宋代是我国古代经济发展最繁荣，商品经济发达，货币流通频繁，市民阶层扩大，甚至出现世界上最早的纸币——交子。宋朝疆域虽不及汉唐，但是物阜民丰的地区基本始终处在中央政府的直接管辖。
在这一时期，中国源远流长、博大精深的传统饮食文化其内涵也得到了极大的丰富。随着社会的向前发展，人们的生活水平得到明显的提高，饮食也不再是简简单单地满足身体物质的需求，而是上升成为一种精神上的享受，产生了与之一系列相关的饮食文化。
在宋代饮食文化中，又可以细分为多种文化。今天，我们就“叶青如绿莲，梗紫如紫绶；味滑若奶酥，气清胜兰芳”的食莼文化，来了解一下宋朝的社会生活。
莼菜粗细自然的形状与平素寡淡的味道
1. 以莼味之淡看士人对大道的追求
大道至简，大味必淡，宋代士大夫们追求无味之味，主张莼羹不加豆豉。再加上莼菜味淡，且清，所以与盐豉很难调和到一块去。
但这却成为士大夫阶层认为的莼菜得天独厚的优点——近于大道的至味。他们喜爱莼菜，绝大部分的原因是莼菜代表了近于大道的真味，虽然“极其美味”，但淡薄于道。
陆佃在解读《诗经·泮宫》中：“芹取有香，藻取有文，茆取有味。……及其久也，知道之味，又嗜而学焉，则采茆之譬也。”
特殊奇异的莼菜，隐于山林的真味，在宋代进入了士大夫们复杂、矛盾而又极具加工气息的日常生活与艺术。总的来说，士大夫们食莼不仅仅只是因为其具有很高的营养、药用价值，更是因为莼菜之味代表了士大夫们与众不同的生活品味，食莼文化成为一种精神境界的寄托。
通过食莼，宋代士大夫阶层能够与豪门显贵、划清与达官显宦、膏粱之徒的界限，以此来建构专属于自己的全新的境界。从味蕾上，士大夫们热衷于清淡、雅淡，受庄子影响，《至乐》中：“所乐者，身安，厚味，美服，好色，音声也”，不追求“厚味”。
2. 以莼形之真看士人对自然的向往
隐于山林，笑于市井。古人对于莼菜的使用从很早以前就已经开始，不仅有很多关于莼菜种植、烹饪、药用的记载，还有大量与莼菜相关意象的书画创作。
北宋书画家米芾记录：画圣吴道子喜用追求自如，无意于工致的莼菜条线描笔法。他的绘画，圆润曲折、粗细自然、凹凸有型、停顿有度、天然均匀、挥洒自如，非常符合宋朝文人的价值取向：光明磊落、行事有法、明润谨细。
赵希鹄在《洞天清禄集》中:“吴道子作衣纹或挥霍如莼菜条，李伯时、孙太古专作游丝。”这莼菜之形生动形象地运用于书画当中，甚至成为宋人评论书画笔法的一大标准，对宋代乃至以后文人的性情与个性产生了影响深远。
藏于深山、见于路边的莼菜，反映出了宋代士大夫的大隐于市生活取向、小隐于野的艺术品位、隐于生活的诗画风格，蕴涵了超脱自然、无欲无求的深刻的文化内涵，寄寓了宋代士大夫独特的生活理想。
这种专属于吾宗、吾儒、骚人、文章家的雅好、清供，得到文人画的赏识。宋代的文人画像莼菜一样淡雅超然、独树一帜，画中显现文人超然物外的情趣，画外流露文人隐于山林的情感。“春深买得一丝莼，绝胜农家碧涧芹。”
几千年前，宋人们品着清淡的千里莼羹，眺望窗外的山水墨画，开启了一场视觉盛宴，进行了一场感官的审美体验，收获着一首莼鲈之诗，品味着美妙的食莼人生。这绝对是一种“艺术的生活化”，也是一种求道、淡泊、悟思、追忆的生命体验。
莼菜眷家恋乡的真情与衷情孝义的真意
1. 以莼乡之梦看士人对家乡的思念
“莼菜滑，白鱼肥。浮家泛宅不曾归。”辛弃疾《水龙吟》中：“休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？”这就是借用游子思乡的主题典故，让张翰千里归思的美食——莼菜鲈鱼。
《世说新语·识鉴》中：“张季鹰辟齐王东曹掾，在洛见秋风起，因思吴中菰菜羹、鲈鱼脍，曰：‘人生贵得适意尔，怎能羁宦数千里以要名爵！’遂命驾便归。”
这一故事后来被传为美谈，“莼乡之梦”也就成了思乡念家的代称。自此，莼菜作为一种思乡念家的代表，来表达在外漂泊的游子对母亲、对故乡、对自己所熟悉的一切的深深眷恋。
同时，由于不同地区生长的莼菜品质不一，所以莼菜的栽培、采收和食用的季节也有所不同。例如，吴地的莼菜一般在秋季采撷食用，所以才有“见秋风起而思莼鲈”的典故。
2. 以莼情之哀看士人对亡者的祭奠
《文心雕龙·祝盟》中：“祭奠之楷，宜恭且哀。”除传统的莼鲈合羹以表思乡之情外，宋代在友人去世后，宋人也要以莼鲫祭奠，以诉衷情。祭奠是中国古代一项十分重要的活动，是对死者表示哀悼、敬意，向死者贡献祭品。
莼菜就很好地表达了对往生者的追忆、思念；以莼菜作祭品也是非常好的致敬，非常能安抚死者的在天之灵，表达“思时之敬”。祭祀之时同样有时也会摆放莼菜，《仪礼》《礼记》中认为，服丧期间不得食用荤食，这是古时的孝子彰显孝心与孝行的强化体现。
莼菜对宋代文人之风的影响
1.莼菜对饮食结构的改变
莼，又名茆、凫葵、水芹等，《本草汇言》中：“莼菜，凉胃疗疽，散热痹之药也。”《医林攥要》中：“除烦，开胃益气。”
在宋朝，并不是所有人都喜爱这种“野菜”，食莼作为一种社会风尚主要在士大夫阶层盛行。莼菜的使用范围也逐渐扩展，不仅能用于营养、药用，还被用来成为礼品、祭品、贡品。
但莼菜主要作散热之用，其性寒凉，不宜久食。所以宋人看重的并不只是莼菜的食用、药用价值，更重要的是其浓厚的文化内涵。宋代食莼文化的盛行，其背后代表的素食文化也标志着中国古代素食文化体系的初步形成。
食莼文化符合宋代士大夫们养生、医药、食疗的潮流，所以绿色、营养、新鲜的莼菜就大踏步地进入了人们的视野。除了文人阶层，宫廷阶层也对莼菜“鼎力相助”。
赵宋宣扬佛道之教，推崇莼菜不仅是因为佛道对素食的虔诚推行，还有对祖宗以食素来显示自己的孝顺，同时也从侧面反映了宋朝节俭简约的社会风气。
莼菜文化使人们的饮食结构更加合理，也促使人们不断追求饮食文化的精神层面，注重饮食的营养、健康，丰富了宋代的饮食文化，也为后来追求饮食的节俭打下良好的基础。
2.莼菜对士人风骨的表现
在莼菜漫长的食用历史中，尤其受到宋朝皇帝、士大夫的尊崇，迁客骚人更是对对莼菜青睐有加，“食莼文化”盛极一时，有关莼菜的记载大幅度地增加，深化了我们对于宋人食莼的认识，莼菜甚至成为江南清供的代表，寄托了江南士人的品格与风骨。
俗话说，得文人者得天下。宋代更是把“与士大夫共治天下”作为根本治国理念之一。文人吃货们喜爱莼菜，自然也是在诗文中赞誉得到较多的。
莼菜软滑宜羮、品质上佳、味甘道美，“茎细如钗股”，而且莼菜的使用空间无论是横向还是纵向都有所拓展，为宋人食莼风尚的产生奠定了物质基础，也为宋代的食莼文化扩展了对宋人的影响。
所以，食莼文化对宋代士大夫的生活追求影响深远，也泛及后代。元、明、清三朝时期的文人士大夫，他们的饮食、诗赋、绘画乃至生活的方方面面都传承了这种文化。
总结
民以食为天。在人们对吃的执着的追求过程中，中华民族逐渐形成了属于自己的饮食文化。美食在中国可绝不会少，中国人能吃、会吃，还吃出了花样，成为了世界三大美食国之首。在我国的饮食文化发展的进程中，宋代的饮食文化是一个发展巅峰，是一个里程碑。
宋代的宫廷御膳、宴会、节日等场合，几乎都存在着莼菜的出席。食莼文化是沉淀在宋朝历史长河中的宝贵饮食文化财富，对宋代饮食文化的发展起到了一定的革故鼎新、推陈出新的作用。
参考文献：
1.《本草汇言》
2.《诗经·泮宫》
3.《洞天清禄集》
