北宋是中国历史上继五代十国之后的朝代。公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变黄袍加身，建立宋朝，定都开封。北宋年间，国家经济文化繁荣昌盛，科技发展迅速，政治也较为开明。
在对外关系上，北宋同朝鲜、日本关系密切，甚至同遥远的西亚和非洲等国也有往来。在当时，北宋可以说是世界上当之无愧的第一大国。然而这样一个强盛的国家，建国仅167年，就被金国灭亡了。
一、强盛的北宋前中期
北宋的建立，标志着五代的结束，但“十国”分裂割据的局面依然存在。北宋建国仓促，周边各个游牧民族虎视眈眈。北有大辽，西有吐蕃，南有越南，西北有西夏，初期的北宋是全无实力同这些民族抗衡的。
燕云十六州的割让，也让游牧民族南下盘踞于华北北部，同北宋这个农耕民族以长城一线为分界线相互掣肘。
1.发展经济的原因
在北宋初期的北伐失败之后，燕云十六州的收复变得遥遥无期，以钱粮换取和平的政策对于当时的皇帝来说，无疑是一种相对安逸的治国之道。既然同游牧民族之间达成了协议，北宋社会也进入了稳定的局面，那么发展经济就成为重中之重。
2.农业发展和商业发展
众所周知，中国古代是农耕社会。衡量古代王朝的经济水平，大多看的是农业发展。北宋时期，大面积推广种植水稻，经济重心南移，让肥沃的南方得到了前所未有的开发，北宋的粮食产量显著提高。
伴随着粮食的增量，北宋的人口也得以快速增长。人口和粮食产量的增长，极大地促进了北宋的商业发展。为了商业交易的便捷，在这期间，还出现了最早的纸币——交子。
从著名画家张择端的《清明上河图》可以看出，宋朝时期的汴京，其商业贸易，商品物流，城市交通等等都已经发展到了相当高的水准。
3.文化科技水平的提升
经济的巨大发展，推动了北宋文化的繁荣。我国历史上著名的唐宋八大家，有六位都来自北宋。北宋自立国起，便大力主张以文治国，这也使得宋代文人享有非常高的社会地位。北宋年间，诞生的优秀诗词、书法、绘画作品不计其数，可以说是百花齐放，争奇斗艳。
宋代更是中国科技快速发展的一个历史时期。中国古代几乎所有重要的科技发明都是来自北宋时期，例如指南针、活字印刷术，火药等等。毫无疑问，宋朝当时的科技水平是遥遥领先于其他各国的。
二、金国是怎样强大起来的
1.金朝的建立
金朝是中国历史上由女真族建立的封建王朝，女真族原本是辽朝的臣属部族。公元1114年，金太祖完颜阿骨打统一女真诸部，起兵反辽。次年，完颜阿骨打在上京会宁府建都立国，国号大金，建元“收国”，并于1125年灭辽朝。
2.游牧民族女真人
女真部族是典型的游牧民族，在当时的社会背景下，游牧民族间为了争夺稀缺的生存资源，过的是茹毛饮血的生活。游牧民族生活方式落后，经济结构单一，日常娱乐活动就是打架、摔跤、赛马。
长期的锻炼使得游牧民族的人大多都体格强健，剽悍善战。在众多的游牧民族中，女真人更是不好惹，辽太祖耶律阿保机曾感慨：“女真不满万，满万不可敌。”
辽国建国二百余年，在当时是一个雄霸中原北方的强大政权，它能将北宋打得割地求和，将女真、蒙古等部落全部降伏，其军事力量可见一斑。这样一个军事强国，却被完颜阿骨打带领的仅仅2500余人的女真部族灭国了。
3.辽国迅速覆灭的原因
金国之所以能灭辽，一方面是因为辽国当时国内民族矛盾和阶级矛盾交织，统治阶层争权夺利，政治集团急剧腐化，在其统治下的各部族人心不稳。完颜阿骨打起兵时，渤海、汉人以及漠北各族不时起义反抗，牵制了辽国的大部分兵力，也给女真人带来了大量的盟友和战争资源。
女真人在初期取得胜利后，当机立断火并了渤海人，吃下了辽国积累多年的丰富资源，实力得到大幅度的提升。
另一方面，当时的辽国皇帝耶律延禧在明知国家内部不稳的情况下，仍旧一意孤行调集全国兵力东征。由于过度高估自身实力，在这次战斗中，辽国东部的战力基本损失殆尽，辽国自此彻底陷入战略被动。金国灭辽，可以说是抓住了辽人最虚弱的时机，天时地利人和让女真铁骑无往不利。
4.战争给金朝的强大奠定基础
在完颜阿骨打带领下的女真部族，治军极为严格，在战场上动辄施行连坐之法，形成了全族动员的高度军事化体系，这样的军队组织力和执行力都极高。
女真军队作战一贯以掠夺财物为目的，长期的连战连胜，大量的战利品分配到基层，极大地刺激了女真士兵的战斗欲望。女真人在战争过程中，不仅缴获了大量的军事物资和战马，还得到了大批熟练的工匠，这也使得女真人掌握了很多他们原本并不了解的机械技术。
女真的统帅如完颜宗翰、完颜宗望等人不仅作战经验丰富，还相当具有战略眼光。作战时不忘学习宋辽文化，积极提升自己的文化修养，并且付诸政治改革，在短时间内就将落后的部落合议政体改成了君主集权政体，为金朝后来的强大奠定了基础。
三、北宋的灭亡
1.北宋都城的地理位置
自古以来，北方游牧民族和南方的农耕民族以长城一线作为分界线相互对立。燕云十六州所处之地是长城最长的一段，是中原最坚固的防线。北宋建国后，定都在汴梁，这里地处河南。
燕云十六州被契丹人所占后，河北防线和黄河天险就成为了北宋人最后的屏障。由于特殊的地理位置，太行山将河北划分为山东和山西两大板块，于是太原、河间、中山三镇便成为了防守重镇。
2.金军南下伐宋
完颜阿骨打率领女真部族灭了辽国建立金朝之后，收编了辽国的军事力量，为了发展国力，很快盯上了富饶繁荣的北宋。公元1125年，金朝以张觉事变为借口，出兵攻打北宋。
北宋拥兵百万，金军不过才十二万人，在常人看来，金军南下伐宋的行为无异于以卵击石。可是，女真人曾以两万人击溃了辽国的七十万大军，北宋的实力还不如辽国，金军此行可以说是志在必得。
一路上，金军势如破竹，沿途城池不消片刻便被攻破。没有任何防备的宋军一溃千里，朔、武、代、忻四州接连被西路军攻克，太原城陷入危急。
3.太原保卫战
太原位于山西，这里不光有重兵把守、地势险要、城坚粮足，西面还和西夏靠近，北宋最精锐的“西军”就驻扎在这里。金兵要从这里打进北宋，难度是非常大的。然而，金兵南下时，负责河北军防的却是在后世有着“北宋六贼”之称的大奸臣童贯。
金兵到达太原城下时，镇守太原的童贯不顾太原满城百姓，率先望风而逃。主帅逃跑后，知府张孝纯和童贯先前的部下王禀留守太原。王禀留守太原时，手下仅3000人。所幸太原城内军民一心，与金军展开殊死搏斗，金军久攻不下。
太原城在坚守了二百五十多天后，于九月初三失守。城破之后，王禀投河自尽，太原三十余名当地官员壮烈殉国。金兵为了泄愤，将王禀的遗体踏为肉泥，大肆屠杀太原城内在饥饿中幸存的百姓。太原沦陷后，金军更是势不可挡，一路挥师南下，于公元1127年顺利灭亡了北宋王朝。
4.北宋灭亡的原因
北宋和金朝的太原之战，是北宋灭亡的决定性战役。在太原之战中，宋朝统治阶级的懦弱无能，胆小怕事是主要原因。除此之外，北宋初年的重文抑武政策也为北宋的灭亡埋下了祸根。
赵匡胤在建立北宋后，为了防止重演五代十国的军事政变，想方设法限制和削弱将领兵权。在解决武将篡权作乱的同时，也使得北宋没有能征善战的将领。为了制衡将领，北宋还沿用了唐朝时期宦官监军的制度。监军对军队有极大的监督权，甚至在作战时能影响武将行动，致使北宋军队在多次战争中惨败。
结语：
北宋处于政治分裂史和民族对立的特殊时期，它的灭亡中国历史上的一个悲剧。在这场悲剧中，除了宋徽宗，宋钦宗，童贯，蔡京等人要负主要责任以外，北宋年间以文制武，兵权分立，中央高度集权等政策都是导致北宋灭亡的重要原因。北宋建国一百多年间，过度关注内患，消极防御外忧。可以说，它的灭亡从一开始就是注定的。
参考文献：
《宋史》
《金史》
《辽史》
