从历史文献记载和当前的考古发掘来看，唐代的帝陵可以分为两种：一种是堆土为陵，一种是因山为陵。堆土为陵就是在平原上修建陵墓，上面的土堆一般成覆斗型，地宫深入地下，这种修陵的方式在历史上很流行，秦汉时期的陵墓大多都是堆土为陵的。因山为陵则是把凸起的山峰做为陵台封土，一般会在南面山腰上开凿地宫，修建陵墓。那么为什么在唐朝会出现两种不同形式的陵墓？这就得从唐太宗李世民说起了。
堆土为陵的唐献陵
贞观九年(公元635年)，唐高祖李渊驾崩，遗制陵园制度，“斟酌汉魏，以为规矩”②。秦汉时期比较流行堆土为陵，唐高祖生对汉高祖刘邦的长陵比较推崇，而长陵就是堆土为陵的。因此，在给李渊修建陵墓时，太宗下诏“山陵依汉长陵故事”。当时大臣虞世南曾建议效汉霸陵故事，因山为陵，太宗未予采纳③。
建造的骊山脚下的秦始皇陵
堆土为陵这种建造方式，工程量浩大，需要消耗大量的人力物力，且经年累月才能建成，著名的秦始皇陵就最多时动用了80万人力，耗时39年才建成。
贞观十年（公元636年），长孙皇后病危，临终遗言“以山为陵，不起坟茔”，要求薄葬 。太宗遵循长孙皇后的遗言，在长孙皇后驾崩后，将长孙皇后的灵柩临时安厝在九嵕山新凿之石窟里，并将陵墓命名为昭陵。后续太宗也决定把昭陵也作为自己的归宿之地，与长孙皇后一起长眠于此，后续随即也开始昭陵的大规模营建工程。
因山为陵这种营建方法，利用了自然山岳的形势，巍峨雄伟，能够更好的体现帝陵的宏大气派，并且还可在一定的程度上加大陵墓盗掘的难度。故太宗以九嵕山建昭陵，并诏令子孙“永以为法”，开创了唐代帝王陵寝制度“因山为陵”的先例。
关中唐十八陵分布图
后来关中唐十八陵里的乾陵、定陵、桥陵、泰陵、建陵、元陵、崇陵、丰陵、景陵、光陵、章陵、贞陵、简陵都模仿昭陵，采用了因山为陵的形制。只有庄陵、端陵和靖陵，仿效高祖李渊的献陵，采用了堆土为陵的形制。
北宋人游师雄曾在《题唐太宗昭陵图》中对昭陵如此评价过，说：“自古帝王山陵奢侈厚葬莫若秦皇汉武，徒役至六十万，天下赋税三分之一奉陵寝，骊山陵才高五十丈，茂陵十四丈而已，固不若唐代之因山也。昭陵之因九嵕，乾陵之因梁山，泰陵之因金粟，皆中峰特起，上摩烟霄，冈阜环抱，有龙蟠凤翥之状。民力省而形势雄，何秦汉之足道哉。”
参考文献
：
《全唐文》卷三《遗诰》。
《唐会要》卷二《陵议》。
(宋)宋敏求：《长安志》卷一六至二○。
《旧唐书·列传第一·后妃上》
