说起唐朝，总绕不开一个转折点，那就是安史之乱。安禄山这个胖仔，到底是什么来头，他有怎样的实力，能够把李隆基打得一败涂地呢？
这个问题争议很大。有人认为安禄山集团当时势力庞大，掌握着足够的军事实力，也有人认为安禄山集团实力有限，攻打长安是趁虚而入，其实实力不足以颠覆大唐。真实情况究竟是怎样的？
其实在唐朝建立之初，在军事力量上基本以鲜卑王朝留下的遗产为基础，这也就是关陇军事集团。唐军的府兵制以及骑兵冲杀战术，可以说跟突厥一脉相承。但是后来，突厥势力迅速削弱，唐朝开始介入草原各个部落，唐太宗也获得了“天可汗”的头衔，当然这是后话了。
经历了武则天一朝的迷乱，唐玄宗重新执掌起大唐的权柄，在这一时期，唐朝的对外局势变得十分微妙，不光有吐蕃和回鹘，还有中亚阿拉伯帝国的强势崛起。这迫使唐朝将对外交流的重点放在北方草原上，尤其是对河套地区的重视，到了无可复加的程度。
番将，这个特殊的群体，开始在唐朝军队内部越来越凸显。
安禄山就是番将的代表，此人原本是突厥人，精通多门外语。后来在唐军当差，混到了番将能够触及的最高位置，这有些造化弄人，也是唐玄宗时代国策执行的一个结果。安禄山当时任职平庐、范阳两大节度，手中有7个都护府，堪称唐朝除陇西、河西之外的第三大军事集团。安禄山的实力，足以向整个唐朝挑战，当时安禄山位于草原关口，而陇西、河西两大集团需要防备吐蕃和回鹘，也要在天宝战争中支援南诏，实力此消彼长，安禄山集团反而更有优势。
以杨国忠为代表，新崛起的文官集团和安禄山集团的不可调和，直接导致了安史之乱。安禄山大军迅速攻占了洛阳，长安，把唐玄宗赶到四川，然而安禄山的溃败是可想而知的，因为他的策略并不高明，很难得到关陇集团的支持。位于南方江淮流域的唐军，一直在抵御安禄山的东征，这为唐朝带来了喘息的机会。
后来的唐肃宗，则直接抄了安禄山的后路，从灵武招募番将和番兵来对抗安禄山。唐肃宗得到了足够多的支持，有吐蕃大军，回鹘大军，西域大军，甚至还有龟兹和于阗的王族，安禄山就这么被推翻了，成为唐朝历史上的一个休止符。
