大明末期有很多重要人物，孙承宗算一个，皇太极算一个，这其中还有一个至关重要的角色，那就是吴三桂。这家伙的名声比较差，还有个俗称“卖国贼”，吴三桂不仅叛变了大明，后来还叛变了满清，绝对不是个省油的灯。
吴三桂的父亲名叫吴襄，吴襄曾在关宁军效力。而吴三桂的另一个亲戚是祖大寿，吴三桂是祖大寿的外甥，也是因为这层关系，祖大寿每次参战经常带着吴三桂，吴三桂的本领也有很多是跟祖大寿的学的。
祖大寿曾是袁崇焕的左膀右臂，在宁远大捷中有出色表现，也受到朝廷嘉奖。无奈袁崇焕尽干蠢事，杀掉毛文龙，带兵进入京城脚下，虽然击退了清军，而他的使命也走到了尽头。袁崇焕被杀后，祖大寿已经心灰意冷，崇祯四年（1631年），在大凌河之战中，祖大寿在内无粮草、外无救援的情况下，选择投降满清。
吴三桂长时间跟随着祖大寿，关系紧密，祖大寿投清，也预示这吴三桂也不远了。当时崇祯已经无人可用，就提拔吴三桂驻守山海关，吴三桂成了关宁铁骑的指挥官。其实吴三桂很有能力，跟着祖大寿、袁崇焕打过不少胜仗，让满清也吃了不少苦头。
崇祯十七年（1644年），李自成逼近北京城，崇祯命令各地军队前来勤王，吴三桂也收到了命令，但在他走到半路上的时候，就听到崇祯自缢的消息。领导死了，打工的当然就没了主意，而且吴三桂也并非忠义之士。李自成攻下京城后，就以重金劝其投降大顺，吴三桂这时还在犹豫，但在不久之后他下定了决心。
闯王李自成的手下刘宗敏，在京城胡作非为，还抓了吴三桂的亲属，并霸占了吴三桂的小妾陈圆圆。听到消息的吴三桂勃然大怒，立刻决定返回山海关，准备投靠满清。祖大寿早就投靠了满清，还经常写书信劝降吴三桂这个外甥，京里有人好办事，最终吴三桂投靠满清多尔衮，还请求多尔衮发兵，赶走李自成。
就这样吴三桂打开山海关，和多尔衮一起南下进攻李自成。当时的满清掌权者是摄政王多尔衮，多尔衮虽然同意了帮助吴三桂灭掉李自成，但在一片石之战时，待吴三桂的关宁军和大顺军正打得差不多了，多尔衮才带领八旗军兵出现，一举击溃李自成所部。
多尔衮坐收渔翁之利，成为中原政权的新主人，而吴三桂也封为平西王。吴三桂在关键时刻的决定，才让满清入关，当时的关宁铁骑实力尚在，凭借坚城，多尔衮很难攻破山海关。作为明末最后军事武装，吴三桂的做法直接断送了大明。如果当时的吴三桂追随南明，大明尚有重振的机会。
汉奸就是汉奸，吴三桂投奔满清，坐实了卖国贼的称号。更为过分的是，1662年，吴三桂杀掉了南明皇帝永历帝。最为可耻的是，降清的平西王吴三桂还造了一把康熙的反，还打着“复明”的旗帜。你明明杀掉了南明最后一个皇帝，还有什么脸打着“复明”的口号，实在是恬不知耻。吴三桂不愧为“双面间谍”，总之吃亏的事他是不会干的，最终被康熙灭掉，结束了混乱的一生。
