在很多人眼中，明太祖朱元璋是一位手段极其强硬的皇帝。跟所有开国皇帝一样，朱元璋处死了很多开国功臣，虽然很多人不认同他这么做，但是在封建社会，我想只有这样做才能让刚成立的王朝长治久安。
他曾给大臣和子孙做了这番告谕：海外蛮夷之国有为患于中国者，不可不讨；不为中国患者，不可辄自兴兵。古人有言，地广非久安之计，民劳乃易乱之源。……得其地不足以供给，得其民不足以使令，徒慕虚名，自弊中土。载诸史册，为后世讥。
朱元璋认为只要对中国有威胁的，那必须征讨。没有威胁的国家，不能主动出兵攻打。疆土越辽阔，国家越不稳定。那些偏远的国家不能很好地管理，很快就会发生叛乱。一旦写入史册，反而落下了不好的名声。
安南地处中国人陆与中南半岛的连接处，一旦占领，近可制占城、暹罗、真腊诸国，远可控满刺加及半岛附近的苏门答刺、旧港、瓜哇、泞泥等国。
事实上，朱棣将安南改成交趾省后，曾多次以安南之事警戒、震慑不安分的番国。"问罪之师"、"安南之鉴"震慑诸国的效果很显著。
但是明宣宗朱瞻基遵从祖训，放弃了安南。朱棣的心血可谓是功亏一篑。该决定沉重地打击了明朝在西洋地区的国际声望，动摇了明朝的宗主国地位。失去了安南意味着失去了西洋，这一点恐怕是朱瞻基也没有料到的。
后来安南演变成了现在的越南，近代还爆发了著名的中越自卫反击战，今天中越两国还在就北部湾湾口外海域的划界问题进行谈判。
