战国末年，秦始皇统一六国，建立强大的封建政权，为中国历史做出了卓越的贡献。然而，当时的七国，并不完全覆盖现在的中国版图，例如地处南疆的两广地区，在当时属于“蛮荒之地”，秦始皇统一六国后，花了很大精力才统一南方。并且，秦始皇在广西设立象郡，专门负责管理交趾，交趾，也就是现在的越南。然而，到了明朝时期，朱棣被骗，挥师灭掉了交趾。有学者表示：越南历史书上，没有记载这一段。
交趾从秦朝开始，归中国管理 ，然后从汉朝到唐朝，虽然交趾屡有叛变，但始终属于中国的领土，不过，名字从交趾改成了“交州”。唐朝末年，五代十国，天下大乱。交州当地有一个叫吴权的贵族，从南汉皇帝麾下自立，在越南建立吴朝。从此，越南地区告别了1000多年来华夏的统治，正式独立。赵匡胤建立宋朝后，因为宋朝重文轻武，还要面对辽国、西夏、金国的环伺，无暇收拾南方邻国，越南吴朝得以延续，并且强大。
宋朝末年，成吉思汗的带领蒙古大军不可一世，建立横跨亚欧的蒙古帝国。崖山之战宋朝灭亡后，忽必烈的大军攻打越南，越南利用丛林抵挡住了忽必烈的骑兵，忽必烈先后三次攻打，都以失败告终，最终不得不承认越南只是蒙古藩国，而不是蒙古领土。因此，有越南人还吹嘘说：是我们阻止蒙古人占领全球。真正的原因，还是因为忽必烈看不上这片“蛮荒之地”，要不然蒙古人哪怕损失再大，也会将它拿下。
从唐末到元末，越南先后经历吴朝、李朝和陈朝三个朝代，中原人习惯称越南为安南，朱元璋称帝后，立即派遣使臣招揽安南陈朝，陈朝非常“识趣”，立即向大明朝称臣纳贡，以藩属国自居。朱元璋晚年，陈朝发生外戚叛乱，胡氏家族取代了陈氏家族，建立胡朝。朱元璋当时已经病重，他觉得只要安南还臣服于明朝，不必管他姓陈还是姓吴，总之，以朱元璋的脾气，只是不想打，若真打，安南恐怕又要改朝换代。
但到了朱棣时期，朱棣是个直脾气，他立即要求胡氏家族派人来南京，给自己“改朝换代”一个解释。胡朝的太上皇名叫胡季犛，他派使者前往南京，告诉朱棣，自己的儿子是陈朝皇帝的外甥，陈朝皇帝的儿子都死绝了，他儿子以外甥的身份继承皇位，是名正言顺的。朱棣派遣明朝使者前往安南核实，但这位使者被胡季犛贿赂，一起骗了朱棣，朱棣于是封了胡氏家族为王。
但真相很快大白天下，陈朝的皇子陈天平被胡季犛打败后，逃到了寮国（老挝），寮国是明朝的藩国，他们得知真相后，连忙向朱棣汇报，朱棣得知自己被骗，龙颜大怒，派遣500士兵护送陈天平进入安南，要求安南胡朝立即把皇权还给陈朝后人。
胡季犛表面答应，暗中却俘虏了这500位明朝士兵，并且当着明朝人的面把陈天平杀了，朱棣颜面尽失。立即派兵15万，攻打安南，后来又觉得声势不够大，又增派15万大军，合计30万明朝大军，征讨胡季犛。胡季犛父子，使出浑身解数，甚至摆出了“象阵”来对抗明朝，可惜没坚持一年时间，就全军覆没了，安南胡朝被彻底灭掉。越南人可能觉得这段历史有些“不光彩”，有学者发现：越南史书上，并没有这段历史。
但朱棣接下来做了一件事情，引起了安南人的反弹。朱棣以“陈朝后人都已灭绝”为由，打算将安南作为明朝的直属国土，派流官前去管理，但从唐末到明初，安南已经独立了近400年，安南贵族不愿接受明朝的“侵略”，于是，纷纷反叛。朱棣死后，安南再次独立。
