熨斗，如今家家户户最常见的生活用品。可谁曾想象，熨斗最先却跟一件酷刑有关，这个酷刑就是炮烙之刑。笔者在查阅资料后发现，“炮烙之刑”是商纣王发明的，而熨斗却是炮烙之刑的刑具演变而来的。
关于炮烙之刑，司马迁在《史记·殷本纪》中这样记载，“纣乃重刑辟，有炮烙之法。”另外，俞樾在《诸子平议·韩非子》中也有这样的描述，“盖为铜格，布火其下，欲食者於肉圃取肉，置格上炮而食之也。”这是一种非常残忍的刑罚，大家在电视剧《封神榜》中看到过这样的剧情。
通常的做法是这样的，在一根铜柱上涂满润滑膏油，然后在铜柱的下面燃烧木炭，最后将赤足的犯人驱赶走上铜柱，结果犯人因铜柱烫滑掉入炭火中被烧死，或者被铜柱烙死。史籍《隋书》也有这样的记载，“李穆奉熨斗于高祖曰：愿以此熨安天下。”由此可见，熨斗逐渐成为当时统治者镇压起义者的工具，以达到巩固自己统治的目的。
那么炮烙之刑什么时候演变成熨斗的呢？熨斗又称“火斗”、“金斗”。目前我国出土最早的熨斗实物是西汉时期，那时的熨斗多为铜制，其造型也非常简单，很像一个小瓢子。这种简单的熨斗，其使用也非常简单，在瓢子里放入燃烧的木炭，进而将衣服熨平整。
时间来到了魏晋南北朝时，熨斗已经走入了寻常老百姓家里。《世说新语·夙惠》中记载着这样一个小故事，韩康伯年幼时家境贫寒，每当冬天只穿一件短棉袄，那时他母亲殷夫人给他缝制的。母亲在给韩康伯做这件棉袄时，她让韩康伯拿着熨斗取暖。从这个小故事来看，当时熨斗已经非常流行了。
宋朝熨斗有了更进一步的发展，与之前相比其形状也有了很大的改变，熨斗的柄已经该为木质，这样熨烫时不至于烫手。另外，熨斗的形状也多种多样。同时，熨斗也不仅仅由于熨衣，还拥有熏香、熨纸等等。比如叶梦得在《避暑录话》中记载了北宋宰相，“晏元献平居书简及公家文牒，未尝弃一纸，皆积以传书。虽封皮亦十百为沓，暇时手自持熨斗，贮火于旁，炙香匙亲熨之。”
目前我们使用的熨斗是西方人发明的，发明时间是十六世纪晚期，这比我国至少晚了一千六百多年。
参考资料：《史记》、《世说新语·夙惠》、《隋书》
