在电视剧中，我们经常看到一个情节，比如皇帝为了表彰某些官员的特殊功绩，除了赐予官职、金银以外，有些还会特别提到册封他的母亲或者夫人为诰命夫人，有些甚至破格册封，比如这个官员为三品官，却册封他的夫人为二品诏命夫人，受到册封的人则感激涕零，立马跪伏在地，以谢天恩。
那什么是诰命夫人？为什么皇帝会把封赏诰命夫人当成是一个重要的奖励呢？
中国古代长期以来是一个等级社会，对于生活在当时社会中的人来说，男性地位优于女性，他们中的绝大部分人可以通常自身努力改变自己的身份，比如说在科举制度盛行的明朝，男性可以通过科举考试入仕为官，从而获得社会地位的提升，成为“士农工商”中层级最高的人。
但对于男性附庸的女性来说，她们却没有这个机会去参加科举考试，来改变自己的身份，她们只能依靠自己的丈夫、儿子甚至是孙子的官职和贡献来获得皇帝的封赠，从而享有政治身份，提升社会地位。
除了社会地位的提升，诰命夫人还可以带来一系列的礼遇、荣宠，这些荣耀甚至是当时很多男性所不能享有的。
比如明朝时，朝廷对于百姓、官员的衣着是有严格的规定的，不是你有钱想穿啥就穿啥。诰命夫人册封后，会被赐予冠服，所谓冠服，包括头冠、衣服和霞帔，不同等级的诰命妇人所能够穿戴冠服的形制、质地和颜色也不相同。
获得诰命夫人，才有资格参加大礼，如每年正旦、冬至命妇到坤宁宫朝贺皇后、皇帝大婚、皇帝、皇后生日、册立太子等典礼，只有命妇才能入宫朝贺，获得赐宴、赏赐“钞、彩币、表里”等荣幸。而没有获得册封的妇女，即使丈夫有再多权势、家族如何庞大，都是不能参加的。
这些朝贺看上去只是一种形式，但对于当时的官员及其夫人来说，能参加是一种莫大的荣幸，不能参加则是一种莫大的遗憾。
拿嘉靖年间的首辅夏言来说，他一生为官清廉刚正，却为了他的再继妻多次上书乞求诰封，希望皇帝能够破例，赐予他的再继妻苏氏诰命夫人称号。
其中写道：“又娶苏氏，今已三十年，未沾封典，每于两宫庆贺、中宫亲蚕，诸大礼皆不得与。其与臣妾之分亦有未得尽者，惟上幸礼”。
在夏言看来，苏氏嫁给他三十余年，一直勤勤恳恳，却不能参加大礼封典，是他个人的一种遗憾，希望嘉靖皇帝能够破例。
除了生前的荣耀以后，诰命夫人死后也有特殊待遇。命妇死后，会由朝廷负责办理丧事，并提供一系列的丧葬用品，比如由工部提供冥器棺椁、钦天监帮忙选择坟地、光禄寺帮助筹办葬礼等。
册封诰命对于朝廷和皇帝来说也有积极作用。
上文提到受封诰命能获得许多的优待，是当时妇女提升社会的渠道，因此不论对于官员和其夫人、母亲而言都是非常渴望获得册封的，而册封的权力则掌握在皇帝手里。
明朝册封的诰命夫人里，除了少部分是特殊封赠外，如官员有特殊功劳、死于忠谏而被表彰、命妇封号的移赠，大部分的命妇都给了有一定品级并考核优秀官员的夫人及其母亲。
如朱元璋规定：“凡在京官四品以上试职实授颁给诰命取自上裁,已给诰命者亦须一考满方许封赠。五品以下官初到任试职一年后,考核堪用者,与实授,仍具奏颁给诰,不堪用者不与。已给诰者,亦须一考方许封赠。”
官员的母亲、夫人虽然可以获得册封，“凡文官,应封赠祖父母、父母、妻室者,照依钦定资格……正、从一品曾祖母、祖母、母、妻各封赠一品夫人”，但是前提是你要通过考核，而且只有皇帝才能裁定是否能够授予诰命。这样，诰命就成了既是对官员的一种鞭策，也是对他们的一种恩赐和奖励。
诰命夫人有其特殊的社会地位和礼遇，再加上其获得的规则，因此对于妇女来说，选择一段正确的婚姻尤为重要。虽然受册封不一定是依靠丈夫，也可能是因儿子或孙子，但通过丈夫受封所需要等待的时间会短一些，因此择婿非常重要。
在当时的社会体制下，想要通过丈夫获得册封，选择一个有文才的读书人无疑是一种最佳选择。读书人可以通过科举考试获得官职，在达到一定级别和考核后，其夫人就可以获得诰命，这也是为什么古代岳父喜欢选择读书人为婿，甚至直接榜下捉婿的一个原因。
