一说到宦官，人们总是会想到那些祸乱宫闱的阉人形象，在很多人的印象中，宦官一直不是一个正面的形象，相反，由于他们身体残缺，无论是在身体还是心理方面，都有着与常人不同之处。
但其实翻开史书我们不难发现，虽然坏事儿的宦官不少，但是建立伟业的宦官也有很多，诸如汉代权宦蔡伦，改进发明了造纸术，推出了实用性更高的“蔡侯纸”，还有诸如明代的郑和，七下西洋，宣扬国威等等，都是宦官之中比较经典的代表。
除了这些之外，在唐朝历史上，还有一位实力与力量并存的宦官，他就是唐玄宗时期的宦官—杨思勖。
杨思勖，本姓苏，罗州石城人，少年的时候被内官（宦官）杨氏收养，阉割之后，成为了真正的宦官。
杨思勖起初跟着自己的“父亲”在内侍省服侍，恰逢太子李重俊联合大将李多祚在玄武门发动宫廷政变，诛杀武氏势力，韦皇后以及安乐公主，甚至李重俊一度带兵逼近玄武门，唐中宗李显迫于无奈，在玄武门上招降纳叛，最终平定了这场风波，史称“景龙政变”，这也是唐朝自建立以来，玄武门上演的第三次政变。
当时杨思勖在玄武门城楼之上负责保护唐中宗李显，并且杨思勖“预讨李多祚功”，使得唐中宗李显对他是刮目相看，而杨思勖也面对大兵压境的情况下，沉着冷静，先是率军前进斩杀了李多祚的女婿野利来，致使李多祚部队军心大溃，此一战，让杨思勖扬名立万，被唐中宗李显破格提拔为了银青光禄大夫。
杨思勖之所以敢和叛军决战，得益于他本身的特点，史载杨思勖“有膂力，残忍好杀”，对于比之前历朝历代祸乱宫廷，背后阴人的宦官来说，杨思勖更喜欢和渴望在正面战场上击败敌人来证明自己。
后来杨思勖被当时担任临淄王兼任潞州别驾的李隆基收入麾下，成为了李隆基最得力的爪牙，并且跟随李隆基与太平公主一起发动政变，胁迫自己族弟唐殇帝李重茂退位于自己父亲唐睿宗李旦，并趁机诛杀了韦皇后和安乐公主，平定了祸乱，史称：“唐隆政变”，因为在政变过程中的突出表现，杨思勖被李隆基推荐担任了右监门卫将军。
开元十年（公元722年）十月，安南（越南）首领梅玄成发动叛乱，自封自己为“黑帝”，并且与林邑、甄腊国联合，攻陷了安南府。朝廷派杨思勖前去征讨，杨思勖行至岭表时，在当地募集了十万多的兵勇，并且从伏波古道出发，杀了梅玄成一个措手不及，最终擒获并斩杀叛贼梅玄成。
开元十二年（公元724年）五溪首领覃作璋叛乱，朝廷再度调派杨思勖前去讨伐，结果杨思勖一战生擒覃作璋，斩杀了三万多覃的同党，凯旋而归，也因此，杨思勖被封为了骠骑大将军兼虢国公。
开元十四年（公元726年），邕州起义首领梁大海造反，杨思勖奉旨带兵征讨，除了生擒梁大海之外，杨思勖还斩杀了二万多人，并且“积尸为京观”，手段相当残忍。
开元十六年（公元728年）泷州爆发陈行范，何友鲁起义，杨思勖再度奉旨征讨，不仅生擒了贼首，更为残忍的是，杨思勖对待俘虏还特别狠毒，史载：“所得俘囚，多生剥其面，或剺发际，掣去头皮”，使得将士无不胆战心惊，全力应战。
颇为有趣的是，杨思勖最狠毒的一面却并非是在战场上，而是在惩戒贪官方面，当时内给事牛仙童因为收受贿赂，惹怒了唐玄宗，唐玄宗便下令让杨思勖追杀牛仙童，在对待牛仙童的问题上，杨思勖采用了类似于烧烤一样的办法，及将牛仙童绑起来，曝晒几日，然后“探取其心，截去手足，割肉而啖之”，如此残酷的惩罚，或许也只有杨思勖这样的宦官才能想的出来吧！
