《永乐大典》定稿后，朱棣命人重写誊抄编册，历时一年终于完工。关于《永乐大典》有几个数字大家需要记住，编纂人员2139名，全书共22937卷，装帧后为11095册，总字数约3.7亿个。当时有两部，一部是原稿，另一部被后人称为正本，即经过誊写装帧后的版本。
然而，《永乐大典》的正本却在嘉靖皇帝死后离奇失踪，这是怎么一回事？嘉靖三十六年（1557年），这距离《永乐大典》编纂成功已经过去了一百多年，这年明皇宫发生了大火，危及《永乐大典》。
嘉靖四十一年，“复制”一部《永乐大典》的工作正式开始，直到嘉靖皇帝去世的第二年才复制完毕，我们如今能看到的残本就是副本。十分蹊跷的是，副本抄录结束后，正本却不翼而飞了。
正本失踪后，引发了众多猜想，有陪葬嘉靖帝之说，有被大火烧毁之说，甚至有说是李自成占领北京城后烧掉了等等。这几种说法哪一种相对靠谱呢？
而《永乐大典》正本“失踪”的时间，又在嘉靖驾崩前后这一段时间。作为皇帝，嘉靖并不是一位很有作为皇帝，但他却比任何人都要重视《永乐大典》，因此他要把《永乐大典》作为陪葬品，也并非没有可能。
参考资料：《永乐大典》、《永乐大典沉浮录》
