唐玄宗时期，虽然已处于唐朝中期，但是由于唐朝频繁对外作战，所以名将依旧不少，如力挽狂澜的郭子仪，但是唐玄宗早期大将中，有那么一个名将，竟然出生高句丽，高句丽是什么？是唐朝早起的死对头之一，在唐太宗和唐高宗两代雄才伟略的帝王连续攻伐之下，才被灭国。
唐朝竟然敢用高句丽人为大将，还委以大权，镇守西域，也不担心这个高句丽人自立为王；但是，这个高句丽人也丝毫没有复国或者报仇之类的心思，尽心竭力为大唐而战，一生忠心耿耿。
这员大将，就是高仙芝，传闻高仙芝姿容俊美，善于骑射，骁勇果敢。小的时候跟随父亲来到唐帝国境内，高仙芝的父亲有功被授予游击将军；而高仙芝在20余岁时即拜为将军，并与父亲班秩相同。
高仙芝先后在安西四镇节度使田仁琬、盖嘉运手下任职，未受到重用。后来夫蒙灵察担任节度使时，发现了高仙芝的才干，一再提拔重用。到了开元末年，高仙芝已官至安西副都护、四镇都知兵马使。
开元年间，唐朝国力空前强盛，史称“开元盛世”。国力的增强，使唐朝的军事实力也随之增强，唐在与吐蕃的战争中也逐渐占有优势。这一时期，唐朝在西域的战略主要是依托安西、北庭所辖各军镇，号令当地土著，或攻或守，不断巩固和扩大控制区域。吐蕃起初是和后东突厥汗国及突骑施等联盟，同唐军多次较量，争夺的重点在安西四镇及北庭一带。后来东突厥及突骑施衰落后，唐蕃争夺的重点逐渐转移到葱岭以南地区。
吐蕃赞普把公主嫁给小勃律王苏失利之为妻，小勃律国遂归附于吐蕃，吐蕃进而控制了西北各国，因此“西北二十余国皆臣吐蕃”，中断了对唐朝的朝贡，唐几任安西节度使田仁琬、盖嘉运、夫蒙灵察数次派兵讨伐，因地势险要，加之吐蕃进行援助，皆无功而反。
在公元747的时候，唐玄宗下诏以安西副都护、都知兵马使、充四镇节度副使高仙芝为行营节度使，率军万人，征讨小勃律。在此次战役中，高仙芝智勇双全，不仅让吐蕃援军无法救援，还迫降了小勃律王，自平定了小勃律国之后，唐军声威大震，拂菻、大食诸胡七十二国都震惊投降归附了。
此役过后，高仙芝出任安西四镇节度使，但是事情没完，打跑了吐蕃，又来了个阿拉伯帝国。
公元749年的时候，吐火罗叶护失里怛伽罗上表请求唐朝出兵，高仙芝奉命出军。从安西到竭师国的距离还要远于小勃律，由于有了第一次远征的经验，高仙芝这次准备更加充分，加上形式对唐军有利，唐军的行军虽然艰苦，但却很顺利。在公元750年的时候，高仙芝击败了竭师国的军队，俘虏了竭师王勃特没。三月十二日，唐廷册立勃特没的哥哥素迦为朅师王。
过这两次的征战，使唐朝在对吐蕃的战争中取得了全面胜利，唐朝也发展到了其顶峰。同时高仙芝也为自己赢得了极大的声誉，被吐蕃和大食誉为山地之王。高仙芝虽然取得了巨大的成就，但他的一个弱点就是贪婪，这个弱点在他处理民族关系时暴露无疑。
当时的阿拉伯帝国也正处于不断扩张的鼎盛时期，中亚的安国、火寻、戊地、石国、吐火罗等国屈服，让它们按时交纳沉重的赋税。唐与大食在争夺西域的统治地位时发生了矛盾。由于唐朝在西域实施了有效的对策，有效地遏止了大食向东继续扩张的势头。当时由于唐玄宗有好大喜功，使唐朝边帅经常不顾大局，肆意作成作福。西域的边帅也不例外。这些行为都严重损害了唐朝和西域各国的关系，从而导致边疆出现不稳定的局面。
由于高仙芝贪婪的性格，导致西域诸国叫苦不堪，大唐在西域统治力急剧下降，“由是西域不服”。石国王子逃到诸胡部落，将高仙芝欺诱贪暴之事遍告诸胡昭武。诸胡部落大怒，就暗中联合大食国欲共攻安西四镇。大食遂以此为借口，实施其扩张计划。
后来就爆发了阿拉伯帝国和大唐帝国的正式交锋，此次战争高仙芝共率领两万大唐精锐和一万雇佣仆从兵，而阿拉伯帝国方面共排出了20万军队，阿拉伯帝国原计划是消灭高仙芝的部队之后继续向东，攻占西域乃至占领大唐帝国。
但是怎料高仙芝虽然贪婪，但是能力没得说，那一万雇佣兵虽然背叛了大唐，但是高仙芝依旧让阿拉伯帝国军队损失了超过7万军队，而高仙芝自身的损失也高达一万（战死加被俘），最终逃回大唐的不足万人。但是阿拉伯帝国也不敢在进攻大唐了。
怛罗斯之战后，高仙芝被解除了安西四镇节度使之职，入京任右金吾大将军，节度使一职由王正见担任。第二年王正就死了，这个节度使就让高仙芝曾经的下属封常清接任了；而几年后，高仙芝被封为封密云郡公。
后来唐朝渐渐腐败得千疮百孔，皇帝不理朝政，奸相横出，李林甫和杨国忠等人败坏朝纲。在公元755年的时候，安禄山以讨杨国忠为名，从范阳发兵15万，号称20万，南下反唐，向洛阳、长安进攻。
大唐军队虽然精锐，但基本都是边军，中原内部太平的太久了，很快就被安禄山马蹄踏平，李隆基深受震动，急忙下达一系列措施，如命郭子仪为朔方节度使、右羽林大将军王承业为太原尹、卫尉卿张介然为河南节度使、程千里为潞州长史、安西节度使封常清赶赴洛阳募兵迎战。
任命荣王李琬为元帅，高仙芝为副元帅，率飞骑、彍骑及朔方、河西、陇右等兵，又出禁中钱召募了关辅新兵，计5万人。高仙芝从长安出发，玄宗亲自在勤政楼为荣王、高仙芝举行宴会，又到望春亭为他们送行，并命边令诚为监军，进屯陕郡。
但是安禄山兵势已成，加上安禄山本来就是一员名将，封常清所募之兵毫无战斗经验，连战连败，高仙芝最后只得退守潼关，守住关中最后的屏障。唐玄宗听说封常清兵败，便削其官爵，让他以白衣在高仙芝军中效力，高仙芝命封常清巡监左右厢诸军，以助自己。
高仙芝率军东征时，监军边令诚曾向高仙芝建议数事，高仙芝不从，使边令诚怀恨在心。高仙芝退守潼关后，边令诚入朝奏事，向玄宗反映了高仙芝、封常清败退之事，并说：“封常清说叛军强大动摇军心，而高仙芝放弃了陕郡几百里地，偷偷克扣士兵的粮食和赏赐。”唐玄宗听了边令诚的一面之辞后，大怒不已，派遣边令诚赴军中斩高仙芝与封常清。
公元756年，边令诚到了潼关，先把封常清叫来，向他宣示了敕书，将其斩首，暴尸于芦苇之上；而后高仙芝也难逃一死。高仙芝与封常清是当时名将，他们的被冤杀引起了军心的动摇，也使唐廷丧失了两员具有作战经验的大将，对平定安史之乱造成了严重的不利影响。
在高仙芝和封常清死后，安禄山更是无人能够遏制，不过安禄山再怎么不可一世，也是被堪称BUG的老爷子郭子仪给灭了，实乃是命数也，而后郭子仪老爷子又保了大唐数十年太平，但大唐已是病入膏光，各个节度使拥兵自重，大唐渐渐步入末世。
