欧阳修为了支持范仲淹新政，又出来说话，使朝廷一些权贵大为恼火。他们捕风捉影，诬陷欧阳修一些罪名，朝廷又把欧阳修贬谪到滁州（今安徽滁州）。滁州四面环山，风景优美。欧阳修到滁州后，除了处理政事之外，常常游览山水。当地有个和尚在滁州琅琊山上造了一座亭子供游人休息。欧阳修登山游览的时候，
常在这座亭上喝酒。他自称“醉翁”，给亭子起个名字叫醉翁亭。他写的散文《醉翁亭记》，成为人们传诵的杰作。欧阳修当了10多年地方官，宋仁宗想起他的文才，才把他调回京城，担任翰林学士。欧阳修担任翰林学士以后，积极提倡改革文风。有一年，京城举行进士考试，朝廷派他担任主考官。他认为这正是他选拔人才、改革文风的好机会，在阅卷的时候，发现华而不实的文章，一概不录取。欧阳修不但大力改革文风，还十分注意发现和提拔人才。
许多原来并不那么出名的人才，经过他的赏识和提拔推荐，一个个都成了名家。他还扶持了王安石、苏舜钦、尹沫等一批新文学的中坚力量。一时间，品德高尚、才华出众的文学俊杰风起云涌，这是继唐代李白、杜甫之后中国文学艺术的又一巅峰，“唐宋八大家”韩愈、柳宗元、欧阳修、王安石、曾巩、苏洵、苏轼（东坡）、苏辙，是中国古代八位最杰出的散文大师，其中有六位出现在这一时期。最出名的是曾巩、王安石、苏洵和他的儿子苏轼、苏辙。64岁时，他以太子少师的身份辞职，归于颖州（今安徽阜阳）。次年卒，谥文忠。
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