建炎二年七月十二日，风雨晦暝，南宋名将宗泽躺卧在病榻之上，已是神志不清。他麾下诸将静默地围站在病榻之上，听着他断断续续地说着北伐之愿。最后，宗泽连呼三声"渡河"，溘然与世长辞，时年七十岁。宗泽逝世后，他唯一的儿子宗颖和爱徒岳飞一同扶柩至镇江京岘山，和他的夫人陈氏埋葬在一起。
今日，在镇江东郊的京岘山上，宗泽墓位于一处静谧安详的园林深处，是一处少有人打扰的景点，墓前的石牌坊上刻着两副对联：
大宋濒危撑一柱，英雄垂死尚三呼。
颁表八百年前勋绩永昭明于日月，锡垂万千载后珠矶长炳耀乎乾坤。
现在说到大宋的名将，人们第一个想到的便是岳飞，其实真正称得上大宋脊梁的是主战派的元老、岳飞的老师——宗泽。
宗泽出生于贫苦家庭，他的父亲和祖父是普通的乡村知识分子，给了宗泽很好的启蒙教育。宗泽立志为官，参加科举，并非单纯为荣耀家门，而是出于一个有志青年的爱国之心。在宗泽十几岁时，宗家搬至廿三里镇。这里不比桃源般的乡村，处处弥散着宋朝吏治腐败的恶臭和外敌入侵的威胁。宗泽下定决心，一定要找到一条救国救民的道路。
即便在宋朝重文轻武，官员浮夸不切实际的风气之下，宗泽依旧注重实践，不到二十岁就开始了游学之路，修行武术。十年的爬山涉水、走街串巷，让他可以对当时的社会和民情了如指掌，看到了宋朝制度的症结所在。三十三岁，宗泽进京赶考，优秀的文采加上多年的考察，让他的文章力透纸背，脱颖而出。宗泽不顾考试字数限制，以万字文章文针砭时弊，而当时的主考官却生怕他这样的性子忤逆皇权，仅仅将他置于"末科"，去基层做个小官员。
很快，宗泽因为为官清正得到升迁，绍圣二年隆冬，宗泽被调往巡视御河工程。彼时三十六岁的宗泽失去了长子，调令送来之时，他尚在悲恸之中。宗泽毫不犹豫地出发，在天寒地冻之中，他看到修河的工人冻死的冻死，冻伤的冻伤，心怀不忍，便上疏朝廷，请求暂缓修河事宜，等到来年开春再进行。朝廷应允，春天一到，修河工程高效完成，宗泽在官场上正式展露头角。
宗泽后来陆陆续续担任了四县知县，为官一任，造福一方，但始终得不到升职。宗泽倒也不怨，他能为百姓做到力所能及的事情，已经没有遗憾。已经六十岁的他，只想着退隐之后在家乡东阳建个草庐，著书立说安逸养老。然而，已经告老还乡的宗泽还能被人参上一本，以"蔑视道教"之罪，被贬到镇江做编管。不久之后，宗泽夫人去世，葬在京岘山。
很快这处处蛀空不堪一击的大宋，终于倾倒了。靖康元年，原本和大宋结盟的女真，终于看到了宋朝繁荣的表面之下是不堪一击的软骨头。女真人长驱南下，朝廷立刻想到议和，而这一朝文武重臣，竟然找不到一个合适的人选。这个时候宗泽已经六十六岁高龄了，毅然接下了议和重任。
在临行前，宗泽同同僚说，此次议和，已经做好了有去无回的准备：若是金人感到悔过就算了，如果他们想要再打，我宗泽定不会辱没大宋，抗争到底。宗泽这番话传入皇帝耳中，朝中主和派生怕宗泽态度强硬，谈和不成功，便临时取消了他的议和任务。
议和不成，朝廷也不想宗泽回去养老。宗泽领着十几名老弱病残，赶赴前线，修葺城墙，安抚民心。也便是在这里，宗泽的军事才能和一腔救国报复终于苏醒，他上书朝廷，述说自己对于边关防线安置的看法，不久之后，他终于升任河北义兵总管。宗泽守着的小小城池，竟然挡得住金人势如破竹的攻击。大宋在与金人的交战之中频频受挫，却在宗泽手上扬眉吐气，宗泽六十多岁高龄升至天下兵马副元帅。
金人兵临京都，宗泽鼓动众将士营救二帝。六十八岁的宗泽热血沸腾的提议，并没有得到将士们的支持。他带着自己的儿子和亲兵，一路连破三十余寨，一路杀到京城。他写信给赵构请求支援，赵构敷衍了他，他又请求各方将军兵马会合，没人理会。这一支孤独的军队虽然势如破竹，大胜十几场大战，金人都敬称他为"宗爷爷"，而他却依旧没有赶得上救回二帝。
靖康之难，二帝被俘。宗泽一鼓作气，想要去截金人的队伍，救回二帝。而当时的军民都已经对二帝绝望了，两鬓泛白的宗泽，已经召集不了一支勤王之军。徽钦被掠北宋灭，宋皇族只剩下了赵构一脉，宗泽辅佐他迁都至江南。
南宋暂且稳定下来，六十九岁的宗泽却请旨回到汴京。这里是北宋的首都，是宗泽念念不忘的复兴之地。二帝在这里被俘，他就要在这里让宋重新站起来。这个倔强的老人，发誓要重整此地，让赵构可以风光归来。
宗泽为扩大义军，先后说降王善等巨寇、淮南，河南，河北等地的盗匪集团，在数场大战之中，顺利击败金军。宗泽救下了小将岳飞，成为他的得意爱将。建炎元年，金兵想要一举灭了南宋。赵构和他的父亲一样下的抱头鼠窜。宗泽带领百万义军连连击败金军，让众人仿佛看到了收复失地的希望。
宗泽意欲乘胜追击，向赵构连上二十四封奏折，这就是著名的"乞回銮二十四疏"。
臣若有毫发误国之计，臣有一子五孙，甘被诛戮，以谢天下！
然而赵构在想什么呢？或许是害怕像二帝那般被俘虏，或许是害怕再流亡，更或许，他对宗泽这支百万雄师的怀疑，要比对金人的恐惧更加深刻……一封封奏疏石沉大海，宗泽激怒之下得了毒疮，最终在愤懑和痛苦之中黯然逝世。临终前，宗泽字字句句都是对国家和君主的不舍，一字未提家人。
南宋武将的悲哀，并非仅仅是重文轻武的延续，而是整个王朝之中弥散着的投降主义气息。这种消极情绪自上而下，让君主变得懦弱无能，让官员只知自私自保。即便有宗泽、岳飞这般人物又如何，一次次的战役胜利，对于君主来说竟然只是片刻的安稳，从来没有转化成真正的战略优势。
宗泽六十六岁到七十岁的这四年，是他人生之中的辉煌时刻，是整个宋朝最不堪回首的岁月，也是无数宋朝爱国人士最痛苦的几年。宗泽的光荣、成功、悲愤、遗憾、不甘随着他埋入黄土，数百年的风雨飘摇，到了明朝，宗泽墓已成残垣断壁。清朝，同属女真人的满人政权为了笼络民心，对抗金名将大肆宣传。康熙南巡至镇江金山寺，留下"忠荩永昭"四字，颂扬宗泽。如今我们看到的宗泽墓石碑，乃是在抗日战争前夕，在民众抗日情绪激愤的历史背景之下，省教育厅被迫重建的。石牌坊上刻上的"民族之光"四字，正是当时千千万万中华儿女的抗日决心。若是宗泽知晓，他的精神能在数百年后已经鼓舞着中华民族，他定然十分欣慰。
