命运悲惨的人很多，有些人为了能够活下去而奔波，而有的人则因为不能实现理想而郁郁不得志，对于那些历史名人来说，他们的悲惨除了命运以外，还有他的死亡方式，比如商鞅被车裂，李斯被腰斩，袁崇焕被凌迟，韩信被诛三族，但是这些人跟方孝孺比起来都不算惨，方孝孺原本生在一个官宦人家，可是父亲方克勤因为“空印案”被朱元璋诛杀，而自己则因尽忠于建文帝不肯投降朱棣而被朱棣凌迟并且被诛十族。
父亲因空印案被朱元璋冤杀
方孝孺的父亲方克勤是明朝洪武年间的官员，曾任山东济宁知府，方克勤为官清廉，为政有方，颇得百姓爱戴，如果一直这样下去，方孝孺的一生将生活在一个幸福、殷实的官绅家庭，将来说不定也会跟随父亲的步伐成为帝国的一名官员。
方克勤
但是一场飞来横祸打破了这一切，改变了方孝孺的生活。
明朝开国之后，地方政府每年都要派官员进京与户部核对账目，地方上和户部的数据要完全一致才能结算，否则要重新造册并盖上地方大印。由于账目数字繁多，差错难免，所以更改是必不可少的，但是要返回各地盖印显然不现实，因为以当时的交通条件，帝国从南到北、从东到西跑一个来回恐怕得大半年，所以为了方便地方官员们想到了一个办法，就是在一些空白账册上先盖上大印，随身携带以防账本出现差错。
久而久之，已经形成了一个惯例，但是作为帝国最高领导的朱元璋却不知情。一次偶然的机会，朱元璋得知了这一公开的秘密，他认为地方官员可能利用这些空白纸张谋取私利、为非作歹，他更加气愤的是帝国的官员们竟然串通一气一起瞒着他，作为一个权欲狂朱元璋绝对容忍不了这样的事情发生。为了以儆效尤，朱元璋决定将全国各地所有的掌印官员全部杀掉，不管这个官员是贪腐、民愤极大，还是清廉、受人爱戴。
方孝孺的父亲方克勤虽然是个清官，且受百姓爱戴，但是他是掌印官员，所以也逃不了这一劫，方克勤在这次运动中被杀了。
方孝孺因不肯投降朱棣被诛十族
朱元璋死后为了让自己的孙子能够坐稳皇位，他给建文帝留下了一些能臣，当然主要是文臣，武将都被他杀光了，这些文臣中朱元璋最为看重的是方孝孺。
方孝孺自幼十分机敏，聪明好学，成年之后师从明初大文学家宋濂，成了宋濂的得意门生。虽然杀了方孝孺的父亲，但是朱元璋对于方孝孺依然寄予厚望，他时常对太子朱标说：“你以后一定要重用此人。”在太子去世之后，朱元璋对皇太孙朱允炆说：“我给你留下了一个人才，他将来一定会忠于你，必定会辅佐你将国家治理好。”
方孝孺
但是朱元璋并没有重用他，到了朱允炆继位之后，立即任命他为翰林侍讲，之后又将其升为侍讲学士，国家大事都会向其咨询。
在靖难之役爆发之后，方孝孺辅佐建文帝平乱，并亲自草拟了檄文，言辞犀利，让燕王朱棣坐立难安。而且方孝孺还多次参与重大的军事决策，深知燕王奸诈的方孝孺多次建议建文帝拒绝燕王的求和请求，而且还设计利用燕王世子朱高炽和次子朱高煦之间的矛盾，企图分化他们兄弟俩，当然最终没有奏效。不管如何，方孝孺为了平定燕王贡献了自己最大的力量。
当朱棣的大军攻破南京城时，建文帝不知所踪，方孝孺被俘。当时朱棣的军师道衍和尚建议朱棣一定不能杀害方孝孺，因为方孝孺在读书人中的地位太高了，一旦诛杀他恐怕会失去天下读书人的心。
因为方孝孺在天下读书人心目中的地位相当高，所以得位不正的朱棣希望方孝孺能够为他草拟即位诏书，为此朱棣亲自召见方孝孺。但是方孝孺根本不领情，而且当面指责朱棣篡位。
朱棣无言以对，他知道无论如何他是辩论不过眼前的这个人的，无奈之下只得以武力相逼，但是这正是方孝孺所求的，方孝孺说：“就算你灭我九族又如何？我是不会给你起草诏书的。”
朱棣恼羞成怒，他将道衍的忠告抛诸脑后，他不仅要杀了方孝孺，要灭他九族，而且这还不够，因为方孝孺并不畏惧“诛九族”，所以朱棣决定诛杀方孝孺的“十族”，可是我们都知道“九族”，从来没有听说过“十族”。
这个时候朱棣发挥了他的聪明才智，将方孝孺的师生和朋友作为一族和其他九族合并，并称十族，因此，受方孝孺牵连被杀的人数众多，方孝孺也是中国历史上唯一被“诛十族”的人。
方孝孺一生忠于建文帝，努力为建文帝出谋划策，但是他终究不是张良刘伯温，没有能够为建文帝平定叛乱，但是他面对篡位成功的朱棣的威逼利诱选择不妥协，为建文帝尽忠，可敬可佩。
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