前言：自从儒家思想兴起后，关于“义”与“利”的辩论就经久不衰。孔子认为礼义为君子之“本”，财利为君子之“末”。孟子认为君子当有“舍生取义”的价值观。有此两条，儒门弟子大多“贵义而贱利”，比如宋朝的司马光曾明确提出君子不能言利，明朝的方孝孺更是把“以理财为先”的大臣视为“周官之所弃者”。然而任何王朝要想兴盛，必须要有足够的财力支撑，而财力的强大与否又受“理财”成效的影响。
王安石因一反儒家“耻于言利”的传统，制定各种“理财”措施，使宋朝的经济状况一度得到明显好转。元朝因不屑于“理财”，偌大的江山终在财政难以接受中灭亡。换而言之，善“理财”者虽然是儒家中的“另类”，但是不可或缺。今天我们要说的便是一位先后侍奉五任皇帝的“理财”大臣—夏原吉，可以说明朝早期的盛世和他密不可分，难得的是他还被赞为“君子中的君子”。
君子中的君子—夏原吉
一、白屋出公卿
1、他是端厚君子
夏原吉虽非世家子，但是祖上亦是书香门第，可惜碰到了元末乱世，一切都化成了云烟，他的祖父在湖广行省都事的任上伤于战乱，他的父亲被迫流徙于湘阴（今湖南湘阴），一大家子人的生计全靠他父亲担任小小教谕的微薄俸禄。也是祸不单行，他父亲在他12岁时就英年早逝了，家里的境况愈发艰难，压力全在他母亲身上。一个年轻的母亲拉扯大三个儿子，个中辛酸，不足为外人道哉。
好在他争气，一边帮着母亲料理家务，一边发奋苦学，学有小成即到乡间当私塾先生，目的只有一个，给母亲分担家庭压力，那年，他才16岁。养家糊口之余，他不忘继续精进学业，这点就比很多读书人强。天不负有心人，他在明太祖恢复科举制后，以弱冠之龄考中秀才，接着又考中举人，并且被地方官府推荐入国子监深造。值得一提的是，明初的国子监门槛很高，是明太祖选拔官员的新的来源。
少年夏原吉发奋学习
适逢吏部选拔部分监生协助翰林院拟写皇帝的诏书，夏原吉被幸运地选中了。当时的监生们大多自视甚高，像写诏书这种差事在他们眼里多少有些小儿科，夏原吉却是个例外，他态度端正，没有那种“眼高手低”的毛病。据说明太祖有一天心血来潮，亲自去观摩夏原吉他们的工作状态，没料想映入眼帘的是一群人在肆意欢笑，没有半点工作纪律可言，唯一值得欣慰的是还有一个没有随波逐流的人。
不出意外，这个鹤立鸡群的人便是夏原吉。明太祖原本就是用人之际，见此人不凡，便超擢他为正六品的户部主事。户部是朝廷的财神爷，大小事务相当繁杂，很多官员都是为了“忙”而忙，夏原吉不同，他带着学习的态度，不断改进自己的工作方法，将自己的工作料理得井井有条，由此更受明太祖信任。关建是他从不因为皇帝对他的青睐而得意忘形，为人十分宽宏，素有“端厚君子”之称。
朱元璋画像
2、他是建文旧臣
洪武三十一年，皇太孙朱允炆继位，是为建文帝，夏原吉作为太祖寄予厚望的大臣，被擢升为正三品的户部右侍郎。就在他准备好好梳理下大明王朝的钱袋子之时，他奉命巡抚福建，主要是监察福建各级官员，整肃吏治。作为钦差，他不像其他人那样一味地以势压人，他懂得换位思考。只要不是原则性的问题，他都愿意帮助当事人改过自新，甚至自己替他们担责，由此深受福建官民爱戴。
靖难之役爆发的头3年，他一直在各地巡查，直至靖难的四个年头，他才被紧急召回朝中，负责为朝廷大军筹措钱粮。干工作最怕接手别人留下的烂摊子，累伤个人还出不了成绩，夏原吉没有这种感悟，他是属“黄牛”的，直接无视工作的难度，干得是热火朝天。建文帝有这样任劳任怨的能臣是幸运的，如果不是他自己削藩失策，用人失当，也许夏原吉会帮助他开创一个“建文盛世”。
朱允炆画像
历史不存在如果，就在燕王朱棣靖难功成之时，那些曾经踊跃支持建文帝削藩的大臣均被打上了“建文旧臣”的标签。想当初朱棣起兵所打的旗号是“清君侧”，而且一朝天子一朝臣，“建文旧臣”自然会成为朱棣的“眼中钉”，没多久，以方孝孺和齐泰为代表的一众“建文旧臣”通通身伤族灭。至于夏原吉，他因为和朱棣来了一场“世纪会面”而免于灾祸，甚至还被升了官。
朱棣率军入京，别的大臣都慌得不行，有人在享受最后的午餐，有人忙着跑去歌功颂德，夏原吉却一如既往地在衙门里用心工作，丝毫不受外界影响。等他被抓到朱棣面前时，他淡定地请求朱棣再给他3天时间处理好手头上的工作，好让后面的接任者能够快速上手。朱棣刚开始的感觉有些怪怪的，当他和夏原吉深入交流了一番后，认为此人不是朱允炆的伤忠，且才堪大用，便将其收为己用了。
朱棣画像
二、盛世有能臣
1、他是治水功臣
朱棣甫一上位，浙西地区便爆发了洪灾，朝野内外甚嚣尘上，有人说这是上天对朱棣推翻侄子皇位的警告，还有人说这是上天对朱棣能否坐稳皇位的考验，耳目众多的朱棣自然对这些情况了然于身材。另外，浙西地区是税赋重地，容不得散失。对于朱棣来说，既然当地官员不得力，那么只能在朝中挑一个干练稳健的大臣到一线去解决麻烦，想着想着，他就想到了那个“爱岗敬业”的夏原吉。
夏原吉是户部官员出身，而治水向来是工部的事情，可以说他在这方面是个“小白”，而且这种差事一旦干得不好，必是大祸临头。夏原吉没时间考虑这些利弊得失，他心里装的只有忠君任事，既然不懂治水，那就多加学习，毕竟办法总比困难多。他到了浙西后，第一件事便是实地考察，多看多听多想。努力的结果或许不是成功，但是绝对会有收获，他很快便拿出了一套新的治水办法。
夏原吉治水
他上疏朝廷，建议放弃疏浚旧江道的老办法，转而导三江入海，减轻吴淞江下游的防洪压力。不出意外，朱棣“览而嘉纳”。得到批准后，他并不急着组织人员施工，而是先“治乱”，他查办了不少“蠹民梗政”的地方官，使“民心大悦”。接着，他将受灾的百姓召集起来，施行“以工代赈”的办法，组织他们分三路疏浚积水。期间，他以身作则，布衣徒步，废寝忘食，有效带动了全体参建人员的积极性。
积水问题解决后，他又力主施行社会层面的广泛救济，一出手就是30万石的救济粮，并向受灾百姓免费发放耕牛和稻种，鼓励他们及时复耕。其实，他只要能解决积水问题就已经是大功一件了，可他不这么想，他不光要解决现在的问题，还要解决未来的问题。谁能想到一个没有治水经验的大臣，竟然如此深谋远虑且有章法？正是因为有他的担当精神，这片财赋重地再度焕发出了生机。
以浦代淞入海
2、他是理财大师
面对夏原吉的成功，最开心的人莫过于朱棣，如果夏原吉出师不利，朱棣多少也会受到些质疑，毕竟人是他选的。有功自然当赏，夏原吉被提拔为户部尚书，正式开始总管大明王朝的财政事务。一个王朝的既有收入常常是定量，而开支却是变量，宗室贵戚和各级官吏的俸禄发放，基础设施的建设，皇家用度，行军打仗，这些都需要户部来做好保障工作，里面很多事情都是牵一发而动全身，弄个不好，是要掉脑袋的。
当然，这些还只是常规压力，夏原吉需要面对的远不止此。其一，持续4年的靖难之役对河北、山东和江淮等地造成了较大程度上的破新；其二，朱棣是个有追求的皇帝，他不甘于当一个守成之君，他需要各种各样的丰功伟绩来支撑他成为“大帝”。文化上有《永乐大典》，外交上有“郑和下西洋”，军事上有“五征漠北”和远征安南，基建上有通运河和兴建紫禁城等。
用银子堆出来的郑和船队
这里面的每一项“功绩”都需要庞大的财政力量支持。换一般人，早就维持不下去了，可夏原吉不是一般人。他即使贵为尚书，依然坚持“好记性不如烂笔头”，无论到哪里，身上总不忘带上一个记录了各种财政数据的小本本，这样的话，他无论做什么决定都有据可依。他的理财思路是“节用”和“开源”双管齐下。“节用”主要是通过裁撤冗余的衙门和官吏来缩减支出。
“开源”则比较全面了，首先，他主张“平赋役”，将征税方式调整得更为弹性一些，对于贫困的人，尽量少收税，或者免税，对于富裕的人，尽量多收税，目的是提升底层百姓的生产积极性；其次，他力主“严盐法”和“清仓场”，从严打击私盐贸易，将仓场中的财物定期变现；最后，他鼓励百姓到边疆开荒，并且制定了不少惠商之策。后世有历史学家将他和汉武帝时期的桑弘羊并论，认为他们两人都是“理财能者”。
结语
夏原吉为朱棣的“永乐盛世”披肝沥胆，朱棣亦将夏原吉视为自己的肱股之臣，甚至有意让夏原吉和太孙朱瞻基拉近距离，目的自然是想着以后可以给太孙留下一个辅弼之臣。有人说朱棣后来很反感夏原吉，要不然也不会因为夏原吉劝阻他北征而将其抄家、下诏狱。朱棣这个人是很强势的，如果他真不想留夏原吉的话，夏原吉铁定是解缙那样的结局了。
朱棣离去后，太子朱高炽第一个想到的人便是夏原吉，他不仅下令让夏原吉官复原职，还“夺情”，不让夏原吉回家守孝，只因他迫切需要夏原吉助他坐稳皇位。夏原吉对此只用了一招，即为“建文旧臣”翻案，既有效缓解了内部矛盾，又明显提升了朱高炽的威望。朱瞻基上位后，夏原吉依旧备受重用，正因有夏原吉及时力谏朱瞻基亲征，汉王之乱才没有被扩大化。从洪武之治到永乐盛世，再到仁宣之治，他确是功勋卓著。
参考文献：
《明史》
《明通鉴》
《明史解读》
