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各位朋友晚上好！子渊之前曾给大家说过不少与明太祖朱元璋有关的轶事趣闻，引发了读者的强烈兴趣，今天咱们就来聊聊明太祖朱元璋所颁发的“免死铁券”。
洪武元年（公元1368年），征战十余载的朱元璋在应天府登基称帝，建立大明王朝。为了奖赏那些帮他攻伐天下的功臣宿将，朱元璋不仅对其加官进爵，还特意颁赐免死铁券以示皇恩浩荡。明朝初年所赐的“免死铁券”为瓦片样式，其上镌刻数百余字以传述所有者的功绩，史载：“形如瓦片，刻诰文，皆携免罪、减死、俸禄之数，字嵌以金云……”当然，免死铁券上还清楚地刻有适用范围：“除谋逆不杀，其余若犯死罪，尔免二死，子免一死”等言语。
洪武三年（公元1369年），天下彻底平定后，朱元璋又给有功之臣颁赐了“免死铁券”，比如徐达、李善长、汤和、朱升等人皆获得了象征圣眷的免死铁券，毕竟这东西在关键时刻可以保命，而且保的还是父子两代人的命。除此之外，免死铁券也是世袭爵禄的象征。不过大家都知道，那些持有“免死铁券”的开国功臣们，几乎没有一个人享受到了“免死”特权，反而都不得善终、下场凄凉。
洪武十三年（公元1379年），朱元璋决定利用“擅权植党”的胡惟庸作为切入点，掀起一波诛杀功臣的浪潮，比如他真正要杀的便是和胡惟庸关系亲密的李善长。然而要想处死李善长这些开国元勋却并非易事，毕竟他们手里都还握有免死铁券，可免一死。洪武二十三年（公元1390年），朱元璋终于找到机会，将胡惟庸党案扩大化，最终定义为谋逆大罪，于是李善长等人被牵连问斩。为掩饰自己的真正意图，朱元璋还将自己所写的《昭示奸党录》下发全国各地官署，要求在民间广为传播。
在后来的“蓝玉案”中，朱元璋又故伎重演，将蓝玉等持有免死铁券有功大臣处死。至于信国公汤和，他和朱元璋乃是发小，深知皇帝陛下的心思，因此早早就上交兵权回家养老了，所以朱元璋才对其网开一面。不过到后来，汤和的两个儿子接连在军中病亡，汤家的免死铁券也就形同作废。
事实上，“免死铁券”真正发挥作用还是在“靖难之役”的时候，中山王徐达长子徐辉祖有幸用到了父亲传下来的保命之物。在徐达死后，徐辉祖袭爵魏国公，并在建文帝登基之后承担起了金陵城的防卫工作。“靖难之役”爆发时，徐辉祖曾经率军平叛，但由于徐辉祖是朱棣的大舅哥，所以朱允炆对其颇为忌惮，并未委任他为平叛大元帅。不过徐辉祖本人却对建文帝很是忠诚，不仅支持其削藩政策，还多次拒绝了妹夫朱棣的拉拢。
领兵平叛期间，徐辉祖在齐眉山大败朱棣燕军，但朱允炆却对他愈发心怀芥蒂，干脆将他召回南京。朱棣进入南京城后，许多大臣纷纷归附，唯独徐辉祖独坐于徐达祠堂之中，不愿出城迎接。当朱棣前来问罪时，徐辉祖则将自己持有的免死铁券呈送朱棣。朱棣看后勃然大怒，本欲将他与黄子澄、齐泰等建文孤臣一起处斩，后来又想着这毕竟是太祖所赐免死铁券，他也不好破坏皇家威信，再加上徐皇后出面求情，所以最终只能将徐辉祖罢爵幽禁了事。
因此在整个明朝初期，真正使用“免死铁券”并发挥作用的，也就只有徐辉祖一人。永乐五年（公元1407年），徐皇后崩，徐辉祖也在一个月后去世，死因不明。永乐十八年（公元1420年），朱棣念及与徐皇后的感情，下旨恢复徐辉祖一脉爵位，徐达子孙又得以世袭魏国公，直至明朝灭亡。总的来说，朱元璋当初赏赐免死铁券，只是为了拉拢人心，关键时刻这东西有没有用，都是皇帝一人说了算。就像徐辉祖，要不是靠妹妹苦苦求情，恐怕早已成了刀下亡魂，更谈不上徐家子弟继承国公了。
参考资料：
《明史》《明太祖实录》
