古代的烽火的可视距离其实并不远，之所以能够起到示警作用，是因为一个接一个的烽火台连续点燃烽火传递消息。可即便如此，真正能够对烽火作出及时反应的恐怕也只有周王畿附近的驻军或者邻近诸侯。周幽王点燃烽火让那么多路诸侯同时前来勤王，基本上是做不到的。因此，所谓烽火戏诸侯之说根本站不住脚。既然没有烽火戏诸侯，西周为什么还会被犬戎灭国呢？首先是接连几代周天子的折腾让周天子的权威后实际每况愈下。周厉王时期就发生了“国人暴动”，周厉王被迫流亡于彘，最后还死在了彘地。到周幽王在位时，实际上周天子的实力已经一塌糊涂了……看似强大的西六师、东八师早已不堪一击。再便是与“烽火戏诸侯”中的褒姒有关了。
这里顺带说一句，褒姒并不姓褒，她姓姒。因为来自褒国，故称褒姒。周幽王之所以亡国，虽然不是因为“烽火戏诸侯”，但是与褒姒的确是有很大关系的。周幽王宠爱褒姒，想要废嫡立庶、改立褒姒的儿子伯服为太子。而且说到做到，不久之后，周幽王便废黜了王后和太子宜臼，这位太子宜臼就是后来的周平王。太子宜臼被废之后，为了自保、也为了能够东山再起，很快便流亡到了自己姥爷申侯的封地申国。这位废太子与自己的姥爷为了各自的利益、一拍即合，竟私底下联络夏王朝后裔受封的鄫国和异族犬戎，企图与之里应外合发动军事政变，搞掉周幽王直接上位。
这才是犬戎进攻周王畿的原因所在，并不是犬戎主动出击，而是获得了太子宜臼和申侯的某些政治许诺，为了利益协助太子宜臼和申侯发动军事政变。就这样，早已不堪一击的西六师被犬戎打得一败涂地……周幽王也死在了犬戎人手里。随即，申国、鲁国、许国等诸侯拥戴太子宜臼即位，是为周平王。与此同时，周幽王时期的佞臣虢石父也拥立周幽王的弟弟余臣为周天子，史称周携王。自此，号称天下共主的周天子居然出现了两位并列的局面，周天子迈出了走下神坛的第一步。
周平王虽然成为了周天子，可是糟心的事儿却远没有结束。不仅虢石父也拥立了一位周天子，原本作为“盟友”的犬戎在攻入周王畿之后也趁火打劫，把丰镐地区祸害得一片狼藉。周平王无奈只能将都城从镐京迁往了东部的雒邑，史称“平王东迁”。
此后，周天子日渐式微，尤其是被郑庄公的一箭彻底拉下神坛之后，周天子开始被诸侯吊打。说到底，周幽王之所以亡国，并不是因为“烽火戏诸侯”，深层次原因是因为周天子权威和实力的下降，直接原因则是因为废嫡立庶导致儿子和岳父一道发动军事政变，与犬戎内外勾结。虽然表面看是犬戎攻破了镐京，但犬戎不过就是一群趁火打劫的强盗而已，他们只为利益，并不想要灭周。周幽王之所以亡国，完全是因为他儿子周平王，也是因为他自己。
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