唐贞观十七年（643年）二月二十八日，在位多年的唐太宗怀念戎马岁月，尤其对诸多功臣颇为感激。于是，唐太宗本着“为人君者，驱驾英材，推心待士”，让大画家阎立本为二十四名开国功臣，按正常身材绘制画像，后悬挂于凌烟阁。
这就是历史上赫赫有名的“凌烟阁二十四功臣”。这些功臣是有排名，次序是根据他们的功勋以及在唐太宗心目中的地位。如今人们提到凌烟阁功臣，只会想到长孙无忌、尉迟恭、秦琼等人。
对排在十八位的郯国公张公谨，鲜为人知。人们纳闷的是，在唐朝建立过程中，也没有立下赫赫战功，为何他能入凌烟阁，而且还排在十八，要知道秦琼排在末位。一个人的成功，往往在于抓住了机会，张公谨就是如此。
张公谨之所以入选凌烟阁二十四功臣，最大的贡献在于他在玄武门之变中的表现。众所周知，玄武门之变是李世民一生中最为关键的时刻，是生是死在此一举。那么，张公谨究竟有何贡献呢？
李世民在策划玄武门军事行动前，内心很纠结，甚至还占卜一番。张公谨获悉后，对李世民说道：“凡卜筮者，将以决嫌疑，定犹豫，今既事在不疑，何卜之有？纵卜之不吉，势不可已。愿大王思之。”
听了张公谨这番话后，李世民深以为然，自此下定决心。玄武门之变时，张公谨与长孙无忌等人埋伏在玄武门。当太子李建成、齐王李元吉被杀后，“东宫、齐府精兵二千驰趣玄武门。”
纵然李世民等人都是骁勇善战，可对面是两千人，局势万分紧急。在这千钧一发之际，臂力过人的张公谨站了出来，他一人之力就关闭玄武门的大门，将两千人挡在门外，“公谨有勇力，独闭门以拒之。”
这一功绩可了不得，如果不是张公谨站了出来，玄武门之变可能就失败了。当然，李世民也记得张公谨的功能，“以功累授左武候将军，封定远郡公，赐实封一千户。”贞观元年，张公谨担任代州都督，在任期间颇有政绩。
贞观三年，张公谨上疏认为讨伐东突厥的时机已经成熟，并列举了六条理由，“颉利纵欲逞暴，诛忠良，昵奸佞，一也。薛延陀等诸部皆叛，二也。突利、拓设、欲谷设皆得罪，无所自容，三也。塞北霜早，糇粮乏绝，四也。颉利疏其族类，亲委诸胡，胡人反覆，大军一临，必生内变，五也，华人入北，其众甚多，比闻所在啸聚，保据山险，大军出塞，自然响应，六也。”
唐太宗认为张公谨有理有据，遂兵部尚书李靖为行军总管、张公谨为副总管。事实证明了张公谨的远见，东突厥平定后，张公谨进封邹国公，改任襄州都督。
参考资料：《旧唐书·张公谨传》、《资治通鉴》
