自古以来中国人都非常重视家族观念，在古代就有世家大族，并且会编纂家谱世代传承，用来作为维系家族关系的纽带。所以现在中国的一些农村，还经常会保留着拥有百年历史的家谱古本。甚至还会有一些人凭借流传下来的家谱声称自己古代名人的后代。
就比如有“天下第一家”之称的孔氏家族，如今孔子的后裔散居在世界各地，仅仅在山东曲阜，就存在几只孔氏的后裔分支，可谓是家族庞大。孔氏家族的族谱也是中国历史上延续时间最长，谱系最完整的族谱，正是凭借着这份族谱，才达到了“详世系、联疏亲”的目的，让孔氏家族拥有了千年的繁荣昌盛。
但是孔氏家族只是少数的特例，大多数的名门世家因为战争和社会变革，家族的延续都难以考证，所以就会出现一些同姓的村落为了争夺一个“祖先”正统而唇枪舌战。在河南就有一位名叫高广生的老人，他就自称是明朝洪武年间周王朱橚的后代。
高广生拿出了祖传的圣旨和御赐的皇家器皿“冰盘”作为凭证，并且说在自己这一脉的《高氏族谱》上也记载了朱橚是高家的始祖。而之所以家族改为高姓，是因为清朝初年为了躲避战乱，才被迫更名改姓。而高广生声称最有力的证据，就是自己的简直和历史画像上的朱元璋长得一模一样，都是所谓的“鞋拨子脸”。
明朝的开国皇帝朱元璋就是周王朱橚的父亲，但是为什么在高广生的家谱中以朱橚为祖，而不是名头更大的朱元璋呢？其实在皇室的宗法关系中，有着非常严格的礼制制约，除了继承了皇位的一脉外，其他的皇室小宗只能祭祀自己这一脉第一个受封的人，不然就属于僭越。所以刘备出场就自称中山靖王之后，而不是刘邦的后代，刘秀在当皇帝前也是认长沙定王刘发为祖先。
朱橚是朱元璋第五子，也是明成祖朱棣的胞弟，洪武十一年（1378年）被封为周王，就藩开封。朱橚共有15个儿子，可以说是家族昌盛了，后代的分支非常多，在2007年的周定王陵祭祀活动中，就有2000多名朱氏后裔来祭奠这位共同的始祖。
朱氏家族的后代并不如孔氏家族那样繁盛和庞大。因为在明朝末年，李自成、张献忠等明末“七十二家”起义军席卷大明半壁江山的时候，那些受封在全国各地的朱氏藩王就都成为这些农民起义军头号攻击目标，仅仅在山西，李自成下令杀害的朱氏子弟就高达10000多人。所以才有高广生一脉改姓避难的事情发生。
如今很多大姓家族都在寻根溯源，一些海外的侨胞也回到故乡寻找自己的祖先，这并不是想挂个名气大的祖先用来炫耀，而是中国人骨子里信仰的祖先崇拜。家训和族规，也是千百年来支撑中国任恪守礼制的精神支柱。
