天宝六年八月，高仙芝征服小勃律之后，打通了唐朝与中亚诸国的联络通道，使得唐朝重新获得了对中亚地区的控制权，此举极大地打击了另一个劲敌吐蕃扩张的野心。
高仙芝此举，令吐蕃很是不甘，于是便指使位于印度北部的羯师国去进攻小勃律，切断了小勃律的运输通道。
玄宗知道后，大为生气，决定给羯师国一点颜色看看，便把平定羯师国的任务交给了高仙芝。
天宝九年（公元750年）二月，高仙芝率兵出征，不费吹灰之力便击败了羯师国，俘虏其国王勃特没，立其兄素迦为新国王，将羯师国彻底置于了大唐的控制之下。
至此，高仙芝之名，已经是威震中亚。
然而，随着日渐身居高位，高仙芝身上的缺点也日益暴露。
他虽然是一个智勇双全的人，但却有两个很大的缺点：一是残忍好杀，二是贪财好名。随着官职的增长，他内心的杀戮欲与占有欲也在日渐膨胀，以至于使他在接下来的一场战争中遭遇了惨败。
当时，随着大唐帝国在中亚的势力不断壮大，位于中亚锡尔河流域的一个名叫石国的国家，便产生了依附之心。
于是，他们便派遣使臣找到高仙芝，请求与大唐签署和约。对于石国的有心依附，高仙芝倒是表现得很大气，一番交谈下来，很愉快地答应了石国的请求。
看到高仙芝如此好说话，使臣便高高兴兴地走了。但此时的石国使臣怎么也不会想到，自从他踏入高仙芝军营的那一刻起，在高仙芝眼里，他们石国就已经成了一只待宰的羔羊；而这所谓的和平条约，也只不过是高仙芝的权宜之计罢了。
因为在高仙芝看来，弱小的石国就是给自己送上门来的军功，这样一块到嘴边的肥肉，他岂有不吃之理？
天宝九年十二月，高仙芝直接撕毁与石国的和约，亲自带兵入侵石国。
高仙芝的突然到来，打了石国君臣一个措手不及。因为在这之前，他们还沉浸在那纸条约所营造的和平幻梦之中，根本没有想到高仙芝会带兵入侵，也就没有防备。
高仙芝的有备而来，加上石国军事实力弱小，短短几天便被唐军打败了。
石国被高仙芝占领后，他将石国的国王、大臣、士兵以及所有青壮年俘虏都押回了长安。除此之外，他还干了两件令人诟病的事情：一是屠城，二是劫掠。
高仙芝不仅放任士兵屠杀了石国都城的所有老弱妇幼， 还将石国积攒的财富全部洗劫一空，其中仅钻石就有十余斛，黄金要五六匹骆驼来拉，其余的宝马和财物更是不计其数。
更让人所不齿的是，高仙芝将劫掠来的财物没有上交给国家，而是全部装进了自己的私人腰包。
毫无疑问，这是一场彻头彻尾的侵略战争。高仙芝发动这场战争，不是为了国家利益，而是为了满足自己的私欲。
所以，这场战争非但对国家无益，反而造成了极大的损失。因为自此以后，大唐帝国在石国人以及所有中亚人心中的道义形象已经彻底崩塌了。
石国灭亡后，一位王子侥幸逃脱，为了替母国报仇雪恨，他奔走于中亚各国，到处控诉高仙芝的暴行，说他背信弃义，毫无人性。
这些中亚国家听了高仙芝在石国的所作所为，深知唇亡齿寒的他们立即组成了反唐联合战线，并派遣使者向黑衣大食求助，准备借助黑衣大食的力量，向东进攻大唐的安西四镇。
这一年，不可一世的高仙芝将迎来他军事生涯的转折点。
这一年，幸运女神即将离他而去，而厄运之神将如影随形地伴随着他，直到他生命的终点。
这一年，高仙芝将在一座名不见经传的城市遭遇滑铁卢。
这座城市名叫怛罗斯。
他的对手，正是黑衣大食。
公元622年，唐高祖武德五年，当李渊、李世民父子忙着一统中原的时候，伊斯兰教的创始人穆罕默德正带着弟子从麦加出发，沿着红海沿岸，历经艰辛抵达麦地那。
他们在麦地那，开启了一个以武力传播伊斯兰教的时代，他们以一往无前的勇气和惊人的战斗力统一了阿拉伯半岛，向西占领了北非、西班牙、巴尔干半岛，向东则把整个西亚和半个中亚收入囊中，扩张成了一个横跨欧、亚、非三大洲的强大帝国，并最终创立了一个政教合一的国家。
这个国家就是有名的阿拉伯帝国，也就是大食。
公元750年，也就是高仙芝灭掉石国的前一年，大食帝国发生政变，阿拔斯王朝取代了倭马亚王朝。由于倭马亚王朝旗帜尚白，所以被称为“白衣大食”，而新崛起的阿拔斯王朝旗帜尚黑，则被称为“黑衣大食”。
当高仙芝得知中亚诸国的反唐计划后，他决定先下手为强，主动出击黑衣大食。
和上次灭石国一样，高仙芝对此战充满了信心，在打法上，他依旧采用了自己的看家本领—长途奔袭。
然而，黑衣大食不是石国，它是一个足以与大唐相抗衡的帝国。这一次，高仙芝将遭遇他人生中第一次惨痛的失败。
天宝十年（公元751年）四月，高仙芝集结了安西四镇的两万精锐，同时又征调了西域拔汗那国和葛逻禄部落的番兵，组建了一支胡汉混合的兵团，共计六万人。
随后，高仙芝与部将李嗣业、段秀实等人，率兵从安西出发，越过葱岭和大沙漠，经过三个多月的长途跋涉，于同年七月抵达中亚古城怛罗斯。
为了保证此战的胜利，高仙芝几乎押上了自己的全部老本。
当时，安西四镇统辖的兵力有两万四千人，他一下子抽调了两万，几乎可以说是倾巢而出了。再加上征调的四万胡人，使总兵力达到了六万，这也是他可以动用的全部兵力。
然而，相比于黑衣大食出动的兵力，唐军在人数上还是稍逊一筹。
按照史料记载，大食出动的兵力约十万人，其中正规军五万，雇佣军五万。
当高仙芝的大军快要抵达怛罗斯之时，提前得到消息的阿拉伯人就已经开始以逸待劳了。黑衣大食驻巴士拉的总督艾布·穆斯林立即下令，命手下率数千人进驻怛罗斯加强防守，拖住唐军，为大军的集结赢得时间。
所以，当唐军兵临怛罗斯城下时，先机已失，战斗的主动权已经落入了阿拉伯人手中。
因为阿拉伯人既有坚固的防御工事，又是以逸待劳，除此之外还是主场作战，拥有源源不断地补给，天时地利人和全占。想要从这样的敌人手中夺取怛罗斯，唐军恐怕要费一番周折。
在阿拉伯人的顽强防守下，高仙芝命部下对怛罗斯发起了进攻，但始终未能前进一步。双方就这样在怛罗斯城下僵持了整整五天，期间虽多次交战，但谁也没占到便宜。
时间在一点一滴流逝，局势对唐军越来越不利。拖得时间越久，唐军的胜算也就越小。
更为可怕的是，随着阿拉伯人援军的到来，其士气也变得越来越高昂。反观唐军这边，因为久攻不下，士气早已低迷不已。
到了第六天，随着黑衣大食的援军全部到达，他们主动对唐军发起了攻击。而唐军也不甘示弱，双方随即在怛罗斯两岸展开了决战。
至此，东亚与西亚最强大的两个帝国，在这里展开了硬碰硬的对决。
起初，唐军在兵力居于劣势的情况下，依然顽强奋战。战斗开始后的一段时间，双方打得难解难分，谁也奈何不了谁。
然而，就在战争进行得最激烈的时候，唐军阵营这里却发生了变故，导致阵脚大乱，最终被阿拉伯人抓住机会，一举击溃。
这个变故就是葛逻禄部落。在战斗的关键时刻，他们反水了。
这支占总兵力三分之一的胡人部落，在这个时候选择倒戈，无疑是往高仙芝的心口上狠狠捅了一刀，同时也在顷刻之间改变了这场战斗的结局。
随后，在葛逻禄部和阿拉伯人的前后夹击下，使得原本竭力苦战的唐军再也抵挡不住，随即全线溃败，两万多名唐军将士几乎全军覆没，只有高仙芝、李嗣业等几名将领在夜色的掩护下趁机逃离了战场。
然而，当他们逃到一处狭窄的峡谷中时，前方的道路已经被溃退的拔汗那士兵以及大批的辎重堵得水泄不通。
身为主将的李嗣业担心黑衣大食的追兵赶到，于是亲自挥舞着大棒击毙了一批拔汗那士兵和马匹，在自己人中间硬是杀开了一条血路，高仙芝才得以顺利通过。
不过，李嗣业的这一行为引来了段秀实的不满，他看到李嗣业为了逃命，竟然连自己人的生命都不顾了，极为生气，于是便大骂李嗣业道：“避敌先奔，无勇也；全己弃众，不仁也。幸而得达，独无愧乎？”
意思是：遇到敌人自己先逃跑，是为无勇；为了保全自己，抛弃士兵，是为不仁。就算你侥幸逃脱，能不感到惭愧吗？
正在杀自己人的李嗣业被这番话给骂醒了，他惭愧不已，随即把刀一横，掉转马头，和段秀实一起去找生还的士兵。
随后，他们二人聚拢了数千人，一边抵挡追兵，一边撤退，最终将这数千人全部带回了安西都护府。
历史上著名的怛罗斯之战，最终以黑衣大食的全胜、唐军的惨败而落下帷幕。
事实上，怛罗斯之战的失败，并非唐军的战斗力弱于大食军队。相反，唐军在劳师远征的情况下，还能和大食军队打得不分胜负，给了对手极大的打击和杀伤。
所以，这场战斗唐军败就败在：一是兵力上的悬殊，六万对十万，这是唐军战败的主要原因；二是葛逻禄部的临阵倒戈，给了唐军以致命一击。
最后，面对大食这样的对手，高仙芝仍然采用了过去那种长途奔袭的作战方式，这其实也是一种策略上的失误。
因为，深入敌境客场作战，这本身就是一种极大的冒险行为，只有像石国那种几乎没有任何抵抗力的国家，才适合用这个策略。而面对黑衣大食这样的战争经验丰富的强敌，再采用长途奔袭的策略，必然也会导致一系列的问题。
比如缺少补给以及援军，或者情报工作不到位等等，各种弊端存在的情况下，一旦战事陷入胶着，唐军想要拿下怛罗斯的可能性就会为零。
而唐军在怛罗斯战败后，也随之引发了一系列连锁反应。首先是中亚的命运被彻底改变，因为短短几年后随着安史之乱的爆发，唐朝自顾不暇，不得不放弃对中亚霸权的争夺，再也无力染指帕米尔高原以西之地，原本依附于唐朝的中亚诸国也转而臣服于阿拔斯王朝。
从此，华夏文明彻底推出中亚，这一地区开始了整体伊斯兰化的过程。
