现在提及南宋抗金名将必提岳飞，韩世忠，刘光世和张俊就是所谓的中兴四将。但实际上刘光世和张俊不过是滥竽充数，名不副实。而真正够得上中兴四将应该是吴玠、吴璘兄弟。这兄弟也是大头兵出身。一步步成为一方主将。兄弟二人驻守四川，几度击溃金朝入侵，尤其是吴阶，史称，“微玠身当其冲，无蜀久矣”。而且兄弟二人结局也算不错。几乎将四川弄成独立王国，这也是南宋不敢动他们的原因。
在宋金两国交战的主要战场是江浙一带和陕西四川一带，最初负责经营川陕的主将张浚（不是张俊）张浚不顾实际状况，与金国打对攻战。转守为攻，兵分五路发起了反攻金军的富平之战。结果，宋军大败，连续丢失16个州县，陕西以北地区全部失陷。但在开战前，吴玠就多次提醒张浚，金兵多为骑兵，不应该在平原做战而应在险峻之处作战，富平一带不适宜步兵。可惜，主将张浚觉得吴阶官卑职小。没有采纳吴阶的意见，最终导致惨败。
吴玠，（1093年－1139年）字晋卿。自幼从军，属于职业军官，御边抗击西夏出身。有一次，吴玠亲自率领所辖的十几人作为先锋，发动奇袭，斩首146名敌兵。一战成名。从此之后屡立奇功。南宋建立以后，即在1128年以后先后归属于曲端、张浚麾下。富平之战失败后，几乎痛失全陕。张浚手足无措痛哭流涕，危难之际，吴玠受命担任陕西都统制。与弟弟吴璘带领残兵败将数千人，驻守军事重镇大散关。扼守和尚原、饶凤关、仙人关等地，屡败金军。吴玠的弟弟吴璘，少年时就追随哥哥的脚步。兄弟二人都是行伍出身。
大诗人陆游有诗曰：“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”。可见大散关对于南宋的重要性，秦岭山脉横贯东西，有几条连结巴蜀与关中的古道，其中又以陈仓道地势较为平缓，可为用兵之地，楚汉相争时，韩信“明修栈道，暗渡陈仓”就在这个地方。陈仓就是今天的宝鸡。大散关就是陈仓大门。关中、巴蜀往来要道，进可攻退可守，吴玠最先发现和尚原（大散关）的重要军事价值，有人提议提出退到汉中以捍卫四川时。并以诸葛亮守汉中确保蜀地安全、但被吴玠坚决反对。
公元1131年三月，金军起兵十五万大举南下，从凤翔直扑和尚原。吴玠以逸待劳坚守不战，金军骑兵不善打攻坚战，吴玠很会打仗，死死守住和尚原，金军数次引诱出战都不成功，当地百姓也处处帮扶吴阶。冒危为镇守和尚原的宋军运送粮草。金军凡是将抓到给宋军送粮的百姓一律处死，可运粮的人仍接连不断。金军在和尚原占不到便宜也只好撤军。随即改派金兀术（完颜宗弼）的主力部队前往川陕，要夺取四川。在小说里，岳飞多次击败完颜宗弼、而现实中击败最多的是吴玠。
金兀术率领数万大军来到和尚原后，两军对峙。吴玠看到金军以骑兵为主，密集进攻的特点，则完全用弓弩战术御敌。他们精选强弓劲弩，将弓箭手分成三排，列队于阵地前沿，当金兵冲锋，第一队弓箭手瞄准放箭，随后迅速蹲下，第二队、第三队接连放箭，如此轮番射击，箭如雨下，击退了金兵多次猛攻，杀伤甚众。晚上金军烧火做饭，吴玠就让人对准火光射击，吓得金兵不敢点火，啃着干粮坐等天亮。再就是时不时夜半三更奇袭金营，弄的金兀术人困马乏，天天神经紧张，实在是经不起折腾，金兀术只好下令向宝鸡北撤。
吴玠最大的特点就是料敌于先，吴玠就在等这个金兵撤军的这个机会，吴阶已在金兀术退兵的必经之路，沿途的山涧埋下伏兵，等到金军后撤，吴阶下令宋军全线追击。宋军从和尚原一路掩杀，金兀术损失惨重，弃尸累累，粮草辎重损失无数为宋军所得，20余名金军将领被生擒，数以千计的金兵被俘，甚至完颜宗弼自己也中箭负伤差一点成为俘虏，这是南宋建立以后，取得最大一次胜利。宋高宗也为之兴奋，遣使慰劳前线将士，任命吴玠为镇西军节度使，弟弟吴璘为康州团练使。吴玠也因此成为南宋第一个因军功而拜为节度使的大将。但局部胜利不能扭转南宋的战略颓势，金军依旧侵占四川，南宋还是处于战略弱势一方，不久以后金军卷土重来，绕过和尚原，攻打防守较为弱小的今陕西西北饶风关。
得知金兵攻打饶风关，吴玠迅速率领数千精锐骑兵疾驰300里，增援饶风关。终于赶在金军之前到达到饶风关，吴玠一边积极防御，一边派人给金军送去一颗柑橘，并写上一张纸条：“大军远来，聊逢止渴。金军接到这礼物和这个信息，这才知道饶风关主将换人了，但金军依旧全力进攻饶风关。双方激战六昼夜，金兵粮道被吴阶掐断，金兵军心不稳，久攻不下死伤惨重，金军主将亲自督战，还当场斩首了几个怯战的金军千户，由于无粮食只能杀马为食。战后发现，被杀的战马一万多匹。
金军主将以不计死亡的代价攻克饶风关，吴玠退守仙人关，吴玠在仙人关前面设立了两道防线，一个是青泥岭，一个是杀金坪、做好了充分的战前准备。公元1134 年，金兀术领兵10万攻打仙人关。吴玠麾下的兵力不过3万。金军气焰嚣张，大有一举拿下仙人关活禽吴玠，但金兀术绝不敢轻敌，双方虽然实力悬殊，金兀术还特意派人到阵前劝降吴玠：“赵氏已衰，吴公如能前来大金，我们会选一块方圆百里的富庶之地，为你加官进爵。”吴玠派人回话：“已奉事赵氏，怎敢有二心？。
金兀术先礼后兵，休整数日后开始向杀金坪发起猛攻。两军交战时，吴玠的弟弟吴璘身先士卒，抵御金兵进攻，双方一日三战反复冲杀，金军没有达到军事目的，更为关键的军粮也所剩无几，吴玠军事能力的最大特点就是善守。然后伺机而动。金兀术取胜无望只有撤兵。而此时的戎马半生的吴玠也已经是病入膏肓，吴玠的病是因为贪色又服食丹药，是咳血而死去世时年仅47岁。死后追赠少师，谥号“武安”。公元1176年。追封涪王，位列七王之一。
而吴阶之所以没有入选中兴四将，关键在于吴阶一直在地方没有进入中枢。还是就是，对于南宋来说主战场还是中原战场 和长江一带。 虽然今天来看四川战场的战略重要性并不亚于前两个战场 但可能当时宋高宗并没有充分认识到四川的重要性。南宋中兴四将除了岳飞和韩世忠之外，张俊是个小人，爱财如命。他的眼里只有钱，陷害岳飞，他可没少出力，现在还跪在岳飞像前。刘光世则是有名的“长腿将军”，遇金军就跑。最大大优点就是听话，就清水哥个人看来中兴四将：岳飞、韩世忠、吴阶、张浚（不是张俊）
再说吴阶的弟弟吴璘，吴璘（1102年－1167年 ），字唐卿。四川宣抚使吴玠弟弟。他的武功不亚于哥哥吴阶，吴璘继承兄志，继续把守着四川大门，二十多年没让金兵插足蜀地一步。公元1161年，金主完颜亮率领60万大军南下征宋，南宋朝廷再次陷入一片恐慌。幸亏文臣虞允文在采石之战阻止了金兵的进攻。在西线战场上，六十多岁的吴璘率领宋军出征，疾病缠身的吴璘已经无法骑马，由士卒抬着上了前线，再次指挥宋军与金军作战。还乘胜追击，接连收复了秦州、陇州、洮州等十多个州。吴璘终于和将士们回到了自己的故乡，乡亲父老围住吴璘，痛哭失声不想十余年再在王师。都希望宋军借此机会全面收复失地。但朝廷下令吴璘班师。吴璘见北伐无望，只能率领将士们撤退，放弃了新收复的十多个州。大好时机丧失。几年后，66岁的吴璘病逝。受封新安郡王，兼判兴元府。从此以后。宋军再也踏出蜀地一步。吴璘第五子吴挺也是一代名将，官至兴州都统制、太尉。卒赠少师、开府仪同三司，谥号“武穆”（与岳飞同谥号）。
近代著名史学大家蔡东藩评价吴氏弟兄：一门竟出两名臣，伯仲同心拒敌人。莫怪蜀民崇食报，迄今庙貌尚如新。
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