大隋帝国的建立，就是不光彩的；为什么这么说呢？杨坚的父亲杨忠曾跟随北周文帝宇文泰起义关西，乃北周的开国功臣，官至柱国、大司空，封随国公。杨忠死后杨坚承袭父爵。
杨坚时期的皇帝是北周最雄才大略的北周武帝，北周武帝在位期间励精图治，一统北方，在欲北上与伐突厥，却因病（或中毒）去世；但是却给后代留下了一个坚实稳固富强的江山。
北周武帝一生坎坷，早年与权臣宇文护斗智斗勇，隐忍十二年，终于诛杀了宇文护；而后禁佛、道二教，沙门、道士并令还俗，使寺院占有的大量人口开始向国家纳税服役。
在之后又三次伐齐，从此拥有了黄河流域和长江上游。为后来隋的统一奠定了基础。
宇文邕生活俭朴，诸事希求超越古人，对宇文护及北齐所修过于华丽的宫殿一律焚毁，对下严酷少恩，但果断明决，耐劳苦，征伐时躬亲行阵，得士卒死力。
但是北周武帝的继任者北周宣帝宇文赟却是一个沉湎酒色、暴虐荒淫之人，在位期间，让北周宇文皇室大失民心，也为杨坚的夺位创造了一个天赐的好机会。
北周宣帝宇文赟究竟有多荒诞？二十一岁的时候就不想当皇帝了，将皇位禅位于长子宇文衍，自称天元皇帝，住处称为“天台”，，对臣下自称为“天”。大臣朝见时，必须事先吃斋三天、净身一天。
又于全国大选美女，以充实后宫，大将军陈山提的第八女陈月仪，仪同元晟的第二女元乐尚最受宠爱。由于纵欲过度，嬉游无度，宇文赟的健康恶化。导致第二年宇文赟就病逝了，年近二十二岁。
宇文赟的长子宇文阐七岁就被其荒诞父亲禅位当皇帝，八岁的时候荒诞父亲就死了，九岁的时候被雄心壮志的杨坚夺位，同年被杨坚派人害死；而且宇文阐的两个弟弟莱王宇文衎和郢王宇文术也在同年被杨坚诛杀，正所谓斩草不除根，春风吹又生。
杨坚在位期间，军事上攻灭陈国，成功地统一了严重分裂数百年的中国，击破突厥，被尊为“圣人可汗”；内政方面，开创先进的选官制度，发展文化经济，使得中国成为盛世之国。开皇年间，隋朝疆域辽阔，人口达到700余万户，是中国农耕文明的辉煌时期。
