大家可能会觉得封建时代，皇帝唯我独尊，金口玉言，说了就算，法律不怎么有用，实际上，我国历史上各个朝代都注重律法，皇帝一般也会遵循法律，不会轻易因私废法。唐朝时，法律很严厉，唐高祖李渊即位后，就命令大臣刘文静与朝中熟悉律法官吏一起，以隋朝《开皇律》为蓝本制订法典——《武德律》。
后来到了贞观年间，唐太宗李世民十分注重法律的制定，他选用了一批有着真才实学的贤臣完善大唐法律。后来房玄龄、裴弘献等人根据《武德律》和先贤法律典籍，制定了一套在当时世界上非常完整而且权威的《贞观律》，共十二篇五百条，于贞观十一年（公元637年）颁行。
《贞观律》在当时就有了对于交通肇事的法条，对于犯罪发生在面前而不敢挺身而出也有定罪条款。其中唐律对官员贪污惩罚最重，当时以绢计价，官吏受赃一尺丝绢，就要被杖责一百；贪赃枉法十五匹绢的，就要被绞刑处死。据说，唐太宗李世民立法后执法心切，有一次竟派人去贿赂下属官吏，故意勾引官员们犯法。
刑部的司门令史没有经受住皇上的考验，受贿一匹绢。唐太宗抓住这个把柄就要杀一儆百，将他处决。后来多亏了户部尚书裴矩依照新制定律法据理力争，并委婉批评皇帝求治心切，矫枉过正，这才救下一条人命。
唐代一匹绢的长度为三丈，按照那时折算率，价值七钱银子，相当于一百多元人民币，唐太宗竟然要为一百多元人民币杀大臣。对政治清明如此渴求，难怪能建立贞观之治。
