前文我们已经提及后唐庄宗李存勖的是非功过，其执政后期可以说是昏聩至极，而自己也因为乱杀功勋，死在926年郭从谦发动的兴教门兵变中，落得一个身死国灭的下场，令人唏嘘。
而他的继任者就是位列十三太保第一位的李嗣源——后唐明宗。
作为一个沙陀族人，他有着这个民族的共性尚武，长于战斗；却目不识丁，更遑论汉语。但却能在五代乱世中，在位七年，治下太平，可谓是一代明君。
明宗战伐之勋，虽高佐命，潜跃之事，本不经心。会王室之多艰，属神器之自至，谅由天赞，匪出人谋。及应运以君临，能力行乎王化，政皆中道，时亦小康，近代已来，亦可宗也。傥使重诲得房、杜之术，从荣有启、诵之贤，则宗祧未至于危亡，载祀或期于绵远矣。惜乎!君亲可辅，臣子非才，遽泯烝尝，良可深叹矣!《旧五代史》
救克用于危难，挽大厦于将倾
883年，时任宣武节度使朱温（后梁太祖）因为黄巢大军攻汴，乞援于时任河东节度使李克用，并于上源驿摆酒邀请李克用。年轻人，自然是吹嘘自大狂妄，李克用的这一席话不成想却给自己招来了血光之灾。所部三百甲士尽为朱温所杀，幸而随从所护，才得以逃出生天。而这里的随从自然就有李嗣源。
时年十七岁。李克用与朱温也因此而结下了不死不休的梁子。为五代十国的梁晋争霸奠定了前奏。而李嗣源也开始了他的政治生涯。
初，黄巢败走，李克用追之，至于冤朐，不及而旋。过汴，驻军于北郊，王邀克用置酒上源驿，夜以兵攻之。克用逾城而免，讼其事于京师，天子知曲在汴而和解之。
----《新五代史》
事后他被李克用收为义子，改原名邈佶烈为李嗣源。
他作战勇武，却谦逊和蔼，在五代武人治国的年代可谓是独其一份。诸将争功，他却说你们拿嘴击败贼抠，而我却用手来打败敌人。将领们更是钦佩。
896年．合纵连横下的中原大地，朱温，朱瑄朱瑾兄弟争夺山东地区。郓州告急，朱氏兄弟求救于李克用，李嗣源仅靠三百骑兵便大败梁军，解兖州之围。后更是为李存信殿后，横冲两河地区。
898年，身被四箭，击败后梁，为天下知。
经过几十年的征战，可以说其戎马一生，十三岁从军，冒刃血战，屡建功勋，大败契丹，生擒燕王父子，扫荡华夏。时间来到923年，李嗣源部率先攻破梁都汴，梁末帝朱友贞自杀，自此后梁灭亡。李存勖亦言:吾有天下，由公之血战也，当与公共之。
可见其功勋，累进中书令，太尉，风头可谓一时无两。
但反观李存勖在得到天下后，却安于享乐，昏暗骄矜，天下由是不满。
926年，蔚州兵士因为换防时间已到，但庄宗却不准返回，发生哗变。兵士之势，一时无两，在挥使赵在礼的带领下顺势占领邺都。
庄宗开始派元行钦发兵招讨，但无奈元行钦征讨不利，久未平复。
李嗣源危难时刻奉命招讨。怎奈庄宗军心尽失，所谓更是哗变再起。李嗣源被劫持，哗变兵士拥其称帝。
但作为跟随李克用三十多年的义子，更与李存勖浴血沙场，手足之情，他自是不愿意。却被元行钦诬告，期间更是多次上表申诉，却都被奸臣元行钦阻止，其子更是被元行钦所杀。
在女婿石敬瑭的劝说之下，最后无奈反叛。
而最后的结局也就是我们前文所说一幕，庄宗众叛亲离，被郭从谦所杀。
而明宗上任伊始，便整饬吏治，减免赋税，更是下令各地斩杀伶人宦官。节省财政，一改李存勖喜爱美色，穷奢极欲的奢靡风气，赏罚有度，整顿禁军削弱藩镇，妄图改变唐末以来藩镇尾大不掉的症结所在。
帝目不知书，四方奏事皆令安重诲读之，重诲亦不能尽通，乃奏称：“臣徒以忠实之心事陛下，得典枢机，今事粗能晓知，至于古事，非臣所及。愿仿前朝侍讲、侍读、近代直崇政、枢密院，选文学之臣与之共事，以备应对。”乃置端明殿学士。《资治通鉴》
唐明宗虽然目不识丁，但对于动乱之苦，民众之不易深有所感。除了废除了各地的苛捐杂税，改革税制，任用贤臣；他还严惩贪官污吏，更是提出了“王法无私，岂可徇亲？”其所规定十条不赦之罪”，十恶不赦成语也是由此而来。
在位期间也诛杀了一大批贪官污吏，以及盗墓贼温韬；更是成立端明殿等机构选贤与能，可以说在五代十国那种武人治国风气盛行下所少有的。
冯道:伏惟皇帝陛下，天授一德，时历多艰。翊太祖以兴邦，佐先皇而定难，拯嗣昭于潞困，救德威于燕危，遏思远而全邺都，诛彦章而下梁苑。成再造之业，由四征之功。洎纂鸿图，每敷皇化。去内库而省庖膳，出宫人而减伶官，轻宝玉之珍，却鹰鹯之贡。淳风既洽，嘉瑞自臻。故登极之前，人皆不足;改元之后，时便有年。遐荒旋毙于戎王，重译径来于蛮子，东巡而守殷殪，北讨而王都歼，破契丹而燕、赵无虞，控灵武而瓜、沙并复。(《上唐明宗徽号册》)
虽然其执政后期，有诛杀大臣之过，然而对于五代十国而言，特别是在自身并不识字的限制下，仍然能接纳谏言，不失为一位明君。
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参考资料：《新五代史》、《旧五代史》、《资治通鉴》
