明朝的前期用一个字描述，是为“杀”，明朝的中后期用一个字描述，可为“斗”，明朝就是在杀和斗中度过的。
朱元璋要杀遍贪官污吏，用力太猛，人人自危。到了明末，官宦集团腐败不堪，你争我斗，完全置国家大义于不顾，皇帝有力使不出，除了崇祯帝自身的毛病外，官宦集团的腐败是大明亡国的根源。
李自成为何要以天子之礼安葬崇祯？他起义的名号从何而来？
李自成曾是明朝驿站的一名小“公务员”，什么是驿站？和政府接待处差不多，主要工作就是为明朝的官员出差安排生活、交通等事务的机构，驿站与邮路是古代交通之枢纽，犹如一张巨大的交通信息网遍布全国各地。同时，驿站也是大明朝最为腐败的机构之一，据明史有关记载，到了明末，大官小吏进出驿站，吃拿卡要者，超标揩油者比比皆是。明朝的官方虽然对接待开支有具体的标准，但是到了明末，标准基本被废弛，驿站成为大小官员揩油的必经之地。
崇祯皇帝显然是看到了这个问题的，于是大力裁撤和整顿驿站，李自成因为丢失公文，处在被裁撤之列。小公务员丢了工作，家里顿时陷入困境，反正是吃不饱肚子，于是就参加了农民起义。没想到命运使然，小公务员在驿站工作马虎，最后却成了农民军的“带头大哥”。从某种意义上来说，是崇祯的“干部”最终夺取了农民起义的胜利果实。
李自成并非一个典型的农民，他是明朝的基层“公务员”，对基层的情况可谓了如指掌，也算是一枚有文化的知识分子，这是李自成最终能够领导农民起义的先天性优势和条件。作为一个知识分子，对于明朝的历史，李自成也可谓了然于心。
为什么这么说呢？后朝的皇帝善待前朝遗老遗少是历朝历代的通行做法，这样有利于争取旧朝势力的支持，对于新朝的稳定有百利而无一害，况且，李自成建立的大顺政权本身就有“篡取”的味道，反正崇祯已死，以皇帝之礼葬之，可以让旧朝的官宦势力感恩于新朝，从而转向支持新朝。
只是，李自成终归领导的是农民起义，有很大的局限性，仅从起义军的名号可以窥探一二。高迎祥号“闯王”，李自成继承了高迎祥续称“闯王”，见国号“大顺”，就这两个名号的来历，说起来还是很有意思的。
明末的社会官宦腐败，社会风气因为官场风气变得腐朽糜烂，吴晗在《明朝兴亡史》中指出，当时的社会，押妓、赌博、丧事等等风行，民众处在一种糜烂不堪的状态之中，有一种赌具叫叶子牌，叶子牌中有“碰闯”的牌语，还有大顺，顺和的叫法，而农民起义的名号“闯王”，“大顺”即从此而来。
不过，从李自成以帝礼葬崇祯，表明李自成已经从一个普通公务员成长为了一个具有政治家眼光的农民起义领袖。
