明太祖朱元璋，是中国历史上第二个纯平民出身的皇帝。由于他在二十岁之前一直处于社会最底层，所以他亲身感受了元朝末年官员统治的腐败，和百姓生活的疾苦。等到他执掌天下之后，他实行了历史上最为严苛的反腐反贪政策，地方官动辄犯法，贪污60两银子以上便要杀头；可同时，他又对老百姓非常好，不仅出台了历史上最早的百姓上访制度，还严禁官员侵占民田，最大程度上维护了百姓的利益。
可是，在洪武二十五年之时，还真有这么一个人犯了糊涂，居然和朱元璋伸手要地，结果落了一个可悲的下场。这个人就是曾被朱元璋称为“论将之功第一”的傅友德。
傅友德是安徽相城人，他早年间的经历，和汉初三杰之一的韩信颇有几分相似之处。他最早是参加的，是刘福通的起义军，然后随从头领李喜喜入蜀作战，后来李喜喜败了，傅友德也就开始寻找新的东家。他先后投奔了明玉珍和陈友谅，可是这两个人都对他不感兴趣，傅友德在这两个集团中根本无法立足。这一阶段，他寂寂无名，就像当时数以千万计的蚍蜉百姓一样。
正如同韩信受不了项羽的轻视一样，傅友德也对陈友谅的不重视非常不满，于是他在朱元璋进攻江州的时候，率领手下的兄弟投降了过去。朱元璋听说之后，立即和傅友德来了一次长谈。这次谈话效果很好，据明史记载：“帝与语，奇之，用为将”。傅友德一下子就成了将军，和常遇春一起，攻击张士诚的庐州。
此后陈友谅趁机发大军进攻朱元璋，双方在鄱阳湖一场大战。这一战中，傅友德像疯了一样率领轻舟阻击陈友谅，大挫对方锐气。也不知道陈友谅当初到底是怎么得罪的傅友德，让这位老部下非得把自己往死里整不可。终于在朱元璋将士的同心协力之下，陈友谅败死，朱元璋掌握了整个江南地区。
此后的傅友德再接再厉，继续对其他明朝的敌对势力露出獠牙：对陈友谅残余势力盘踞的武昌城，傅友德率领数百死士，一鼓而下；北征元朝，他诱敌深入，击败对方丞相也速，保证了青州战役的胜利；在山西，他夜袭元朝名将扩廓帖木儿，打得对方狼狈逃窜；在蜀中，他拔汉州，围成都，是蜀中战役实际上的决定力量；在洪武五年，他和冯胜一起进军西北沙漠，击败太尉朵儿只巴，获射杀平章不花，降太尉锁纳儿，获金银印、马牛羊十余万头、杂畜二万余头，大获全胜；他还作为主将出征云南，扫平了那里的元朝残余势力和蛮夷，保证了明朝南部边疆的安全。
但是此后，由于三件事的发生，明朝的政治画风突变，让傅友德心中不禁打鼓：第一是在洪武二十三年，傅友德被加“太子太师”，但是紧接着却是“寻遣还乡”，回家闲居；第二是洪武二十五年，太子朱标病死，朱元璋为这个儿子所做的所有政治准备全都作废；第三是和傅友德关系不错的蓝玉突然被告发谋反，被皇帝抓了起来，并且因此掀起了一个新的大案：蓝玉案。这三件事一出，傅友德感觉到了危险，立刻开始想法自保。
可是千不该万不该，他用了最错误的一招：自污。
自污，说白了就是自己往自己身上泼脏水，用贪污、要赏赐等方式败坏自己的名声，告诉皇帝，自己就是一个没有追求的俗人，就是贪图点儿金钱享乐。这样一来，皇帝通常就不会再和自己较劲了。这一招在历史上可以说是百用百灵，秦朝的王翦、汉朝的萧何、宋朝的韩世忠，都是通过这种方式保全了性命。
应该说，傅友德用这一招，也不算是不高明。可是他忽略了一点，他面对的皇帝，是平民天子朱元璋！
于是洪武二十五年的一天，傅友德打了报告，想要怀远地方的良田千亩为赏赐。明太祖看了之后，脸色当时就沉了下来。他最恨官员侵害农民，看到自己倚重的大将居然学会了伸手要地，当然气不打一处来，说道：“给你们的赏赐已经不薄了，你们怎么还要侵占百姓的利益？你们就不能学学春秋时廉洁奉公的公仪休吗？”不久之后，傅友德就被打发到山西大同屯田去了。又过了两年，这位开国颖国公被莫名其妙的赐死，他的自污之法不仅没有保全自己，反而成了自己身败名裂的导火索。
朱元璋维护百姓的爱心，值得我们后世之人给他点赞。
