位于陕西西安长安区的香积寺，是唐代著名的樊川八大寺之一，也是我国“佛教八宗”之一。它建于公元681年，是我国佛教“净土宗”正式创立后的第一个道场。香积寺殿宇庄严整齐、规模大，环境优雅。它建成50多年后，曾遭受了一场巨大的灾难，差点儿毁了。不过，香积寺为唐朝续命了150年。
开元之治晚期，国家安定，唐玄宗逐渐丧失了向上求治精神。他把朝政大权先后交给李林甫和杨国忠把持，自己沉迷享乐，导致政治更加腐败，藩王势力更大，让安禄山有机可乘。755年12月16日，安禄山以奉召讨杨国忠为借口，在范阳起兵。很快，叛军控制了河北。当太原等地的官员上奏汇报安禄山造反一事，唐玄宗根本不信义子会造反，认为这是厌恶安禄山的人所编造的谎话，没有及时出兵镇压。六天后，唐玄宗才相信安禄山是真的造反了，派封常清、高仙芝等人率军东征。
不久，唐玄宗听信小人的诬告，斩杀了封常清和高仙芝两位大将。没了良将可用的唐朝，迅速溃败，长安也失守。唐玄宗带着杨贵妃出逃，将士们在马嵬坡发动兵变，杨贵妃被杀，唐玄宗入蜀。756年农历七月十三，太子李亨在灵武自行登基，是为唐肃宗，命郭子仪等人讨伐叛军，收复失地。
在安禄山被自己的儿子安庆绪谋杀夺位后，唐肃宗决定先收复长安。757年四月，他任命郭子仪为天下兵马副元帅，收复长安和洛阳。五月，唐军在进攻长安西边的清渠时受挫，退守武功。八月二十三日，唐肃宗设宴招待诸位将领，决定大举攻打长安。九月十二日，郭子仪率领15万唐军、4000回纥起兵，号称20万大军向长安推进。
二十七日，唐军到达城西的香积寺北面。他们吸取在清渠被叛军夹击而失败的教训，加强侧翼掩护，加大纵深部署，分成前、中、后军三个部分。10万叛军则在唐军北侧，严阵以待。叛将李归仁出阵挑衅，唐前军迎战，成功击退他，一路逼到了叛军阵前。叛军全力反击，前军稍稍往后撤退，叛军就趁势逼近。唐军抵挡不住，乱了阵脚，叛军就在混乱中抢夺唐军的武器。前军指挥李嗣业见手下将士溃乱，大喊道：“今日以身诱敌，死而无憾！”说完，他脱去战袍，袒胸露怀，手里拿着长刀，冲向敌群。他一连杀了数十名叛军，其他士兵见将军如此勇猛，稳住了阵脚。李嗣业立即整顿队形，率领前军手执长刀，像墙一样往前推进，所向披靡。
这场战争异常残酷，都知兵马使王难得为了救其裨将，被敌军的一支箭射中眉骨。垂下的眼皮遮住了视线，他拔出箭，扯掉眼皮，血流满面，仍坚持作战。叛军东边的精骑企图袭击唐军侧后，被发现，4000回纥骑兵将其大部分歼灭，随后与唐军主力前后夹击安军。双方在香积寺周围从中午厮杀到傍晚，唐军大获全胜。此战只持续了4个小时，但唐军歼灭了6万叛军，叛军李归仁等将领只好率残部连夜东撤。二十八日，唐军收复了长安。
唐肃宗得知长安收复了，不禁留下了眼泪。香积寺之战的胜利，大大鼓舞了唐军的信心。之前唐军节节溃败，唐军的士气很低落。但此战的胜利，让他们找回了士气，为后来全面消灭叛军打下了基础，让唐朝延续了100多年的统治。
