唐代时期实行坊市制度，生活区与商业区泾渭分明，而商业区主要分为两个地方——东、西市，东面的是万年县，而西面的是长安县。
每个商业中心都入驻了不少的商铺，而且东西市里面的还有一些重复贩卖商品的店铺，同时东、西市本身相距也不算太远，因此人们可选择性较强，这就造成了部分店铺竞争激烈，比如说丧葬业——凶肆。
唐代时期，虽然初期皇室提倡薄葬，但后期随着社会稳定，宫廷奢华之风日盛，民间也随之开始厚葬之风，加之唐代时期，丧葬礼仪制度比较严格，丧葬举办所需的物品、凶器不是一个小数目，这就使得这个行业虽然看起来不起眼，实则非常暴利，而这种暴利行业自然竞争也比较激烈，而东、西市的凶肆之间，竞争的方法就是商业比赛，就如同如今电商平台竞争一般，价格战、促销的同时，还要着力表现出自己的优势。
挽歌天才的诞生
东肆车舆皆奇丽，殆不敌，唯哀挽劣焉。
东市内的凶肆货物比较好，而西市的哀挽更出色，因此就整个行业来讲，东市、西市的生意还算平衡，而唐代笔记小说之中，曾有一位天才挽歌手出现，一度打破了东、西市的商业平衡。
挽歌，作为葬礼上的必备项目，一直是作为助悲的环节，挽歌手的歌曲、歌声能够带动整个葬礼的气氛，好的挽歌手能够让丧主一生娓娓道来，更能让前来吊唁的宾客们为之动容落泪。
在唐人笔记《李娃传》当中，郑生是常州刺史之子，因为来到长安赶考，住在了皇城西侧的布政坊内，一天，年轻的郑生路过了平康坊（唐代非常知名的红灯区）。
年轻人，最容易被美色所惑，郑生在这里遇到了美女李娃，李娃的容貌“妖姿要妙，绝代未有”，使得郑生一见倾心，顿时陷入了桃色陷阱之内，被李娃的姥姥上了一顿仙人跳，最终骗的身上钱财全无、资财仆马荡然，最后被店家赶出旅馆，在大雪纷飞之际，病倒在了西市的凶肆门口。
见惯了死亡，自然对生命多一份惋惜，凶肆的小伙计将郑生救活，留在了店内，原本只是想着救人一命，胜造七级浮屠，然而却没有料到，这个郑生虽然是个书生，但却有着挽歌方面的绝佳天赋。
在凶肆内居住的郑生听到小伙计们整日练挽歌，声音哀戚令人伤感，顿时想到了自己意气风发来到京师，如今落魄如此境地的遭遇，不禁百感交集，伤感不已。
留在店内总得找活干，于是郑生就开始模仿练习挽歌，因为不是专业的，郑生的天赋并没有被人发现，但是金子总会发光。
郑生的这个才华并没有被西市凶肆重视，但东市的凶肆却发现了这块儿璞玉，东市那边历来在挽歌上处于劣势，如今一看西市这边有这样的人才，西市人还没意识到，自己这边可不能放过，于是东面凶肆出了重金来雇请郑生。
“钱两万索顾焉。”筹集了两万钱，把郑生从西面的凶肆给雇请到了东面的凶肆，而且专门派专家来给郑生培训，将郑生的挽歌水平快速提升到了一个非常高的水平。
“曲尽其妙，虽长安无有伦比。”
商业对赌
后来，东西凶肆再次进行商业比赛，当时的商业比赛多置罚金，谁输了，就要出钱准备酒水饭钱，以请前来观战的观众们吃喝娱乐。
比赛当天，万人空巷。仕女大和会，聚至数万，四方之士，尽赴趋焉，巷无居人。
这场比赛从早晨一直比到了中午，历来东凶肆的商品压过西凶肆，而西凶肆往往靠着挽歌的优势会在中午扳回一程，此番西凶肆出场的挽歌手是一位长髯老者。
奋髯扬眉，扼腕顿顙而登，乃歌《白马》之词。这派头，一看就是个商演大腕儿，西凶肆方面觉得肯定这次依然赢得十拿九稳了。
然而郑生登台了，而且郑生出台时很低调，穿着如同一个乌巾少年，刚开始大家都没在意，然而等郑生开口歌《薤露》之时，举声清越，响振林木，歌声还未停息，观众们全都被感动得唏嘘掩泣。
天才挽歌手郑生的出场，一下子扭转了局势，挽歌优劣，高下立分，东凶肆最终取得了胜利。
这场唐代时期的商业竞争，也最终被记入当人小说之中，而相比如今电商平台活动、竞争，当年的唐人所办的比赛，也如同现在的促销日一般热闹隆重，当年观众去看，还能获得一顿酒水款待，确实也很不错。
