汉末三国和唐末的五代乱世，都是中国古代史上罕见的乱世。但是，很多人说起三国，往往津津乐道三国时期的群英荟萃：比如曹操那样的雄主，诸葛亮那样的谋士，以及关羽、张飞那样的猛士。而五代似乎在这一点上就乏善可陈。
那么，是什么原因造成的这两者差异？
个人觉得：
1、文学因素
其实不论是古代还是现代，绝大多数人对历史的了解，往往都是通过文艺作品。比如在古代，人们对历史的了解往往是通过评书、戏曲的途径。甚至文艺的影响要远远强于史书。比如历史上北宋将领杨业的死，和潘美的关系并不大，但是由于杨家将故事的广为传播，导致民间也有了潘杨不通婚的传统——很显然，这是把文学当成了历史。
三国时期的历史框架比照五代十国相对稳定：从东汉后期董卓之乱算起，以曹操集团（曹魏）、刘备集团（蜀汉）、孙权集团（吴国）为主线进行创作，对于创作者来说，相对容易一些。而五代十国的历史框架实在太杂乱：从晚唐朱温篡唐开始，中原地区五十多年时间里，朝代就换了五个，此外，在当时还存在诸如前蜀、南吴、吴越等十国政权以及契丹、党项这样的势力。线索太杂乱，也让很多创作者感到不易于创作——当然事实上民间文学中也存在五代题材的内容，但和三国相比，并非是一个重量级的。
因为太多的文人热衷撰写三国故事，同时神化一些三国时期的人物，这就让三国时期的故事在我国民间妇孺皆知，而相比之下，五代由于没有得到宣传，所以存在感很差，同时也让人感觉五代时期没什么豪杰可言。
2、历史真相
不过，如果抛开文学，单独关注历史，其实也可以发现在五代时期，存在很多可以和三国豪杰相比肩的人物。
比如三国时期，存在曹操、刘备、孙权这三位英主。而五代时期，也存在朱温、李克用、杨行密这样的豪杰。当然，论出身、文采，朱温不能和曹操相提并论，但朱温在乱世中脱颖而出，创业能力不次于曹操。
刘备麾下有关羽、张飞这样的将领，能在乱世中割据巴蜀，成就帝业。李克用麾下的十三太保和刘备麾下的关羽、张飞也不遑多让。刘备一生以复辟汉朝为自己的追求，而李克用也坚持表示自己要复辟唐朝。而且，刘备的接班人刘禅断送了蜀汉，李克用的接班人李存勖最起码推翻了后梁王朝，在名义上复辟了唐朝（后唐）。
孙权靠父兄的基业起家，在乱世中立足江东。杨行密没有孙权那样的基业，但也靠自身才干，被晚唐朝廷册封为吴王，并且也顶住了来自朱温的征伐。对于朱温来说，自己最忌惮的两个豪杰，莫过于李克用和杨行密。
和三国不同的是，三国时期的豪杰：诸如魏延、姜维，多是为人臣子，而五代时期的豪杰，具备三国豪杰不具备的上升空间：比如刘知远、郭威、柴荣、赵匡胤（赵大毕竟曾是后周大将）这些豪杰，都依靠自身能力获得皇位，成为一方君王。论才干，刘知远不逊于魏延、郭威不逊于姜维，柴荣、赵匡胤也不逊于钟会、邓艾之流。
甚至在文学建树方面，五代十国时期也有足以和三国相比之处：三国时代的文学，其实就是以曹魏的建安文学为代表。其中最佼佼者莫过于曹植。而五代十国时期，后蜀的孟后主和南唐的李中主、李后主父子，在文学建树上，和三曹父子相比，也不遑多让。
论武德，五代不输给三国，论文学，十国也不次于三国。
