TikTok正在美国面临的政治围攻,或对中国科网企业造成“寒蝉效应”。在早前长达五个多小时的听证会上,众议院议员对TikTok的质询集中在两大领域:社交媒体的信息隐私,以及跨境公司的数据安全。后者无疑深受中美紧张关系的影响。
针对数据安全问题,TikTok首席执行官周受资一再强调,公司斥资15亿美元启动Project Texas(德州计划),已将所有美国用户数据转移到甲骨文的云服务器上。但这显然不是能让议员们满意的答复。事实上,他们只为TikTok准备了两条“出路”:拆分出售公司在美业务,或者永久退出美国市场。
特朗普执政期间就曾对TikTok进行过“数据安全讹诈”,他签署了一项行政令强制TikTok在限期内出售在美业务。拜登上台后撤销了该行政命令,但美国政客们试图重燃战火。据媒体报道,美国国会正在推动一项法案,赋予政府部门更多权力监管外资背景的技术公司,以确保本国数据信息安全。
TikTok的遭遇并非个例,2021年4月在美上市的图森未来(NASDAQ:TSP)就是一名典型的数据安全受害者。这间自动驾驶技术公司是由陈默、侯晓迪于2015年创立的,业务横跨中美欧三国,管理层多为华裔或中国籍人士。由于图森未来的主要投资人来自中国,在其上市之初即遭遇CFIUS(美国海外投资委员会)的调查,质疑公司的跨境数据传输会对美国构成安全威胁。
在经过十个月的漫长博弈,图森未来最终与CFIUS达成妥协:原有的两名中国籍董事于任期届满后退出董事会;董事长陈默和时任CEO兼总裁的吕程也提出辞职,时任CTO的侯晓迪接替上述职务。
与此同时,公司董事会还设立“政府安全委员会”,并引入具有前国防部官员背景的独立董事。图森还承诺控制数据存取、限制技术分享,并定时向CFIUS汇报。
然而,创始人团队的让步并未终结管理层动荡。2022年10月底,图森未来的独立董事发起关联交易调查,罢免侯晓迪的董事长与CEO。11月10日,陈默宣布回归董事长职位,侯晓迪将自己的投票让渡给陈默,使得后者重夺公司控制权,进而开除所有独立董事。惟图森未来的数据隐患并未解决,最终很可能需要剥离在华业务,切割中美市场之间的联系。
由于中国科网企业大多拿过美元基金投资,境外上市成为主流退出方式。眼下中概股审计风波虽暂告一段落,但数据安全争议又沉渣泛起。若公司涉及跨境的股东结构或业务布局,极大概率会招致严苛的数据安全审查,要求其做出二选一抉择:要么出售,要么出局。