朱元璋是中国历史上著名的农民皇帝，他的出身，甚至不如刘邦、李自成。刘邦还当过亭长，李自成还当过驿站的公务员，而朱元璋当过乞丐、和尚，不只他的父祖没有名字，就连他自己在成年前连个名字也没有，只能以数字相称，朱元璋叫朱重八或朱八八这个名字很多年，长大以后改名朱兴宗。
自古以来，人们对孩子的教育都非常重视，尤其是处在帝王家的皇子们，良好的教育更为重要。作为从社会最底层起家当皇帝的朱元璋来说，由于家境出身贫寒读书也不多，所以他格外注重自己子女的教育，朱元璋就给儿子请一位学识渊博的大儒宋濂当老师，可朱元璋的儿子非同一般学子，老师问道：不听话能打吗？身为严父的朱元璋就回答了4个字，让后世盛赞不已！
这位大儒本来是想看朱元璋有多大的诚意，没想到朱元璋思考片刻回答了4个字：“不死即可！”作为一代开国明君，朱元璋年少时虽没上过私塾，但他也明白尊师重道的道理，朱元璋回答4个字的意思就是说：“只要不将小儿打死，都可以。”而正是这堪称经典的四个字，让宋濂决定全心全意的辅助朱元璋和教授朱标。
可以说朱标的优秀表现，被认为是明朝时期最优秀的太子，而这少不了宋濂的教导。而宋濂的文学成就也与刘基齐名，并称为“一代之宗”，其文名远播国外，当时朝鲜、日本、安南等国使节都曾出双倍价收购宋濂文集。洪武十年，68岁的宋濂告老还乡。
洪武二十五年，大明帝国皇太子朱标病逝，时年三十七岁，这个从封吴王世子起，已为储君近三十年的长子去世，令朱元璋悲痛欲绝。要知道朱标一直都是朱元璋的爱子，并且一直作为太子来培养的，东宫势力也是以朱标为首，可惜了朱元璋的一番苦心了。
