岳飞应该是有史以来最强大的地方军阀，拥兵数十万，而且都还是精锐；金国军队灭了北宋，还差点灭了南宋，但是在岳飞带领的岳家军面前，却一败再败，如果宋高宗赵构的十二道令牌再晚到半个月一个月，说不定南宋就能迁都汴京了。
岳飞的岳家军共分为十二大部：分别为背嵬军，统制是傅选；前军，统制张宪；右军，统制庞荣；中军，统制王贵；左军，统制牛皋；后军，统制王经；踏白军，统制董先；选锋军，统制李道；胜捷军，统制赵秉渊；破敌军，统制李山；游奕军，统制姚政；水军。
其实在岳家军中，以背嵬军为矛，以水军为盾；背嵬军攻无不克战无不胜，是全军中的精华；而水军则是南宋江山最后的防线，岳家军水军规模庞大，其以鄂州沿江对面的汉阳为水军驻屯之地，汉阳军军成的三分之一都被水寨占据。我们也可以想见岳家军水军规模的庞大。
岳家军作战十分勇猛，从没打过败仗。岳家军采用兵车战法演化而来的战法打击了金军重装骑兵。宋军重铠手持大型盾牌的防御性士兵保护其它步兵兵种，弓弩在300米时先由一弩手试射，如果能打到敌骑兵阵内，则弩手齐射；在200米时弓手试射成功，则弓手齐射.敌军骑兵进入宋军阵中，持超长勾枪的宋军勾取金军铁骑的马足，使整个金军马阵崩溃。
岳飞用此战法，十年中把“无人可敌” 的金人打得落花流水，溃不成军，使岳家军仅以牺牲一万五千人，伤两万人的代价，杀死金兵约十五万人，伤不少于五万。 “兀术大恸”的可以看出女真人对岳家军是又怕又恨。
其中尤其又以背嵬军为最，巅峰时期，背嵬军拥有骑兵8000，步兵数万；在郾城一战时，岳飞的背嵬军先以步兵大破金军精锐“拐子马”，再以极少的精锐骑兵猛冲敌阵，终于大败兀术的精骑一万五千及步军十万，兀术叹道：“自海上起兵，皆以此胜，今已矣！”岳飞的奏折称：“杀死贼兵满野”。
兀术不甘心失败，集结三万骑兵以及十万步兵再攻颍昌，岳云以背嵬军骑兵八百挺前决战，再次大破兀术的金军精骑，直杀得“人为血人、马为血马”，大部队随后跟进，“杀兀术婿夏金吾、副统军粘罕索孛堇，兀术遁去”。后在朱仙镇时，岳飞又以500背嵬精兵大破十余万金军。难怪金人发出“撼山易，撼岳家军难”的感慨。
但是拥有如此庞大而又精锐军队的并不是宋朝皇帝，而是岳飞；而且岳飞甚至还参与了皇帝立太子的纠纷之中，岳飞忠的是宋朝百姓和江山，而不是宋朝的皇帝，这样的人是无法把控的，所以在宋高宗的心中，岳飞可以说是进入了必死的名单；以岳飞的实力和能力，如果想要改朝换代，只在顷刻之间。
但是由于北方金朝的威胁太大，宋高宗又不得不留着岳飞来保护宋朝江山；但是秦桧给宋高宗带来了一个“好”消息，那就是金朝愿意议和了，而金兀术提出的必须先除掉岳飞的条件，正中宋高宗赵构的下怀，秦桧就成了最好的“替罪羊”，十二道金牌之后，岳飞无可奈何的抛下了还在朱仙镇厮杀的兄弟们，但这一走，就是永别。
岳飞死了，一起死的还有岳飞的儿子岳云和前军统制张宪；岳飞死后，岳家军被朝廷收编，忠于岳飞的统制将领们，该撤的撤，该贬的贬；但是也有一些“墙头草”，得到了宋朝廷的重用和提拔，比如王俊、郝晸、傅选等人。北方金国稳定了，对朝廷威胁最大的岳飞也去掉了，赵家江山终于可以稳坐了。
但是，南宋自此，再也没有机会收付江北江山，直到蒙古兵南下，灭亡南宋，南宋都是偏安一隅，这究竟是幸运，还是悲哀？
