器的运行效率。
改革就会动他人的利益，这是无法改变的，改而不革自然没有效果，赋税改革让官员们的收入大幅降低，这无疑得罪的大量官员。接下来的事情，就好解释了，从万历四年开始，就先后有人开始弹劾张居正，而皇帝也长大了也开始怀疑张先生。张居正先后上了两道辞呈，后被皇帝打回。
接着万历五年，张居正父亲去世，按照规定，他必须回家守孝三年。可是当时的改革正处于关键时刻，如果张居正回家，可能会功亏一篑。张居正只能选择留任，就是“夺情”，意思就是在职居丧，一般来说这是不符合规定的。言官们看到了机会，开始大肆攻击张大人，这里面有的说他贪恋权位、有的说贪污受贿、更有甚者说他密谋造反。
弹劾张居正的奏折一封有一封，万历皇帝也开始动摇，张居正顶着巨大的压力坚持日以继夜的工作，直到万历十年六月，张居正劳累而死。首辅一死，下面的言官更加肆无忌惮，后张居正的家被抄了，儿子被逼自杀，一代明相就落得如此下场。张居正改革成效显著、国库充盈、百姓安居乐业、边防稳固，他为大明续命五十年。
