北京东厂胡同，靠近王府井步行街，现在很热闹，在明代可是赫赫有名、阴森可怖的东厂。
胡同口有个老四合院，现在是中国社会科学院考古研究所，清朝的时候是直隶总督荣禄的府邸，到了民国，这里又住了一位神人。
他就是中华民国第一任副总统、第二任大总统黎元洪。
他的事迹广为人知，在辛亥革命里被推举为军政府大都督，但有一件事鲜为人知。
那就是他感情上其实跟袁世凯关系挺好。就在孙中山在南京就任临时大总统的当天，黎元洪竟然致电说，"项城(袁世凯)胸怀磊落，名满天下。此次以仕清廷未克与选，识者惜之。方期和议早成，彼此共享共和之福，人望如项城，何至不能与选?"为袁世凯不能参选总统打抱不平。
后来，黎元洪还跟袁世凯结成了儿女亲家。他的次女黎绍芳，民国三年与袁世凯的九公子袁克玖结婚。
所以，民国四年(1915年)12月12日，袁世凯复辟正式称帝，成为“中华帝国皇帝”。称帝后的第一道“圣旨”就是册封黎元洪为"武义亲王"。
诏书全文如下：“光复华夏，肇始武昌，追溯缔造之基，实赖山林之启，所有辛亥首义立功人员，勋业伟大，及今弥彰，凡夙昔酬庸之典，允宜加隆。上将黎元洪，建节上游，号召东南，拱卫中央，坚苦卓绝，力保大局，百折不回，癸丑赣宁之役，督师防剿，厥功尤伟，照《约法》第廿七条特颁荣施，以昭勋烈。黎元洪着册封武义亲王，带砺山河，与同休戚，盘名茂典，王其敬承。钦此。”并且后来又专门说黎元洪不必称臣。
然而，黎元洪这时候却跟袁世凯翻脸了，老袁派人到东厂胡同，给他量衣服，要做亲王的袍子，被他骂走。有人送公文到他那，封面写着“武义亲王”字样，黎元洪也不拆开，扔了出去。后来又有几个大官来拜见，口称“王爷”，黎元洪听了，就说“你们这是骂我啊？”
一直到袁世凯下台，黎元洪都没有接受“亲王”的封爵。
后来，1917年，辫帅张勋又奉清朝末代皇帝溥仪复辟了。
溥仪重新成为“皇帝”，身边的“大臣”就建议下“圣旨”，封黎元洪为王，但因为满洲亲贵的反对，说“汉人不封王”，封个一等公就行，让他搬出紫禁城。
“圣旨”到了黎元洪那，黎元洪都拒绝了。
溥仪的老师陈宝琛大怒：“黎元洪竟敢拒绝，拒不受命，请皇上马上踢他自尽吧!”
溥仪想了想说，“我刚一复位,就赐黎元洪死,这不像话。民国不是也优待过我吗?”（溥仪《我的前半生》）。
黎元洪两度拒绝了“皇帝”的封爵，受到了国民的尊重。后来因为"对于政治业已心灰意冷，以后将在实业界力求活动"，就跑到天津经商去了。
1927年，北伐军打到山东，没收了黎元洪投资的一个煤矿。他急忙找蒋介石，蒋介石说：“别人的矿我没收，黎元洪的不能。”
他死后，章太炎为之作挽联“继大明太祖而兴，玉步未更，佞寇岂能干正统；与五色国旗俱尽，鼎湖一去，谯周从此是元勋。”，对他的评价之高令人瞠目结舌，似乎也与其两度拒绝“王爷”爵位有关吧。
