清朝末年，魏源编撰《海国图志》，被誉为“睁眼看世界第一人”。事实上自秦汉起至唐宋，中国一直以来对外交往非常频繁。有自汉代起就绵延千年的“丝绸之路”，唐代贵族流行用“昆仑奴，新罗婢”，以黑人与朝鲜半岛之人作为奴仆婢女，南宋时候，赵汝写成《诸蕃志》，记载了东自日本，西至北非，远及地中海东岸诸国的风土物产、经济政治，覆盖了东南亚、南海群岛、印度半岛、阿拉伯半岛、意大利半岛、东北非等地域，并记录有自大宋国航海至海外诸国的里程与日程。
可以说，中国的眼睛一直是睁着的。宋朝时期，汴京有犹太人的聚居点，泉州与广州等口岸城市生活着大批阿拉伯人，以及来自东南亚与东非的黑人。宋朝还在蕃商集中居住的城市修建蕃学，专供蕃商子弟入学读书。在唐宋时期，朝廷甚至并不介意吸纳外国人在政府当官，有大批在中国的外国留学生在中国任职。所以说中国并非一直闭目塞听，而是有着非常宽容，兼容并包的文化传统。
中国也并非自古以来重农抑商。北宋郑至道、黄震等官员都提出:士农工商，皆为民本，“同是一等齐民”。 宋朝严禁官吏勒索、刁难商贾。商人子弟可以入学，可以参加科举。当时甚至有“全民皆商”的说法。即使在偏僻的山野，也有人经营餐饮、旅店业。农民常有半耕半商。各地读书人赴京城参加科考，大部分会顺路带些家乡土特产来贩卖，回乡的时候再带些京城新鲜物品回乡卖。哪怕考不上，也挣一笔钱。甚至有弃仕途而从商的读书人，可见当时商业之发达。
到了明朝时期，朱元璋就主张“重农抑商”，严禁农人弃耕从商，商人外出经商，必须领取官府颁发的路引，否则杀头或流放，商贩被与仆役、倡优、贱民同列。清朝更是如此，雍正认为，多一个人从事开矿、手工、经商，就少一个人种地。所以清朝严格限制工业商业发展，努力将农民锁死在土地上。
“闭关锁国”政策也从明清开始。朱元璋规定，不得擅自出海与外国互市。一旦私自出海，处罚非常严重，而邻居不举报的也跟着连坐。虽然明朝有官方贸易，有郑和下西洋，然而几乎都是厚往薄来。各个国家争相向明朝“朝贡”，而明朝赏赐财物则远超其所值。有史学家评价说名是各国向明朝朝贡，实是明朝向各国朝贡。
而清初，为镇压抗清力量，“不许片帆下海”，违者按通敌罪论处。后多次颁迁海令，强制沿海居民内迁五十里，越界立斩，致使四千里海岸线人烟绝迹。康熙五十六年再颁禁海令，停止与南洋贸易，并禁卖船与外国和运粮出口，否则格杀勿论。乾隆只许开放广州一个口岸，史称“一口通商”。
封建社会中央集权下，皇帝本身的视野、见识几乎决定了一朝国运。唐宋时期，中国经济发展全世界第一，尚能兼容并包，对外开放。到明朝时期，则因海患开始禁止海外贸易。清朝时期，统治者傲慢自大，自认“统驭万国、富有四海”、“物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无”，完美地错过了工业革命。
因此“闭关锁国”从明朱元璋开始，到清朝发展到登峰造极。明朝尚有郑和下西洋，而清朝则基本全禁，再也不闻窗外事，一心歌功颂圣明。
作者：angora
