十三世纪初南宋、金朝、蒙古形势图
1234年，在南宋和蒙古人的夹击之下，金朝灭亡。就在金朝灭亡的当年，南宋主动发起了收复河南的军事行动，因为这一年是端平元年，这次历史事件也被称为端平入洛。在用兵之初，对于宋理宗来说，位于巩县的祖宗陵墓已经沦落于敌国一百多年了，收复中原在南宋具有绝对的政治正确。而且，金朝灭亡后，中原也事实上处于无主的状态。占领中原地区，可以扩大南宋的国防纵深，宋理宗认为应该踞关守河，以黄河和潼关来作为北方的防御重点。也正是因为出于这些考虑，南宋才派兵北上，收复中原。
元太宗窝阔台
但是，不利因素也非常明显。金朝后期，尤其是金宣宗南迁中原之后，中原地区就成了金朝和蒙古人作战的主战场。十多年的战乱，中原地区遭到很严重的破坏。即便是能够收复中原，不仅不能有效增加南宋的国力，事实上也会成为朝廷的负担。收复中原后，必须派大军驻防。但是中原地区不足以支撑起大军驻防的费用。千里迢迢从江南运输，很容易出现粮草不济的问题。后来，南宋军队也的确是遇到了这样的问题。
宋理宗画像
在共同的敌人被消灭之后，南宋与蒙古人之间的同盟关系已经终结。而南宋主动派兵收复中原，也标志着双方敌对的开始。宋军收复中原之后，蒙古人立即开始了反扑。宋军出境作战，后勤供给很快就出了问题。尤其是洛阳一战，部队在断粮的情况之下几乎全军覆没！
端平入洛作战形势图
端平入洛对于南宋来讲，是一次巨大的失败，此后他们彻底放弃了收复中原的想法。收复中原的政治正确，也只停留在口头上。事实上，端平入洛的确是一次仓促的军事行动。从上到下，都没有能够认真做好准备就仓促用兵。具体的战役指挥上也出了致命错误。假如事先充分准备，稳扎稳打，步步为营，是否能完全收复中原不好说，但肯定会有所收获的。
蒙古骑兵南下灭西夏、灭金、灭大理、灭南宋
经此一役后，南宋又退回到出发前的战线。南宋军队的战斗力，其实是不弱的。在全世界的范围内，能和蒙古骑兵对抗了四十多年的，恐怕南宋是绝无仅有的一家！但是，南宋军队多步兵，擅长守城，不擅长于野战。这次端平入洛，使得宋军弱点暴露无遗。之后，宋军就再也没有过主动出击，
