郑和下西洋的原因有很多种说法，一是寻找建文帝余党，二是宣扬大明国威，三是防范帖木儿的威胁。至于具体是哪种原因使得郑和七下西洋，我们不得而知，但郑和下西洋的次数如此之多，规模如此之大，时间如此之长，耗资巨大，就令世人有些吃惊了。
郑和，永乐大帝朱棣剧照
1405年，正处于明永乐年间，郑和接到“命令”下西洋，这也是他第一次下西洋，同时这也开始了他的航海人生。对于郑和来说，海洋是一个未知的世界，此去凶多吉少，后来的事件也证明了，就算能够平安度过海洋的威胁，也不一定逃得过登陆地区武装者的威胁。在第一次登陆的时候，那个国家正在打仗，他的人就被误杀了几个，真是危险。
万事开头难，虽然第一次航海遇到了这样的生死大事，不过也正是因为这一次航行中，他们帮助那个国家解决了战争问题，名声大噪，使得后面去往的一些国家，都开始知道了明朝的使团，后面几次航海就很少出现这样的威胁了。
后来郑和下西洋，每到一次，当地的居民和“政府”就会欢迎他们的到来，这也为郑和多次下西洋创造了有利条件。不过郑和能够七次下西洋，凭借的绝不是这些便利，接下来我们就来看看郑和的航海“靠山”和收获……
第一、永乐大帝朱棣的全力支持
不管是出于什么目的，郑和下西洋都是永乐大帝朱棣亲自授权的，有皇帝在背后，他就有强大的经济支撑，航海在当时是一个“不赚钱，只花钱”的事情，没有足够雄厚的经济基础是做不到的，更何况是郑和带领的庞大航海舰队，这个开支可是普通人支付不起的。明永乐年间，经济恢复和发展还是比较快的，不管是农业还是手工业，又或者是纺织等副业，都很发达，正是有着这样的大环境，才使得郑和能够七次下西洋。
第二，航海技术支持
这个支持包括两个方面，一个是明朝的造船技术，一个是航海技术。在郑和时期，明朝可以造出容纳千人的大船，足可见当时造船技术的发达，而郑和舰队又是皇家主持的，条件相比其他的舰队来说要更好，他能够多次下西洋，也就不是什么难事了。
另外，航海技术的发展也是关键，茫茫大海，进去了就可能找不到方向，不过他们为了航海，发明了水罗盘，可以更好的定位，这就解决了航海上的一大技术难题。
有了经济和航海方面的技术支撑，从1405年到1433年，郑和实现了七下西洋的目标，而且历史能够记载并传扬至今天，说明当时郑和下西洋还是有很多的“收获”的，那到底有哪些呢？
首先，郑和下西洋最大的收获可能就是朝贡贸易的发展和国威的宣扬。在郑和下西洋的过程中，经常会登陆路过的国家，带去大明王朝“封赏”给他们的东西，然后说服他们“臣服”于大明王朝的统治，至少不和大明王朝成为敌人。
这对于明朝时期的国内外环境的稳定来说是极其重要的，而且有很多小国家真的会定期来明朝朝贡，寻求庇护，这让明朝的“国际地位”上升了不少，一时间明朝成为众多国家宗主国的存在。另外，不管郑和下西洋是不是带着特殊的使命去的，他的航海行动对帝王和明朝百姓来说都是一种“安抚”。
明朝在朝贡中付出了很多的财物，可郑和在下西洋的过程中，也带回来了更多的东西，促进了贸易的发展和人文的交流，明朝的人也可以从他们的事迹中更好地去认识世界，从而激发了一些人“走出去看看”的心理，不过这在后来的统治者推行“海禁”政策的时候，成为了一种的“阻碍”。
然而，郑和下西洋是为帝王服务的，一切都要和帝王统治挂钩，下西洋的航海活动是继续还是暂停，只能是帝王的抉择，包括郑和在内的其他人都改变不了什么，永乐朱棣之后，明朝国威不比以前，郑和下西洋的壮举也便从此消失了。
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