杀孝孺，天下读书种子绝矣。—姚广孝
在古代有很多比较残酷的刑法，比如凌迟，车裂与株连九族等。其中能当上株连九族的罪责的人必然得罪了皇室或者意欲谋反，所以不仅仅自己要死甚至还要带上自己一大家族的人一起死。然而在明朝时期有一个文人因为得罪皇帝被活生生多凑出一族，惨灭十族而死，他就是方孝孺。
拜宋濂为师，以天下太平为己任
方孝孺是台州府宁海人，父亲是明朝一位老老实实的小官，家境也不算太困难。那时候方孝孺家里人还是比较注重科举制度，觉得这是唯一能入朝为官的机会，不过好在方孝孺从小就十分的聪明机警，又热爱学习，每天读的书基本有一寸厚。
不怕别人聪明，就怕聪明的人好读书。乡亲们看到方孝孺如此天赋异禀又勤奋努力，所以大家都夸赞他为“小韩愈”。方孝孺成年之后就拜在宋濂门下学习，宋濂是朱元璋认可的明朝开国文臣之首，其门生也是千千万万，大都是才华横溢享誉八方的文人。然而在方孝孺面前，宋濂的得意门生们都叹道自己不如方孝孺。
方孝孺不同于其他的文人，别人注重于文辞写作而方孝孺却重视于思想建设，他常常把觉得宣传仁明道义是用来治理天下长治久安的最佳方式，并且以天下太平为己任。不过从这里就可以看出方孝孺还是很有想法想入朝为官，毕竟只有入朝为官这些抱负和想法才有机会实现。
后来方孝孺父亲因为犯下忌讳后被处死，方孝孺悲从中来一路扶持着父亲的棺材回归家乡入土为安，旁边的乡亲们看到方孝孺的哀伤也都是看者流泪闻者伤心。父亲的去世让方孝孺暂时没有了入朝为官的想法，而是开始深居简出默默的搞起了自己的学问。
辅佐朱允炆失败成为阶下囚
不过是金子总不会埋没的，方孝孺靠朋友的推荐被朱元璋所召见。朱元璋看着方孝孺举止端正气宇轩昂，就听了他自己辅国治国的想法，听完后对太子夸赞道：“方孝孺是一个不错的人才，值得你去重用到老，但是他的思想并不适合现在，等你上位的时候再来重用他辅佐自己吧”随后便派人按照礼节送方孝孺回了家。
后来方孝孺因为被连带有了牢狱之灾，朱元璋看到案卷上有方孝孺的名字就笑了笑，他觉得方孝孺性格正直不会同流合污，于是就把方孝孺给放了回去。结果1392年方孝孺又被举荐到了朱元璋的面前，虽然朱元璋觉得现在还不是重用方孝孺的时候，但是一直放着这个人才也不合适，于是就任方孝孺为汉中教授，为天下儒生讲课。
结果朱标后来得了重病去世了，轮到他儿子朱允炆继承了帝位。朱允炆听了父亲临终的遗言后，把方孝孺升为诗讲学士，国家有何重大的事情朱允炆都会找方孝孺一起商量。重大仪式的时候朱允炆也会请方孝孺来书写典籍。
结果朱允炆这皇位没坐多久，燕王朱棣就开始蠢蠢欲动了，准备起兵谋反。方孝孺得知此事以后十分的愤怒，他一直强调天下太平自然不会接受朱棣这种大兴战伐的行为，于是亲自书写讨伐朱棣的诏令和檄文。
但是朱允炆也不是朱棣的对手，领土也一寸寸地被朱棣给夺去，朱允炆也慌了，于是派朱棣的堂姐去燕王军里和朱棣划地求和。但是朱棣却不管，执意同朱允炆决一死战，朱允炆手下的将领们也都是逃得逃降的降，很快朱棣的军队渡过了长江来到了南京城下。
朱允炆眼瞅着国都要被攻破，心里也是忧虑畏惧，这时候有人劝他先离开这里准备他日东山再起。不过方孝孺却坚决请求朱允炆坚守南京城等待援军，就算失败了也不可惜，全当为江山社稷而死。不得不说方孝孺身为读书人也是十分正直和固执，如果朱允炆当时离开南京城同其他地方军队联合也未尝没有机会，结果被方孝孺这么一拦朱允炆也彻底失去了生机，城破之时朱允炆自杀，而方孝孺自己也被抓进了监狱。
拒绝为燕王起草诏书
方孝孺被关进监狱的时候也想到自己恐怕难逃一死，却没想到朋友姚广孝还为他求了情，朱棣临走的时候姚广孝还劝朱棣：“南京城被您攻破之后方孝孺自然不会投降，但是请您不要杀他，如果杀了方孝孺，天下人读书的种子就会灭绝了。”朱棣听完后点了点头表示同意。
结果朱棣快要登基之时，请方孝孺为自己起草登基诏书，不过方孝孺性格正直，十分忠心于前皇，所以他义正言辞地拒绝了，并且在大殿上失声痛哭，前皇的官员们听了都默默流泪。朱棣也十分的佩服和喜欢方孝孺的忠诚，于是走下来安慰方孝孺：“先生请不要难过，我这不过是效仿周公辅佐成王而已。”周公辅佐成王是指周武王姬昌去世后他儿子姬涌上位，但是那是周王朝不够稳定于是周文公代替姬涌管理朝政，代行天子职权。
方孝孺听后不禁气笑了，因为朱棣这狡辩完完全全盖过了谋反的真相，于是方孝孺又质问朱棣：“你既然效仿周公辅佐成王，那成王（朱允炆）人呢”朱棣回答：“自焚死了。”方孝孺反问道：“既然成王死了那为啥不立他儿子为新君呢，再不行立成王弟弟也可以啊” 方孝孺言下之意就是大明的帝王怎么轮也轮不到你朱棣。朱棣一听哑口无言，只好凶狠的回了一句：“这是我们朱家的事，和先生你无关，你只要写好诏书就行了，今天你是非写不可。”说完喊来侍从将纸笔递过方孝孺。
方孝孺看到纸笔以后读书人的气节也涌上了头，拿起笔在纸上挥墨书上“燕贼篡位”。这下朱棣可不管方孝孺是不是读书种子，彻底失去了理智问方孝孺：“你不怕朕株连你九族吗？”方孝孺冷冷一笑：“有本事你株连我十族啊”
惨遭株连十族
这时候方孝孺说实话已经失去了理智，再加上他相信朱棣不敢杀他，因为朱棣刚刚造反成功，民心不稳，而方孝孺自己在天下读书人心中地位卓越，朱棣要杀自己必然会造成天下大乱。不过方孝孺没想到的是朱棣既然敢谋反，就不会怕你一个小小读书人了，所以朱棣杀方孝孺之心已经定下。
古代株连九族指的是父亲四族，母亲三族和妻子二族，基本上和自己有关的亲戚就是这九族了。然而朱棣也是狠人，说株连十族就株连十族，不够我也要给你凑上。于是朱棣不仅仅杀了方孝孺全家，还把方孝孺的学生，朋友以及交情甚好的人都给抓起来处死，而方孝孺被留在最后，因为朱棣想让方孝孺亲眼看着自己的十族如何惨死在自己面前。方孝孺气得破口大骂，朱棣喊来人把方孝孺的嘴巴割开，然后再割下舌头最后给凌迟处死了。
其实朱棣之所以对方孝孺如此残忍不仅仅只是为了泄恨如此单纯，他更多的还是杀鸡给猴看。因为像方孝孺这样的文人朝中还有很多，朱棣从方孝孺身上明白这些读书人如何看重气节，所以用钱收买的怀柔政策是不管用了，于是抱着不听话就杀全家的想法镇压这些文人。果不其然方孝孺这一惨死朝中文人们都纷纷不敢多说什么了，就算他们自己看重气节但是也要考虑家里亲人们安危。
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