两宋之际，在赵宋皇室成员中，能被金人瞧得起的人物没有几个，而一介女流宋钦宗皇后朱琏便是其中之一。在同徽钦二宗一并被俘的女性中，选择自尽的大有人在，可得以名留青史的，却唯以朱皇后最为著名。
那么，朱皇后为何会在牵羊礼后自尽身亡呢？金人所谓的牵羊礼，又隐藏着怎样的玄机呢？这一切还得从北宋的亡国讲起。
赵宋江山传到宋徽宗手中后，已然是千疮百孔。这位才艺卓绝的风流天子，除了安邦治国以外，几乎样样精通，竟终日沉迷于书画和女色。随着金人的不断南侵，宋徽宗不想落得个亡国之君的骂名，慌忙将把皇位传给了儿子赵桓，自己跑去做太上皇，让宋钦宗来当替罪羊。
到靖康二年（1127年）时，金人铁骑攻破东京，徽钦二宗及大批皇室贵胄、文武大臣一并被俘，其中便包括朱琏皇后。兵荒马乱之际，沦为俘虏的朱皇后与众多女眷一样，不仅忍受着颠沛流离，还接连遭受了金人的欺凌。
当徽钦二宗一干人等抵达北国时，金国自然免不了大肆炫耀，对这批俘虏进行羞辱和压榨，其中最为令人发指的一个行径便是举行所谓的“牵羊礼”。
试想，堂堂赵宋贵胄，不仅要遭受言语和肢体上的凌辱，还要袒露上体，在众目睽睽之下拌作羔羊来讨好仇敌，这样的耻辱又如何能够用言语来形容？
更为重要的是，在牵羊礼之后，金人竟又宣布，要将包括朱琏皇后在内的三百余名女子，一并安置于“洗衣院”。金人所谓的洗衣院，即为官方默许的花街柳巷，里面的宋人女子，如同奴隶一般饱受摧残，过着生不如死的日子。
作为一介女流，朱琏难以像男丁一样手持武器奔赴战场，但她却以身殉节，以至于金太宗都深感钦佩，追赐其为“靖康郡贞节夫人”。相比之下，那徽钦二宗，竟顶着“昏德公”与“重昏侯”的恶名，在金人帐下觍颜苟且，被钉在了历史的耻辱柱上。
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