1080年，即神宗元丰三年2月，45岁的苏轼被贬到黄州，监教水部员外郎、团练副使（相当于水利局编外人员和县武装部副部长），没有阅览公文资格的闲职，极具侮辱性。
为什么会这样呢？
原来，神宗元丰二年，即1079年2月，苏轼调任湖州知州。上任不久，遭御史李定、舒覃、何正臣弹劾，他们从苏轼的诗词中找出只言片语，以文字讥谤皇上的罪名将其逮捕，并欲置其于死地。负责办案的御史台经常有乌鸦聚集，所以御史台也称“乌台”，因而苏轼的这桩冤案被定为“乌台诗案”。
当年苏轼就是被从湖州的这条水道押往京城的。
经过将近半年的审理，在十二月二十九日，神宗赦免了苏轼，但贬谪他去黄州。1080年正月初一，苏轼和长子苏迈一起踏上被贬的旅途。经过一个月的跋涉，二月初一，他们到达黄州，黄州太守陈君式安排苏轼寓居定惠院，随僧蔬食。苏轼心情舒朗，随做七律一首：
初到黄州
自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。
长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。
逐客不妨员外置，诗人例作水曹郎。
只惭无补丝毫事，尚费官家压酒囊。
这首七律朴实无华，是苏轼刚到黄州的真实心理写照，非常复杂、矛盾。少年得志，起步极高，满怀报国之志，但一直位卑爵轻，只做过杭州通判，密州、徐州、湖州太守，湖州呆了没半年就进了冤狱，一日数惊，命悬一线。年轻时的抱负已成泡影，现在只能说为口腹奔忙；老来事业转荒唐，指被放逐做员外郎，水监，也是自嘲，间或一点儿牢骚。但紧接着就是对黄州鱼和笋的赞美，预示他对黄州生活充满希望。但每每夜深人静，心底里泛出五味杂陈与不甘令人心痛：
卜算子·黄州定惠院寓居作
缺月挂疏桐，漏断人初静。时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
黄庭坚读过这首词写到：东坡道人在黄州时作，语意高妙，似非吃烟火食人语。非胸中有万卷书，笔下无一点尘俗气，孰能至此。
宋俞文豹“尝妄为”之释：“缺月挂疏桐”明小不见察也；“漏断人初静”，群谤稍息也；“时见幽人独往来”进退无处也；“缥缈孤鸿影”，悄然孤立也；“惊起却回头”，犹恐谗慝也；“有恨无人省”，谁其知我也；“拣尽寒枝不肯栖”，不苟依附也；“寂寞沙洲冷”，宁甘冷淡也。
闲暇时间，苏轼会离开定惠院，策杖江边，望云涛渺然。一天寓居鄂州市的四川老乡王子辨前来拜谒苏轼，邀请他寒食节到鄂州一聚，苏轼很高兴，子辨回去时，苏轼送他到江边，继而又登高到小山顶上，微风细雨中目送子辨，直到他抵达南岸。
由于刚到黄州，人物生疏，苏轼灰心杜口，他定期去安国寺沐浴，以达涤心自忏的作用，有时，他披蓑衣踏木屐，寻溪傍谷钓鱼采药，有时扁舟草履，放棹江上，与渔夫樵夫交朋友学劳动。有时遇到醉汉走路不稳，或见他面生，扛他一膀子，冲撞他，他也不急不恼，有一天，他突然看到定惠院东边柯山杂花之中，有一株枝繁叶茂的海棠，海棠原产蜀地，在黄州遇见实属稀罕，他觉得自己就跟这株流落异乡的海棠一样，立即提笔写下《寓居定惠院之东·杂花满山有海棠一株土人不知贵也》:
寓居定惠院之东·杂花满山有海棠一株土人不知贵也
江城地瘴蕃草木，只有名花苦幽独。
嫣然一笑竹篱间，桃李满山总粗俗。
也知造物有深意，故遣佳人在空谷。
自然富贵出天姿，不待金盘荐华屋。
朱唇得酒晕生脸，翠袖卷纱红映肉。
林深雾暗晓光迟，日暖风轻春睡足。
雨中有泪亦凄怆，月下无人更清淑。
先生食饱无一事，散步逍遥自扪腹。
不问人家与僧舍，拄杖敲门看修竹。
忽逢绝艳照衰朽，叹息无言揩病目。
陋邦何处得此花，无乃好事移西蜀。
寸根千里不易到，衔子飞来定鸿鹄。
天涯流落俱可念，为饮一樽歌此曲。
明朝酒醒还独来，雪落纷纷哪忍触。
哎，各中况味，请大家仔细品读。
同年5月下旬，苏轼夫人王闰之等由苏辙护送到达黄州，随即一家人即迁居临皋亭。
苏东坡因贬谪失去了俸禄，妻儿丁仆一共21个迁居黄州。家大口阔，积蓄不足，他们不得不精打细算，节俭度日。他与夫人商定，每月初拿出4500钱，（相当于现在的1350元），分成30串儿挂在房梁上，每天只取一串儿（相当于45元，供21口之家日用），绝不多取，如有结余，则存起来，以补不足或者待客。
徐太守见其生活无着，便在城外东坡拨十余亩荒地，供其自种自收，维持生计。苏轼自号“东坡居士”。从此，一个更加洒脱旷达、积极面对人生的东坡形象出现在世人面前。
黄州开启了苏轼伟大的东坡时代。
（来源/心有多远路有多长）
