中国古代宫廷中有这么一类很奇怪的人，就是太监，太监本来是皇室的内侍，按照规定只能照顾皇帝生活（内事），不能干预朝政。
但是太监很特殊，首先他们和皇室关系亲密，其实由于他们本人无法产生后代，所以一般也不会有“篡位”的野心，因为这些“特殊性”，古代有些皇帝反而很喜欢将“太监”当成自己的一种政治工具用，所以有时候还出现一些“权监”。
明朝可以说是太监混得最风生水起的朝代了，刘瑾、汪直、魏忠贤…..出了一堆权势滔天的“大太监”，明朝的太监们不仅仅是经营内政，有时候还对外开拓，当探险家！
这里面最有名的就是郑和了，带着船队七下西洋的郑和就是太监，而除了郑和外，明朝其实还有一个很厉害的“太监探险家”，他几乎一人为大明王朝开拓了数百万平方公里的国土，但现在知道他的人很少，此人就是亦失哈。
亦失哈？这名字听起来怪怪的，是的，因为他和郑和一样，也不是汉人，而是战俘，只不过他不像郑和一样后来被赐了汉姓。
亦失哈其实是海西女真人，打仗的时候被明朝俘虏了，后来送到宫里当太监，这点和郑和一样。
亦失哈后来被派去侍奉永乐帝朱棣，此人机灵干练，受到朱棣信任，永乐大帝当时正准备开疆拓土，便交给他一个任务——经略东北！
1409年，明朝就设立了奴儿干都司管理东北，但东北当时生活着一堆女真人部落，明朝实在是管理不过来，鞭长莫及，正好亦失哈就是女真人，永乐帝想到这层关系，便令他出巡，以巩固对东北的统治，1411年开始，亦失哈就开始带着探险队在黑龙江下游地区活动，一方面让一些部落归附，另一方面也是进行地理考察，以巩固和蒙古作战的后路。
1411年，亦失哈领1000人分乘25只船出发，他带领船队在黑龙江，松花江，乌苏里江等流域到处活动，收服了大批部落，此后二十多年，亦失哈多次巡视东北（民间俗称“九巡北海”），一直到宣德皇帝当政后采取饱受策略，放弃了奴儿干都司，亦失哈的探险活动才结束。
亦失哈可以说是明朝初期极为出色的探险家，其几乎凭借一己之力，将大明王朝的势力扩充到了黑龙江和乌苏里江地区，如果按照面积来说，算是开拓了数百万平方公里的疆土。
作者：云帆
