根据气象学家竺可桢研究，大约在1200年前，也就是隋唐到北宋初年的这段期间，中国正经历着有史以来的第三个温暖期。当时有多热？白居易在《观刈麦》中写道：足蒸暑土气，背灼炎天光，那时候的人类简直是天地间一烤肉。可是如何避暑呢？李白在《夏日山中》一诗中有所记载：懒摇白羽扇，裸袒青林中。脱巾挂石壁，露顶洒松风。可见，一向潇洒肆意的李白也在炎热的天气中丢了形象，只能跑到深山中“裸奔”。那么问题来了，住在皇宫之中，有着微胖身材的杨贵妃是怎么避暑的呢？
第一个便是扇子，从古至今，扇子都是最有效、最直接的消暑利器，在古代，人们称之为“摇风”，再文雅一点便是“凉友”。有钱人家的公子小姐们可以雇佣下人在一旁摇扇子，摇上个一整天，管他们累不累，自己舒服了就行。不过，根据《西京杂记》记载，汉代的时候，已经有人改良了扇子，那便是叶轮拨风。
叶轮拨风有7片扇叶，类似于现代的落地电风扇，一旦转动起来，整个屋子里的人都会感觉凉爽，只不过那时候是人工的。自然，能用得起叶轮拨风的，除了民间的大户人家，只有皇宫了。杨贵妃作为最受宠的女人，是一定要用上最先进的纳凉设备的，叶轮拨风便是其中之一。不过她没用几天，就觉得那风吹得很是烦躁，就不再用了。
第二种方法，便是用冰。早在三千年前的商朝，人们就已经开凿了冰窖，他们会将大量的冰囤积在地窖中，待来年盛夏，再取出来置于室内或冰镇食物，以应对难耐的酷暑。据《吴越春秋》记载，越王勾践出游时，曾食宿于“冰厨”，而那个就是装满冰的房间。不过，即使再妥善保存，每年储存的冰都会有三分之二融化，所以夏日用冰也是十分奢侈的。
五代时期的王仁裕，曾在《开元天宝遗事》中，记载了杨国忠家的度夏消暑：杨氏子弟，每至伏中，取大冰使匠琢为山，周围于宴席间。座客虽酒酣而各有寒色，亦有挟纩者。其骄贵如此也。杨国忠是杨贵妃的族兄，他都能如此用冰，更何况是杨贵妃了，可见，杨贵妃的奢侈程度，的确不是我们能想象的。
第三种，特制衣物。杨贵妃心宽体胖，一到夏天便浑身烦躁，穿什么都不舒服。因此，她每逢夏天都会穿着“轻绡”，轻绡是一种透明的丝织品，比布料要薄上许多，一匹轻绡的重量也不过三两左右，如此轻薄的衣服，杨贵妃穿在身上必定会感到丝丝凉意。但这还是不够，杨贵妃一定要有一处温度适宜，可以随心所欲的地方。
于是，最后一种避暑方法应运而生，这便是奢侈的“冰宫”。“冰宫”名为含凉殿，乃是杨贵妃的避暑寝殿，该寝殿傍水而建，夏天十分凉爽。张仲索在《宫中乐》中描述了殿内的避暑情景：红果瑶池实，金盘露井冰。甘泉将避暑，台殿晓光凝。杨贵妃在一座专门避暑的宫殿之中，再加上轻绡、冰块、叶轮拨风的辅助，想必是怎么也不会觉得热了。
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