盛唐指的是开元、天宝这一时期，历时50多年。
这个时期唐朝国力的强盛、经济的繁荣达到了顶点，士大夫满怀希望，情绪乐观，游宦从军，极为活跃。现实生活的无限丰富与广阔，开阔了诗人们的眼界和胸怀。
众多著名诗人同时出现使诗歌创作大放异彩，形成唐诗的鼎盛时期。盛唐诗歌的内容异常丰富，其中边塞战争和田园山水题材，占有相当大的比重。
不少诗人往往有一段边地从军的生活经历，他们描写边塞的雄奇景象，表达建功立业的理想，抒发爱国主义的豪情，反映征战生活的艰苦，揭露统治者的穷兵黩武和守兵将帅的骄奢腐败，开拓了诗歌题材的领域，加强了现实性。这类诗人中，以高适、岑参、李颀、王昌龄、崔颢、王之涣最为知名，他们的作品气氛浓郁，情调悲壮，多采用七言歌行或七言绝句的形式。
高适和岑参的边塞诗成就最高，唐代边塞诗派也被称为“高岑诗派”。高适的代表作有《燕歌行》、《蓟门行》、《塞上》、《塞下曲》、《蓟中作》等；岑参的代表作有《走马川行奉送封大夫出师西征》、《轮台歌奉送封大夫出师西征》、《白雪歌送武判官归京》。
高适、岑参的诗以“悲壮为宗”，但由于他们的生活经历、个性、文学思想和渊源等的差异，其诗作又有明显的差异：“高悲壮而厚，岑奇逸而峭”。高适善于反映战士和农民的疾苦，暴露现实，笔调严谨，直抒胸臆，以常语感人；岑参擅长讴歌胜利，描绘奇境，抒发豪情，寓情于景，以奇语动人。
王昌龄
王昌龄在当时有“诗家天子”之称，除边塞诗外，宫怨、送别诗也写得很好。他又是七绝圣手，能以精粹的语言表现丰富的思想感情，意味深长。
盛唐时期以题咏山水景物和田园生活著称的诗人不少，主要有王维、孟浩然、储光羲、常建、祖咏等，其中以王维、孟浩然成就最高。王维的代表作有《渭川田家》、《终南别业》、《鹿柴》、《竹里馆》、《渭城曲》、《山居秋暝》等，这些都是“诗中有画”的山水诗，显示了这一诗派在唐代的重大发展。
仅仅把王维说成是“山水诗人”是不全面的，他还有不少其他题材的篇章，如《陇西行》状边防的紧急，《老将行》鸣慷慨不平、表爱国热忱，《观猎》写边塞壮观、将军豪兴，《相思》抒送别、相思情意，都无不内容健康，艺术精湛，堪称名作。孟浩然与王维并称，他的山水田园诗，如《秋登万山寄张五》、《过故人庄》、《春晓》等，色彩清淡，意境深幽，独具特色，备受人们广泛传诵。
标志着盛唐诗歌最高成就的，是李白和杜甫，李白是伟大的粮漫主义诗人，杜甫是伟大的现实主义诗人，他们的创作不仅是唐代诗歌的高峰，也是我国古典诗歌的高峰。李白现存诗900多首，内容丰富多彩，其名篇多半成于安史之乱前，亦有一部分作于变乱发生后，其中有对黑暗政治的深刻揭露，有对叛乱势力的严厉斥责，有对民生疾苦的真实反映，有对拯物济世的宏伟抱负的抒写，有对个性自由解放的追求，有对爱情和友谊的讴歌，也有对祖国大好河山的歌颂，从多方面反映了唐王朝由全盛向衰败转折期的社会生活与时代心理。
安史之乱前的代表作品有《长干行》、《蜀道难》、《子夜吴歌》、《行路难》、《梦游天姥吟留别》、《战城南》、《将进酒》、《远别离》、《北风行》、《宣州谢朓楼饯别校书叔云》等，安史之乱后的代表作品有《古风·西上莲花山》、《永王东巡歌》、《庐山谣寄卢侍御虚舟》等。李白的诗歌，内容博大精深，感情一泻千里，理想主义、叛逆精神和英雄气概构成浪漫主义的思想基础。
李白
善于运用豪迈、热烈、夸张的语言，借神话传说而极力驰骋幻想，创造出壮丽奇谲的意境和巨大的艺术形象，形成了放浪纵恣的独特艺术风格。总之，李白极大地开阔了诗歌的美学境界，发展了古典诗歌浪漫主义传统及其表现艺术，登上了我国古典诗歌浪漫主义的光辉顶点。
较李白稍晚，以诗歌反映盛唐向中唐过渡时期社会现实的，是与李白齐名的伟大现实主义诗人杜甫。李白的诗歌主要是安史之乱酝酿时期的写照，而杜甫的作品则为动乱时代的“诗史”。
安史之乱前，杜甫写出了《兵车行》、《丽人行》、《自京赴奉先县咏怀五百字》等杰作，揭露了上层统治集团的荒淫、政治的腐败、剥削压迫的深重，并深刻地表露了自己对时局的隐忧。安史之乱后，他饱经离乱之苦，又写了《月夜》、《春望》、《哀江头》、《悲陈陶》、《羌村》、《北征》、“三吏”、“三别”等名篇。
杜甫
后来在逃难和流浪中，又写出了《茅屋为秋风所破歌》、《闻官军收河南河北》、《又呈吴郎》、《岁晏行》等佳作。杜甫的诗忠实地记录了国家的变乱和人民的苦难，对受迫害者寄予了深挚同情，成为后来白居易等人倡导新乐府运动的先声。
他善于把时事政治和个人身世遭遇紧密地结合起来，既有生活场景的典型概括，又有主观情感的浓烈发抒，熔理、事、情于一炉，包孕深闳，形成沉郁顿挫的独特风格。在我国现实主义诗歌的发展过程中，杜甫占有继往开来的重要地位。
我国诗歌的现实主义传统始于周代民歌，两汉乐府民歌和建安诗歌继承和发展了这一传统，这一现实主义的传统却未能得到进一步发扬，直至初唐陈子昂横扫齐梁诗风。
