绍兴二年(公元1132年)冬天，南宋的襄阳府、邓州、随州、郢州镇抚使李横率领所属部队，在缺衣少食的情况下，仓促举行北伐。起初李横在得到坚守伊阳凤牛山寨的翟琮部队的支持，再加上一批伪齐将领的投诚反戈一击，取得了不错的战绩。一度还攻入洛阳，并活捉处决了盗挖北宋皇陵的伪河南府尹孟邦雄。面对接连胜利的宋军，金朝主帅完颜兀术统帅三军会同伪齐悍将李成的部队，在开封附近与宋军进行决战。李横等军被金军重甲骑兵打败，被迫撤军，随后到绍兴三年(公元1133年)冬，李横驻守的襄阳府、邓州、随州、郢州等地，都被金军先后攻占。
岳飞剧照
李横北伐失败后，对南宋的打击是很大的，金军夺取了襄阳府、郢州等地，这就让南宋整个长江防线处于崩溃边沿，这个长江防线巨大的缺口，可以让金军能顺着长江东下，时刻威胁着南宋都城临安。(事实证明，后来在元朝灭宋的路线，就是先占襄阳，后下江南的线路)南宋朝廷这个时期，不但有外患还有内忧。当时的伪齐不断派遣使者，前去拉拢勾结杨么起义军，给南宋来个南北夹击，准备在绍兴四年对南宋发起一轮新攻势。
这个时候的宋高宗就好比热锅上的蚂蚁，他被战场上的败报给弄得一个头两个大。这个时候宋高宗仍然不是委派当时南宋的军界新秀岳飞去接管或者增援战场。他只是命令岳飞派人去争取策反李成:“如李成归国，朕当以节度使待之。”在这里需要补充一下，在宋代这个重文轻武的朝代，从二品的节度使，已经是宋代武将的最高级别。岳飞靠积累八年的军功，只换回来正四品的承宣使，而李成这样的无耻败类却被宋高宗轻易许诺授予，可见他的心态是何等扭曲。
宋高宗剧照
由于战事迫在眉睫，岳飞多次上奏请求出战，都没有得到高宗的应允，最后还是在参知政事赵鼎上奏说:“知上流利害，无如飞者”，宋高宗和宰相朱胜非反复商量后，才应允了岳飞的请战。绍兴四年三月十三日，南宋朝廷发下《朝省行下事件省札》说到:
通过上面的《朝省行下事件省札》和宋高宗的亲笔手谕，可以看出他的方针，仅仅是想要收复襄汉六郡，以此来弥补长江防线上巨大的缺口，以攻为守的策略，但高宗却无意挺进中原，收复汴京等失地的意向。
岳飞剧照
岳飞剧照
岳飞在第一次北伐中，所遇对手只能算是个二流货色，但这次是南宋第一次收复如此多大片失地，在捷报频传而来后，高宗并没有打算乘胜追击。在岳飞攻克襄阳府后，南宋朝廷的回覆省札中有这样耐人寻味的话。
从这份回覆省札中，宋高宗怯战心理非常严重，他对岳飞收复郢州、襄阳、随州后就开始变得胆小怕事，认为如果没有把握攻取唐州、邓州、信阳，就应该先行把收复州郡的防守巩固。
宋高宗的目标只是以攻为守，求得偏安一隅，这就与岳飞的目标有很大的差异。当岳飞提出“直捣黄龙，收复中原，迎回二圣”时，就在宋高宗的心里种下了杀机。
宋高宗剧照
在岳飞第一次北伐取得胜利后，高宗以此为基础跟金朝进行和谈，同意割让唐州和邓州给金朝。高宗的想法很简单，就是通过割地赔款换取和平。(这与后来的晚清政府何其相似)但是金朝就是一匹喂不饱的饿狼，这才有了岳飞后面的几次北伐。
