作为农民起义领袖，朱元璋和李自成有非常多相似之处，例如出身都不好，都是被逼得没饭吃才起义造反，所处的时代都人才辈出等等。但李自成却不能像朱元璋那样，在推翻统治者以后，建立起自己的王朝，主要有以下几个原因。
第一、缺少一支精兵
朱元璋起兵以后，在接收郭子兴军队的基础上，经过与陈友谅、张士诚和元朝军队的十余年战斗，组建了一支精兵强将，这也是朱元璋征战天下最重要的资本。而李自成的军队则以农民以主，鱼龙混杂，参差不齐，缺少训练，甚至很多是明朝士兵直接投降过去的，墙头草，两边倒。关宁铁骑、洪兵、秦兵、天象军，李自成哪个都打不过，更不要说更精英的八旗骑兵了。即使吴三桂不打开山海关放清兵入关，大顺被灭也是迟早的事。
第二、没有诸葛吕布型人才
由于元朝看不起汉人，很多人才流落民间，起义以后，朱元璋广求人才，文有李善长、刘伯温，武有徐达、常遇春。而到了明末，由于科举制度的发展，许多人才都通过科考进入了朝廷，农民起义军找不到合适的幕僚和将才，像李自成所倚仗的李岩，也不过只是一个失意的举人而已。
第三、战略失误
朱元璋逐鹿天下时，在刘伯温的建议下，采取高筑墙，广积粮，缓称王的方略，在元朝政府的默许下，打倒了陈友谅、张士诚，巩固了自己的根据地，而后才挥兵北上，灭了元朝。而李自成当时不过只打下了湖北、河南、陕西、河北、山西五省，这几省都经历了连年的灾荒，民贫兵弱。但李自成却不顾四川的张献忠，虎视耽耽的清朝军队，悍然亲征北京，和明朝决一死战。在各种偶然条件的情况下，李自成打败了崇祯，但已经两败俱伤，大顺朝和南明都再不是满清的对手。
第四、初心不在
不管我们怎么黑朱元璋长得丑，屠杀功臣，但有一点是不容否认的，他确实爱民如子。在打下应天以后，朱元璋制订了严明的军纪，不让军队百姓扰民。当上皇帝以后，日夜勤政，严惩贪官污吏。而李自成攻下北京以后，军纪涣散，对北京城的官民大加劫掠，失去了民心，“吃闯王，穿闯王，闯王来了不纳粮”变成了个笑话。得民心者得天下，初心不在，不懂这四个字才是李自成失败的最大原因！
